Le nombre de décès par incendie à Maui atteint 67 ; Les évacuations de New Blaze Spurs
Des carcasses noircies de voitures incendiées, le trottoir strié de chrome fondu puis redurci. Bloc après bloc de maisons et d’entreprises rasées. Des poteaux téléphoniques incinérés et des cages d’ascenseur s’élevant de terrains cendrés où se trouvaient autrefois des immeubles d’habitation. Un lit de camion rempli de bouteilles en verre, déformées en formes surréalistes par la chaleur furieuse.
Anthony Garcia a évalué la dévastation alors qu’il se tenait sous le banian emblématique de Lahaina, maintenant carbonisé, et a balayé des branches tordues en tas soignés à côté d’un autre tas rempli d’animaux morts : chats, coqs et autres oiseaux tués par la fumée et les flammes. D’une certaine manière, cela avait du sens dans un monde bouleversé.
« Si je ne fais rien, je vais devenir fou », a déclaré Garcia, qui a perdu tout ce qu’il possédait. « Je perds ma foi en Dieu. »
Garcia et d’autres résidents ont été confrontés à une destruction généralisée alors qu’ils faisaient le bilan de leurs maisons et de leurs vies brisées vendredi, lorsque le bilan est passé à 67 morts confirmés dans les incendies de forêt qui ont ravagé certaines parties de Maui cette semaine et n’étaient toujours pas totalement confinés.
Un nouvel incendie vendredi soir a déclenché l’évacuation de Kaanapali à West Maui, une communauté au nord-est de la zone qui a brûlé plus tôt, a annoncé le département de police de Maui sur les réseaux sociaux. Aucun détail sur l’évacuation n’a été fourni dans l’immédiat.
La procureure générale Anne Lopez a annoncé son intention de procéder à un examen complet des politiques décisionnelles et permanentes ayant une incidence sur la réponse aux incendies de forêt meurtriers.
« Mon département s’est engagé à comprendre les décisions qui ont été prises avant et pendant les incendies de forêt et à partager avec le public les résultats de cet examen », a déclaré Lopez dans un communiqué.
Les incendies de forêt sont la catastrophe naturelle la plus meurtrière de l’État depuis des décennies.
De nombreux survivants de l’incendie ont déclaré n’avoir entendu aucune sirène ni reçu d’avertissement leur donnant suffisamment de temps pour se préparer, réalisant qu’ils n’étaient en danger que lorsqu’ils ont vu des flammes ou entendu des explosions.
« Il n’y a pas eu d’avertissement », a déclaré Lynn Robinson, qui a perdu sa maison.
Les dossiers de gestion des urgences d’Hawaï n’indiquent pas que des sirènes d’avertissement ont retenti avant que les gens ne soient obligés de courir pour sauver leur vie. Les autorités ont envoyé des alertes aux téléphones portables, aux télévisions et aux stations de radio, mais les pannes généralisées d’électricité et de téléphonie mobile ont peut-être limité leur portée.
Le gouverneur Josh Green a averti que le nombre de morts augmenterait probablement à mesure que les opérations de recherche et de sauvetage se poursuivraient. Les autorités ont fixé un couvre-feu de 22h00 à 6h00 samedi.
« La reprise va être extrêmement compliquée, mais nous voulons que les gens rentrent chez eux et fassent ce qu’ils peuvent pour évaluer en toute sécurité, car c’est assez dangereux », a déclaré Green. Nouvelles d’Hawaï maintenant.
Des chiens renifleurs de cadavres ont été déployés pour rechercher les morts, a déclaré le maire du comté de Maui, Richard Bissen Jr.
Alimentés par un été sec et les vents violents d’un ouragan qui passait, au moins trois incendies de forêt ont éclaté à Maui, traversant des broussailles desséchées recouvrant l’île.
L’incendie le plus grave a balayé Lahaina mardi et a laissé une grille de gravats gris coincée entre l’océan bleu et les pentes verdoyantes. Les journalistes de l’Associated Press ont découvert que la dévastation concernait presque tous les bâtiments de Front Street, le cœur historique de Lahaina et le centre économique de Maui.
Il y avait un étrange embouteillage de voitures carbonisées qui n’ont pas échappé à l’enfer alors que les coqs survivants serpentaient à travers les cendres. Des restes squelettiques de bâtiments se sont inclinés sous des toits qui ont crêpé dans l’incendie. Des palmiers ont été incendiés, des bateaux dans le port ont été brûlés et la puanteur du brûlé s’est attardée.
