Le Panama protège plus de 50% de sa surface marine
Le Panama, petit pays de moins de 4 millions d’habitants qui relie l’Amérique centrale et l’Amérique du Sud, vient de faire un pas de géant dans la lutte contre le changement climatique et la protection de la biodiversité. Le ministère de l’Environnement, en collaboration avec le Smithsonian Tropical Research Institute, a annoncé ce jeudi la plus grande extension de la zone de ressources gérées de Banco Volcán, dans la mer des Caraïbes, un espace de protection de la biodiversité marine. Cette zone comprend neuf chaînes de montagnes, avec des monts sous-marins qui dépassent les 3 000 mètres en certains points et où, selon les scientifiques impliqués dans le projet, vivent au moins 14 espèces de mammifères.
Sur les 14 000 kilomètres carrés, il passera bientôt à 93 390. Ainsi, le Panama protège 54,33% de la surface marine et devient le deuxième pays au monde avec un pourcentage aussi élevé, après Palau, dans la pointe sud-ouest de la Micronésie. Pour Maximiliano Bello, conseiller en politiques publiques de la mer pour Mission Blue, c’est quelque chose d’exemplaire : « C’est l’une des meilleures nouvelles pour répondre à une triple crise de pollution, de changement climatique et de perte de biodiversité. »
La richesse du pays est immense. Le Panama abrite environ 3,4 % des espèces d’amphibiens du monde, 2,3 % de ses reptiles et 9 % de ses oiseaux connus. Ses eaux cachent aussi 220 espèces de poissons d’eau douce et 1 157 types de poissons marins. Pour cette raison, une telle mesure donne la priorité aux écosystèmes riches et irremplaçables et à l’ensemble du monde animal et végétal qui les habite.
La zone de ressources gérées de Volcán a été initialement désignée en 2015 pour conserver une crête volcanique sous-marine et servir de refuge et de zone de migration pour plusieurs espèces vulnérables telles que le thon, la dorado et les tortues. Ainsi que des espèces menacées comme les baleines, les dauphins et les requins. « La diversité marine est essentielle pour renverser cette crise mondiale », raconte Bello. « Nous sommes très bons pour innover, oui, mais nous ne savons toujours pas comment créer des écosystèmes entiers à partir de zéro. C’est pourquoi nous devons prendre soin de ce que nous avons. »
« Le Panama est un leader en matière de conservation de l’eau », déclare Josh Tewksbury, directeur du Smithsonian Panama, à propos de l’objectif de conservation de 30 % de la surface marine d’ici 2030. « Ces mesures mettront fin à la pêche illégale et permettront une gestion beaucoup plus large ». territoire. De plus, cela s’inscrit dans une démarche beaucoup plus ambitieuse et régionale », précise-t-il. « L’expansion de la zone de ressources gérées de Banco Volcán pourrait contribuer à promouvoir de nouvelles recherches scientifiques et des connaissances sur la biodiversité marine, les schémas de migration, l’état de conservation et les effets des activités humaines, y compris le changement climatique, sur les écosystèmes des marins de la région », ajoute Joaquín. Labougle, directeur régional de Blue Nature Alliance.
Les experts espèrent que l’expansion de cette zone stimulera la Great Sea Flower Initiative, qui vise à créer des partenariats de haut niveau entre six pays des Caraïbes – Colombie, Costa Rica, Honduras, Jamaïque, Nicaragua et Panama – dans le but de protéger les écosystèmes de le sud des Caraïbes. L’idée, selon Bello, est de faire pression sur les autres pays : « Cela leur met la barre très haute. Entre nous tous, nous sommes parvenus à un accord au sein de la Convention sur la diversité biologique, qu’il était important d’atteindre 30 % de ceux-ci, mais pourquoi s’arrêter là ?
Bien que la mesure soit célébrée à l’échelle internationale, les responsabilités et les défis sont sans fin. Au départ, le défi consistait à définir la zone à protéger. Le prochain sera la gestion, le suivi et la maintenance à long terme. « Ce n’est pas suffisant, mais c’est essentiel », explique Tewksbury. « Vous devez travailler pour vraiment protéger tous les écosystèmes qui chérissent l’espèce. Nous devons également faire émerger des structures régionales, en commençant par ce groupe de six, puis être plus ambitieux et réaliser que ce que nous faisons au Panama, sur les deux côtes, est un modèle dans lequel nous unissons les gouvernements pour qui la protection de ces scénarios est une priorité, ainsi que les personnes qui en dépendent ».
Parmi les propres défis du Panama, Tewksbury ne doute pas : « Formation, formation et formation. » « Le Panama et la région ont besoin de plus grands programmes de formation axés sur la prochaine génération de dirigeants. La science doit venir de la nation elle-même pour être vraiment puissante. Vous ne pouvez pas protéger ce que vous ne savez pas ou ne comprenez pas et le Panama doit y parvenir ».
