Le méthane est le deuxième gaz à effet de serre le plus dangereux
La température mondiale moyenne actuelle est déjà supérieure de 1,1°C à celle de l’ère préindustrielle. Et tout cela à cause de la hausse de gaz à effet de serre. Les émissions rejetées dans l’air depuis le milieu du XIXe siècle ont des répercussions catastrophiques sur la planète. Des répercussions que nous pouvons atténuer si nous nous attaquons à la racine du problème : la réduction des émissions.
Pendant des décennies, les efforts pour atténuer le changement climatique ont été centrés sur la réduction des émissions de dioxyde de carbone (CO₂). Cependant, le dernier rapport par le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) des Nations Unies a attiré l’attention sur le rôle d’un autre gaz dans le réchauffement climatique : méthane.
Que vais-je découvrir dans cet article ?
Qu’est-ce que le gaz méthane ?
Méthane (CH₄) est un hydrocarbure et est le composant principal de gaz naturel. Et environ 40 % du méthane provient de sources naturelles telles que les zones humides. Cependant, la majeure partie provient d’une gamme d’activités humaines liées à la nature, telles que l’élevage intensif, certaines pratiques agricoles et l’extraction de combustibles fossiles. Il provient également des décharges et de la combustion des déchets.
C’est le gaz le plus puissant en termes de réchauffement climatique. Le méthane fait partie des gaz dits à effet de serre. Et sa présence dans l’atmosphère ne fait que croître.
Pourquoi le méthane est-il un gaz à effet de serre ?
Le méthane est l’un des plus grands contributeurs au réchauffement climatique, juste derrière le CO₂. Le GIEC suggère que ce gaz est responsable de 30 à 50 % de l’augmentation de température. En fait, il a été estimé que le méthane, en tant que gaz à effet de serre, a provoqué un réchauffement climatique supplémentaire de 0,5°C.
« Ce gaz est responsable de 30 à 50 % de l’augmentation de température »
Mais Pourquoi le méthane fait-il monter la température ?
Les gaz à effet de serre sont des composés chimiquement stables qui restent dans l’atmosphère pendant des décennies ou des siècles. Contrairement à ce que beaucoup de gens pensent, le Effet de serre n’est pas forcément mauvais, bien au contraire ! C’est un phénomène naturel qui permet à notre planète de maintenir les conditions nécessaires à la vie. Ainsi, la présence de CO₂ ou de CH₄ est vitale pour notre survie.
Le problème se pose lorsque les émissions de ces gaz dépassent les niveaux optimaux. Pendant des décennies, nous avons été quantités émettrices de CO₂ et CH₄ bien au-delà de nos moyens. De plus, nous n’avons pas mis en place les mécanismes nécessaires pour éliminer ces gaz. Donc, en fin de compte, ces émissions excédentaires provoquent un changement climatique à long terme. Consultez cet article pour en savoir plus sur le sujet.
En quoi ce gaz est-il dangereux ⚠ ?
En 2019, le méthane dans l’atmosphère a atteint des niveaux records – environ deux fois et demie plus que ceux de l’ère préindustrielle. Certaines données de la communauté scientifique sont inquiétantes, car le méthane est l’un des gaz les plus puissants en termes d’augmentation de la température mondiale.
« Le méthane est l’un des gaz les plus puissants en termes d’augmentation de la température mondiale »
Cependant, un aspect positif du méthane est qu’il ne dure pas aussi longtemps dans l’air que le CO₂. C’est-à-dire, le méthane, en tant que gaz à effet de serre, provoque un réchauffement climatique supplémentaire mais disparaît en deux décennies, tandis que le CO₂ contribue moins au réchauffement climatique et reste dans l’atmosphère pendant des centaines d’années.
« Si vous émettez une tonne de méthane aujourd’hui, dans une décennie, je m’attendrais à ce que la moitié de cette tonne reste dans l’atmosphère. Dans deux décennies, il y aurait un quart de tonne », le professeur Peter Thorne, l’un des scientifiques du GIEC, ont dit au Bbc. « Donc, fondamentalement, si nous parvenions à arrêter d’émettre du méthane aujourd’hui d’ici la fin de ce siècle, les émissions seraient ramenées aux niveaux naturels qu’elles étaient vers 1750 », ajoute-t-il.
Les experts soulignent que la réduction du méthane peut être un moyen inestimable de freiner le réchauffement climatique
Le groupe d’experts du changement climatique est clair : Les pays doivent procéder à des « réductions fortes, rapides et soutenues » des émissions de méthane, ainsi que réduire les émissions de CO₂. Cela est clairement indiqué dans le sixième rapport d’évaluation sur le changement climatique publié en août, qui déclare que « la réduction du méthane est la stratégie la plus importante et la plus rapide pour ralentir le réchauffement climatique ».
De plus, selon la ONU, la réduction du méthane est notre moyen le plus efficace pour lutter contre le changement climatique. Sans oublier que cela éviterait 260 000 décès prématurés, 775 000 visites à l’hôpital liées à l’asthme, 73 000 millions d’heures de travail perdues en raison de la chaleur extrême et 25 millions de tonnes de pertes de récoltes par an.
Réduire le méthane pour réduire la température mondiale de 0,3 °C
UN bilan mondial du méthane comme gaz à effet de serre publié par la Climate and Clean Air Coalition (CCAC) et le Programme des Nations Unies pour l’environnement (PNUE) montre que les émissions de méthane d’origine humaine pourraient être réduites de 45 % au cours de la prochaine décennie. De telles réductions empêcheraient près de 0,3°C de réchauffement climatique d’ici 2045 et contribueraient à atteindre l’objectif de l’Accord de Paris de limiter l’augmentation de la température mondiale à 1,5°C.
« Les émissions de méthane d’origine humaine pourraient être réduites de 45 % au cours de la prochaine décennie »
Le rapport note que la plupart des émissions de méthane d’origine humaine en tant que gaz à effet de serre peuvent être attribuées à trois secteurs : les combustibles fossiles, les déchets et l’agriculture. L’évaluation identifie des mesures pour réduire ce gaz, principalement destinées au secteur des combustibles fossiles, où il est relativement facile de localiser et de réparer les fuites de méthane et de réduire son rejet. Il existe également des mesures spécifiques pour les secteurs des déchets et de l’agriculture.
Si nous voulons stabiliser le climat, nous devrons réduire substantiellement, rapidement et régulièrement les émissions de gaz à effet de serre. Limiter les composés chimiques comme le méthane sera bénéfique, tant pour la santé que pour le climat.
