Mexico impose des restrictions d’eau alors que la sécheresse assèche les réservoirs

Les autorités mexicaines ont imposé vendredi à minuit de sévères coupures d’approvisionnement en eau pendant plusieurs mois, agissant à peine un mois après que les premières restrictions ont été ordonnées alors que la sécheresse assèche les réservoirs de la capitale.

La Commission nationale mexicaine de l’eau et le maire ont annoncé ces mesures lors d’une conférence de presse, mais les responsables n’ont signalé les réductions sur les réseaux sociaux que quatre heures seulement avant leur entrée en vigueur.

Des pluies anormalement faibles ont fait chuter le système Cutzamala – un réseau de trois réservoirs desservant plus de 20 millions d’habitants dans la vallée de Mexico – à des creux saisonniers historiques. Le système est 44 % inférieur à ce qu’il devrait être à cette période de l’année.

Les autorités ont commencé à restreindre l’eau de Cutzamala d’environ 8 % le 17 octobre. Les réductions de vendredi sont beaucoup plus drastiques, représentant 25 % supplémentaires du débit total du système. Douze arrondissements, principalement situés à l’ouest de la ville, peuvent s’attendre à une baisse de la pression de l’eau jusqu’à la levée des restrictions, ont indiqué des responsables.

Les responsables n’ont pas précisé quand cela aurait lieu, précisant seulement que les restrictions resteraient en vigueur « dans les prochains mois ». Ils ont noté que la saison des pluies – qui, avec des niveaux de précipitations normaux, reconstituerait l’eau de la ville – ne commencerait que vers le mois de mai.

Le Mexique n’a jamais annoncé de restrictions aussi strictes ou de longue durée sur l’eau de la ville en raison de la sécheresse. Les habitants de la ville ont subi des réductions plus importantes dans le passé, mais uniquement à cause de grèves ou de réparations, qui ont toutes pris fin en quelques jours.

Les responsables ont déclaré qu’El Niño et les vagues de chaleur étaient à l’origine de la récente baisse des pluies, mais ont ajouté que les conditions de sécheresse s’étaient intensifiées au cours des quatre dernières années et avaient progressivement abaissé les niveaux des réservoirs. Des études ont montré que le changement climatique crée des phénomènes El Niño plus forts qui entraînent des périodes de diminution des pluies.

« Le pays a été soumis à des phénomènes météorologiques extrêmes et le système Cutzamala ne fait pas exception », a déclaré le président de la Commission de l’eau, Germán Arturo Martínez Santoyo.

Le Mexique dans son ensemble a reçu cette année 25 % de précipitations en moins que prévu, par rapport aux moyennes des trois dernières décennies. Plus des trois quarts du pays souffrent de sécheresse, a rapporté la commission, tandis que 93 % de la vallée du Mexique elle-même est touchée par la sécheresse, a déclaré l’expert météorologique en chef du pays.

Les autorités ont annoncé trois nouveaux puits d’eau et des améliorations à 58 puits existants, malgré les experts avertissant que les eaux souterraines de la ville sont déjà gravement épuisées. La commission a également déclaré qu’elle poursuivrait les travaux sur une nouvelle usine de traitement des eaux dans le réservoir de Madin, juste au nord-ouest de Mexico.

Rafael Carmona Paredes, responsable des eaux de la capitale, a exhorté la population à « adopter de nouvelles habitudes » pour garantir que la ville ne manque pas d’eau.

« Le problème auquel nous sommes confrontés exige que, en tant que citoyens, nous prenions nos responsabilités », a déclaré Paredes.