Le procureur adjoint de Sinaloa, Damaso Castro, demande à quitter ses fonctions après l'accusation des États-Unis

Le procureur général adjoint de Sinaloa, Damaso Castro, a demandé mardi à être démis de ses fonctions après l'accusation des États-Unis d'être lié au crime organisé. Le fonctionnaire relève ainsi le défi de la chef du parquet, Claudia Zulema Sánchez, qui venait de confirmer qu'elle envisageait de le démettre de ses fonctions pendant que l'enquête était en cours. Castro apparaît dans le dossier du ministère américain de la Justice comme l'une des 10 personnalités ayant travaillé pour le cartel de Sinaloa. Au moment de l'accusation, quatre d'entre eux étaient alors encore actifs : Castro, le gouverneur Rubén Rocha Moya, et ses évêques Enrique Inzunza, sénateur de Morena, et Juan de Dios Gámez, maire de Culiacán. La seule chose qui manque, c'est le membre du Congrès qui a quitté ses fonctions.

Les répliques du tremblement de terre provoqué par cette accusation se poursuivent. Dans le cadre de son enquête contre Los Chapitos – la faction dirigée par les héritiers de Joaquín Guzmán – la justice américaine a révélé 10 noms, « tous d’anciens ou actuels fonctionnaires du gouvernement ou des autorités de l’ordre public de Sinaloa », qui auraient protégé les dirigeants du cartel contre des enquêtes, des arrestations et des procédures judiciaires. En outre, le dossier affirme que les accusés ont également fourni aux criminels des informations sur des opérations en échange de pots-de-vin d'un million de dollars.

Damaso Castro, qui est procureur adjoint depuis 2021, a profité de sa position pour « informer Los Chapitos des opérations policières prévues avec le soutien des États-Unis », selon le ministère de la Justice, qui inclut parmi les avis les opérations contre les laboratoires pharmaceutiques. « Afin qu'ils puissent détruire ou transférer des preuves d'activités de trafic de drogue avant lesdites opérations », lit-on dans le dossier, qui résume que le responsable a protégé Los Chapitos « afin qu'ils ne soient pas arrêtés ».

L'accusation précise que Castro recevait un pot-de-vin de 200 000 pesos chaque mois (près de 11 000 dollars). C'est ce qui ressort des listes détenues par le ministère de la Justice, dans lesquelles le procureur adjoint est identifié sous le nom de Culiacán Regio. Les États-Unis décrivent dans le document comment fonctionnait le réseau : « Le responsable de la place Culiacán reçoit habituellement des dirigeants des Chapitos, chaque mois, une boîte contenant une grande somme d'argent, accompagnée d'une liste d'agents publics corrompus et du montant qui doit être versé à chaque fonctionnaire en pots-de-vin ce mois-là.

Sur cette liste figurent Castro, ainsi que les anciens directeurs de la police d'enquête du parquet Marco Antonio Almanza et son successeur Alberto Jorge Contreras — appelé R1 sur la liste, selon les États-Unis — qui recevaient 300 000 pesos par mois ; l'ancien directeur de la police d'État José Antonio Dionisio Hipólito, qui a gagné 100 000 pesos, et l'ancien secrétaire de sécurité de Culiacán, Juan Valenzuela Millán, qui a gagné 30 000 pesos. Tout cela selon l’accusation, qui affirme que les autorités « ont permis aux Chapitos de trafiquer des tonnes de stupéfiants et de commettre des actes de violence de masse en toute impunité ».

Ce n'est pas la première fois que le procureur adjoint est soumis à un examen public. Castro a été fortement interrogé lorsqu'en août 2024 il a présenté, avec la procureure de Sinaloa de l'époque, Sara Bruna, une vidéo qui aurait montré l'assassinat dans une station-service d'Héctor Cuén, ancien recteur de l'Université autonome de Sinaloa, ennemi de Rubén Rocha et acteur clé dans l'affaire Ismael Zambada. Avec la diffusion de cet enregistrement, le ministère public a cherché à étayer sa version selon laquelle Cuén avait été assassiné alors qu'il tentait de voler sa voiture. Cette piste d'enquête a ensuite été rejetée par le Bureau du Procureur général (FGR), qui a confirmé que la vidéo projetée était un montage et que l'ancien recteur a été assassiné dans la même ferme où El Mayo a été enlevé le 25 juillet 2024, avec l'intention de l'envoyer aux États-Unis.

Ce scandale a cependant coûté son poste à la procureure Sara Bruna, et non à Damaso Castro, qui s'est en fait présenté pour la remplacer et a été inclus par Rubén Rocha dans la liste restreinte pour être procureur de Sinaloa. Le Congrès de l'État a élu Claudia Zulema Sánchez, qui a confirmé Castro dans ses fonctions de procureur adjoint. Après avoir été nommée, Sánchez a déclaré qu'elle allait examiner la manière dont le dossier d'enquête sur l'assassinat de Cuén avait été constitué afin de déterminer les irrégularités et les responsabilités. « On ignore jusqu'à présent à quoi a abouti l'enquête ouverte par le procureur il y a deux ans », rapporte le célèbre hebdomadaire. Désormais, le procureur a demandé de respecter la « présomption d'innocence » de Castro car l'enquête – une autre – est toujours en cours.