Le « verger de l’Europe » souffre : la météo et les prix de l’énergie font chuter la production

Les récoltes des serres espagnoles diminuent en raison des fluctuations climatiques. Les températures élevées du début de l’hiver contrastent avec le froid et le manque de soleil de ces dernières semaines, ce qui entraîne un retard dans le processus de croissance des légumes qui entraînera une forte réduction de la récolte.

Ce ralentissement de la production horticole affecte la demande étrangère et de nombreuses entreprises exportatrices tablent déjà sur le fait qu’elles ne pourront pas tenir leurs engagements d’approvisionnement envers les autres pays européens. Une autre conséquence de cette pénurie est la hausse des prix. Dans le secteur, ils reconnaissent l’augmentation des coûts, mais ils soulignent que les coûts de production —notamment dus à l’énergie et à l’augmentation du coût des engrais— ont été très élevés, au point qu’ils ont obligé les agriculteurs à réduire les surfaces cultivées de peur de ne couvre pas les factures. Ce que les producteurs espagnols garantissent, c’est l’approvisionnement pour la consommation intérieure.

Les serres dédiées à la production de légumes – sans compter les autres surfaces cultivées sous plastique – représentent quelque 40 000 hectares répartis le long du littoral méditerranéen et produisent environ 6 millions de tonnes de produit. Almería est la province qui a le plus de poids dans la production, avec quelque 30 000 hectares plantés et une valeur d’environ 9 000 millions à la source. Ce sous-secteur est souvent nommé pour sa capacité à cultiver et à produire de grandes quantités de légumes hors saison.

Cependant, le manque d’investissement dans les infrastructures compromet le potentiel de ce système. Une bonne partie des serres sont vétustes et n’ont pas été adaptées pour gagner en efficacité et répondre aux brusques changements climatiques. Le coût de renouvellement des installations de ce système de production est très élevé. En ce sens, le coût de couverture d’un hectare est estimé à plus d’un million d’euros et la réforme des serres déjà existantes pour contrôler la température à l’intérieur, à un demi-million.

Pour corriger la situation, ces dernières années, des plans d’aide ont été lancés. L’année dernière, 120 millions d’euros ont été alloués à partir des fonds de relance communautaire, mais dans le secteur, il est considéré comme un chiffre « minimum » qui ne couvre pas tous ses besoins. Un autre problème qui affecte les niveaux de production est le prix du gaz. De nombreuses serres, en particulier dans le nord de l’Europe, sont chauffées au gaz afin d’optimiser les récoltes, mais les coûts énergétiques élevés ont entraîné la fermeture de nombre d’entre elles, avec un effet conséquent sur les niveaux d’approvisionnement horticole.

Les employeurs sont convaincus qu’une amélioration de la météo inversera la tendance

Dans le cas de l’Espagne, l’agriculteur d’Almería et responsable du secteur au COAG, Andrés Góngora, commente que la production de tomates a été réduite de 29 % et celle de concombre ou d’aubergine de plus de 25 %. Cette rareté se traduit par une hausse des prix à la source à une moyenne comprise entre 1,50 et 2 euros le kilo. L’association patronale du secteur, la Fepex, estime entre 30 et 40 % la baisse des récoltes, tout en soulignant que si la météo s’améliore dans les semaines à venir, cette tendance pourrait s’inverser.

Chez Cohesphal, une association qui regroupe une centaine d’entreprises d’Almería qui réalisent 70 % des exportations, son responsable, Luis Miguel Fernández, souligne que la baisse de production à ces dates les empêche de respecter les contrats d’approvisionnement qu’ils signent. hebdomadaire. . De l’association, ils précisent que comme il s’agit d’une situation conjoncturelle, ils n’ont pas peur que les acheteurs se tournent vers d’autres fournisseurs, mais ils sont obligés de renégocier constamment les conditions des contrats.

Juan Marín, président du groupe murcien Proexport, souffre de la même situation que les producteurs et exportateurs d’Almeria. En tant que producteur de brocolis et d’artichauts, il souligne que lui aussi a dû réduire la superficie cultivée la saison dernière en raison de l’augmentation des coûts de production.

La réduction de la production se produit dans toute l’Europe. Avec les prix élevés du gaz comme protagonistes, le reste des pays de l’UE souffrent également de mauvaises récoltes, car l’efficacité des serres dépend de la capacité à les chauffer et, par conséquent, les prix de l’énergie ont un fort impact sur cette activité. Des conditions défavorables existent pour l’ensemble du secteur, qui sont aggravées par d’autres exigences telles que la réduction de l’utilisation d’engrais ou de produits phytosanitaires. Les conséquences se traduisent par la baisse des rendements, par une plus grande dépendance extérieure et par une hausse des prix.

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