« Ça a frappé si vite, c’était incroyable », a déclaré Kyle Scharnhorst alors qu’il examinait son complexe d’appartements endommagé.
Summer et Gilles Gerling ont cherché à sauver des souvenirs des cendres de leur maison. Tout ce qu’ils ont pu trouver, c’est la tirelire que le père de Summer Gerling lui a offerte lorsqu’elle était enfant, le bracelet en jade de leur fille et les montres qu’ils se sont offerts pour leur mariage. Leurs alliances avaient disparu.
Ils ont décrit leur peur alors que le vent fort rapprochait la fumée et les flammes, mais ont déclaré qu’ils étaient heureux d’en être sortis vivants avec leurs deux enfants.
« La sécurité était la principale préoccupation. Ce sont toutes des choses matérielles », a déclaré Gilles Gerling.
L’incendie de forêt devrait déjà être la deuxième catastrophe la plus coûteuse de l’histoire d’Hawaï, derrière l’ouragan Iniki en 1992, selon la société de modélisation des catastrophes et des risques Karen Clark & Company. L’incendie est le plus meurtrier aux États-Unis depuis le Camp Fire de 2018 en Californie, qui a tué au moins 85 personnes et détruit la ville de Paradise.
Le danger sur Maui était bien connu. Le plan d’atténuation des risques du comté de Maui mis à jour en 2020 a identifié Lahaina et d’autres communautés de West Maui comme ayant des incendies de forêt fréquents et plusieurs bâtiments à risque. Le rapport a également noté que West Maui avait le deuxième taux le plus élevé de ménages sans véhicule de l’île et le taux le plus élevé de non-anglophones.
« Cela peut limiter la capacité de la population à recevoir, comprendre et prendre des mesures rapides lors d’événements dangereux », indique le plan.
Les efforts de lutte contre les incendies de Maui ont peut-être été entravés par un personnel et un équipement limités.
Bobby Lee, président de l’Association des pompiers d’Hawaï, a déclaré qu’il y avait un maximum de 65 pompiers de comté travaillant à tout moment avec la responsabilité de trois îles : Maui, Molokai et Lanai.
Le département dispose d’environ 13 camions de pompiers et de deux camions à échelle, mais pas de véhicules tout-terrain pour attaquer en profondeur les feux de brousse avant qu’ils n’atteignent les routes ou les zones peuplées, a-t-il déclaré.
Les responsables de l’eau de Maui ont averti les habitants de Kula et Lahaina de ne pas boire d’eau courante, qui peut être contaminée même après ébullition, et de ne prendre que de courtes douches tièdes dans des pièces bien ventilées pour éviter une éventuelle exposition aux vapeurs chimiques.
Andrew Whelton, professeur d’ingénierie à l’Université Purdue dont l’équipe a participé à l’incendie de Camp Fire et à l’incendie Marshall de 2021 au Colorado, a déclaré qu’il n’est pas conseillé de se doucher dans de l’eau contenant potentiellement des niveaux de déchets dangereux de benzène et qu’une ordonnance de ne pas utiliser serait appropriée jusqu’à ce que l’analyse soit terminée. .
Lana Vierra, résidente de Lahaina, qui a rempli des formulaires d’assistance FEMA vendredi chez un parent, s’est enfuie mardi et avait hâte de revenir, bien qu’elle connaisse la maison où elle a élevé cinq enfants et des objets précieux comme des photos de bébé et des annuaires ont disparu.
« Pour rester là sur vos terrains brûlés et faire tourner vos roues sur la façon d’aller de l’avant – je pense que cela donnera aux familles cette paix », a-t-elle déclaré.
Riley Curran a déclaré qu’il avait fui sa maison de Front Street après avoir escaladé un immeuble voisin pour mieux voir. Il doute que les responsables du comté auraient pu faire plus en raison de la vitesse des flammes.
« Ce n’est pas que les gens n’ont pas essayé de faire quoi que ce soit », a déclaré Curran. « Le feu est passé de zéro à 100. »
Curran avait vu d’horribles incendies de forêt grandir en Californie, mais « je n’en ai jamais vu un manger une ville entière en quatre heures ».
