Le potentiel des algues pour contribuer à la sécurité alimentaire
Imaginons un avenir où l'humanité cultiverait les richesses des océans pour nourrir le monde, même en période de crises incroyables. Les algues, une culture aquatique polyvalente, pourraient jouer un rôle essentiel pour relever les défis actuels en matière de durabilité, tout en offrant une solution aux menaces potentielles futures pour la sécurité alimentaire mondiale, telles que les éruptions volcaniques bloquant le soleil, les impacts d'astéroïdes ou un résultat d’attaques nucléaires.
Ce sont ces scénarios qui ont motivé l'organisation Alliance to Feed the Earth in Disasters (TOUT ALIMENTÉ, pour son acronyme en anglais) et nos partenaires de recherche de l'Université de Canterbury, de l'Université d'État de Louisiane et de l'Université de Diliman aux Philippines pour explorer le potentiel des algues en tant que source de nourriture résiliente dans des situations où la lumière du soleil est soudainement réduite. Nous appelons cela des « scénarios de réduction brutale de la lumière solaire » ou ERALS. L'étudepublié dans la revue scientifique identifie les algues comme une source de nourriture hautement adaptable, capable de fournir une subsistance essentielle à la population, de la nourriture pour les animaux et une source d'énergie dans les situations où les approvisionnements conventionnels diminuent. Ils pourraient apparaître non seulement comme une simple solution temporaire, mais aussi comme un élément de base durable.
Il existe de vastes zones océaniques propices à une expansion rapide de la culture d’algues, même dans des conditions d’ensoleillement considérablement réduit.
Même si les algues ne suffisent pas à elles seules à couvrir tous les besoins nutritionnels, elles ont le potentiel de constituer une option alimentaire de premier ordre en temps de crise. D’autres études ont mis en évidence des aliments adaptatifs résilients tels que les protéines des feuilles, les cultures en serre et les protéines de gaz et de biomasse. Cependant, augmenter rapidement la production de ces technologies émergentes en quantités suffisantes pour prévenir la famine mondiale constituerait un obstacle majeur, soulignant la nécessité de solutions alimentaires standard et de faible technologie. Les algues sont un candidat prometteur pour combler cette lacune. Ils poussent rapidement, sont nutritifs et sont soulignés depuis des décennies par l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture comme un ajout précieux à l'approvisionnement alimentaire mondial. Avec une vision et une préparation adéquates, il serait possible de développer rapidement l’aquaculture d’algues lorsque cela est nécessaire.
Dans notre étude, nous avons adopté une méthodologie en deux phases pour comprendre comment les algues pourraient contribuer à l’alimentation mondiale. Premièrement, nous avons travaillé pour prédire comment les algues se développeraient dans le monde dans le type de conditions qui se produiraient dans un scénario de réduction brutale de la lumière solaire. Nous avons ensuite utilisé ces taux de croissance pour calculer la vitesse à laquelle nous pourrions augmenter la production d’algues. Nous avons basé notre modèle de croissance sur une espèce d'algue rouge connue pour sa capacité à bien s'adapter à diverses conditions et avons évalué le potentiel de déploiement rapide de fermes d'algues axées sur la production de cordes, reconnaissant qu'il s'agit de la composante fondamentale des systèmes d'algues à faible technologie. culture d'algues.
Le véritable défi est de savoir avec quelle rapidité nous pouvons construire ces fermes d’algues
Nous avons constaté qu’il existe de vastes zones océaniques propices à une expansion rapide de la culture d’algues, même dans des conditions d’ensoleillement considérablement réduit. Même si nous ne pouvons pas vivre uniquement d'algues, avec une planification appropriée et l'utilisation des zones les plus fertiles, la culture des algues pourrait produire l'équivalent de 45 % de la demande mondiale en nourriture destinée à la consommation humaine (en partie sous forme d'aliments, en partie sous forme d'aliments pour animaux et de biocarburant). ) après une période d'expansion de neuf mois seulement. Le véritable défi réside dans la rapidité avec laquelle nous pouvons construire ces fermes d'algues afin qu'elles aient un impact significatif sur l'approvisionnement alimentaire mondial. Investir maintenant pourrait s’avérer crucial pour éviter la faim dans le monde face à une diminution brutale de l’ensoleillement.
Ce qui est remarquable à propos des algues, c'est que leurs avantages vont au-delà des solutions futures possibles ; elles peuvent également renforcer la sécurité alimentaire aujourd'hui : la culture des algues offre une méthode simple, polyvalente et respectueuse de l'écosystème pour produire efficacement des aliments nutritifs. De plus, les recherches suggèrent que la culture d’algues dans des zones océaniques optimales pourrait aider à séquestrer le carbone atmosphérique, contribuant ainsi à atténuer le changement climatique.
Compte tenu de la menace de crises futures, il est crucial d’investir dès maintenant dans les infrastructures. Améliorer la résilience du système alimentaire est essentiel pour se protéger contre la faim après une catastrophe. Nous devons identifier et développer des aliments résilients sur lesquels on peut compter pendant des années. Par conséquent, l’augmentation de la production d’algues pourrait changer la donne, offrant des avantages immédiats pour la santé humaine et environnementale, tout en agissant comme une protection contre les effets d’une catastrophe alimentaire mondiale.
Les algues ne sont peut-être pas une panacée, mais leur potentiel est évident. En adoptant l’ancienne pratique de récolte d’algues, nous pourrions faire un pas important vers la résilience et la durabilité en période d’incertitude.
