Le directeur d'une prison chilienne où un détenu en a assassiné un autre puis a commis du cannibalisme a été licencié
Le directeur national de la gendarmerie chilienne, Rubén Pérez, a annoncé mardi avoir démis de ses fonctions le chef du complexe pénitentiaire de La Serena, une ville située dans la région de Coquimbo, la zone centre-nord du pays sud-américain, où dimanche 9 dernier un détenu a assassiné son compagnon de cellule en lui enfonçant un couteau dans le cou. L'homicide a eu un grand retentissement, après que le parquet, qui a décrété le classement de l'enquête, a signalé que la victime présentait des signes de cannibalisme.
Pérez a expliqué que le licenciement du directeur de la prison est dû à « son manque de contrôle sur les tâches fondamentales et sensibles du régime interne de l'établissement ». Et il a ajouté que, selon lui, ses actions ont facilité « les conditions propices à l'apparition de situations indésirables » qui ont abouti à « des attaques très graves contre nos fonctionnaires » – en janvier, un prisonnier a poignardé un gendarme à l'épaule -, en plus de la « mort tragique d'un détenu condamné ».
Les détenus, identifiés comme étant Manuel Fuentes Martínez, 21 ans, et Felipe Sepúlveda Ramos, 26 ans, la victime, partageaient la même cellule, numéro 20 du module 91 de la prison de La Serena. Selon certaines informations, tous deux auraient dû être transférés quelques jours auparavant vers d'autres centres de détention, mais le changement ne s'est pas concrétisé.
L'homicide s'est produit aux premières heures de dimanche, lorsqu'un responsable de la gendarmerie qui travaillait dans le module 91, a découvert la scène choquante dans la matinée. La victime se trouvait à même le sol de la cellule. Fuentes était censé dormir et aurait allégué qu'il avait agi en état de légitime défense. Après le crime, il a été transféré de La Serena à Santiago, au Centre Pénitentiaire Spécial de Haute Sécurité (REPAS), la principale prison à sécurité maximale du Chili, située dans le quartier du Centre de Justice.
Dans la prison REPAS, où les détenus sont principalement liés au crime organisé, Fuentes est détenu dans la section de sécurité maximale, où il est surveillé 24 heures sur 24.
Le procureur Eduardo Yáñez a souligné qu'il s'agit d'un événement présentant des « caractéristiques d'extrême violence » et que, « remarquablement, après l'attaque », le détenu accusé « aurait mangé certaines parties de la victime : un œil, une partie des oreilles, des mains et du cou ».
Fuentes Martínez était incarcéré à La Serena, accusé de plusieurs délits, tels que port d'arme prohibée et vol avec violence, survenus dans la région de La Araucanía, au sud du Chili, et en 2023 il s'était évadé de la prison de Puente Alto, située au sud de Santiago. Sepúlveda, quant à lui, purgeait une peine de sept ans de prison après un vol violent commis en 2022, qui a touché une femme de 76 ans et sa petite-fille de neuf ans dans leur maison de la municipalité de La Reina, dans le secteur oriental de Santiago.
Le directeur national de la Gendarmerie a indiqué que jusqu'à présent, en 2026, sept décès ont été enregistrés dans les prisons chiliennes. Et cela, en 2024, 48 personnes sont mortes des suites d’attentats. En 2025, a-t-il ajouté, ils ont mis en œuvre « un plan pour s’attaquer et donner la priorité aux 12 unités les plus complexes du pays, qui produisaient des données inquiétantes, et c’est ainsi que nous avons réduit le nombre de décès dus aux attaques de 48 à 27 ».
Ce plan, a ajouté Pérez, « implique le désarmement systématique de la population carcérale avec l’intervention d’équipes spécialisées et l’utilisation de la technologie ». « Nous allons mettre beaucoup l'accent sur la mise à jour et le contrôle périodique des plans de classification et de segmentation, qui nous permettent une approche adéquate dans le cadre de l'infrastructure disponible, pour éviter les événements indésirables de jour comme de nuit », a-t-il ajouté.
La sécurité à l'intérieur des prisons, en particulier dans les centres de détention pour les détenus liés au crime organisé, est au centre de l'attention des autorités chiliennes, tant du gouvernement actuel, dirigé par le président Gabriel Boric, qui a annoncé en 2024 la construction d'une prison spéciale à sécurité maximale, que de la prochaine de José Antonio Kast, qui prendra ses fonctions le 11 mars. Nayib Bukele a tenu une réunion. La semaine dernière, lors de sa brève tournée en Europe, il a rencontré à Rome la Première ministre italienne, Giorgia Meloni, pour explorer le fonctionnement du système pénitentiaire italien.
