Les catastrophes sont inévitables ; des tragédies, non

On peut parler du passage des ouragans et des tempêtes comme s'il s'agissait d'une série de chiffres et de noms qui défilent : et . La dernière de cette saison 2025 dans l'Atlantique a laissé 77 % de la Jamaïque sans électricité, au moins 28 morts, plus de 25 000 personnes dans des abris d'urgence ; en Haïti avec 40 morts, des dizaines de disparus et plus de 160 maisons inondées ; à Cuba avec 735 000 personnes évacuées.

Nous pouvons choisir de fouiller dans ces chiffres et de parler de personnes, de personnes portant des noms et prénoms qui sont mortes parce que la maison leur est tombée dessus ou parce qu'elles ont été emportées par le courant. Et on peut alors essayer de comprendre les causes de ces tragédies, se demander pourquoi ne sont-ils pas partis ? Pourquoi personne ne les a prévenus ?

Et nous pensons à ces gens – les plus chanceux – qui sont encore en vie, mais qui ont perdu leur maison et n'ont pas d'argent pour la reconstruire ; qu'avec le temps, ils finiront par se reconstruire jusqu'à ce que le passage d'un futur ouragan les traverse à nouveau en deux.

On commence alors à mieux assimiler la notion d’« injustice climatique » quand on décrypte ces chiffres dans le journal et qu’on voit les gros titres qui rivalisent de grandiloquence : « le plus dévastateur », « le plus fort », « le plus destructeur ». Percé comme un éclair par le mot changement climatique.

Il est plus difficile de réfléchir à des concepts et à des chiffres lorsque vous en faites l’expérience directe. Il est également plus difficile de prendre ses distances avec ces tragédies et de se demander ce qui a transformé ces catastrophes en catastrophes humanitaires, en crises sanitaires et économiques. Que devait-il se passer pour que cela se produise ?

Je voudrais parler des catastrophes dans un sens plus large. Au Mexique, il y a quelques semaines seulement, des pluies torrentielles dans cinq États ont causé la mort d'au moins 70 personnes et 70 autres sont toujours portées disparues. On estime également que plus de 100 000 foyers sont touchés. Quand on se demande ce qui s’est passé, les survivants répondent : « L’alerte est arrivée alors que la vague était déjà passée. »

Et puis, nous commençons à comprendre le genre de choses qui doivent se produire pour que l’inévitable se produise.

À l'époque, la présidente du Mexique, Claudia Sheinbaum, avait affirmé qu'aucune ressource ne serait épargnée pour soigner les victimes et que cette année, 19 milliards de pesos mexicains (environ 1,2 milliard de dollars) avaient été approuvés pour les secours en cas de catastrophe.

Mais l’attention n’est pas la même chose que la prévention. Car sauver des vies n’est pas la même chose que réparer les dégâts et enterrer les morts.

Quand on voit les coupes budgétaires massives dans les systèmes d’alerte précoce au Mexique, au profit du train Maya, PEMEX, entre autres, on comprend pourquoi le système de protection civile mexicain, alors unique et innovant au niveau mondial, est si insuffisant aujourd’hui. L’échec de la communication sur les risques, l’absence d’accords de collaboration avec les compagnies de téléphone pour alerter les populations vulnérables et la disparité des fonds de prévention des catastrophes sont mieux expliqués.

C’est le genre de chose qui rend l’inévitable possible.

En juin de cette année, l'ONU a lancé des alertes en Haïti : 96 % de la population était menacée par des catastrophes et, cependant, aucun financement n'était nécessaire pour activer les systèmes de prévention ou le matériel d'urgence post-catastrophe. Il y a quelques mois à peine, l'ONU avait décrété que le gouvernement n'avait pas la capacité de protéger sa population alors qu'il entrait dans la période la plus difficile de l'année, l'actuelle et redoutée saison des ouragans. L'ONU a demandé 908 millions de dollars pour soutenir Haïti ; à la mi-juin, elle n'avait réussi à augmenter que 8 %.

C’est le genre de chose qui rend l’inévitable possible.

Au Mexique, comme dans de nombreux autres pays, la mémoire des lieux à risque s’est progressivement effacée et la législation est devenue insaisissable : les territoires inondables sont devenus habitables et les populations vulnérables ont été convaincues qu’elles étaient en sécurité. Les stratégies de prévention et d’adaptation ont également été omises.

Et le problème, plus tard, c'est que

En Haïti, l'ouragan Melissa n'est pas arrivé. Mais au cours des dernières décennies, le pays a progressivement détruit ses forêts et zones humides qui permettaient l'infiltration dans le sous-sol, limitant les inondations ; Il a transformé ses arbres en énergie pour l'électricité et a fragilisé les territoires qui constituaient une barrière aux glissements de terrain. L'ouragan Melissa n'est pas arrivé, mais Haïti, qui comptait déjà 230 000 Haïtiens dans des abris de fortune, a subi les conséquences les plus meurtrières de la région après son passage.

Les dynamiques territoriales des dernières décennies et la dégradation des écosystèmes sont le genre de choses qui doivent se produire pour que l’inévitable se produise.

Ainsi, les catastrophes deviennent des catastrophes à cause de processus construits, de systèmes omis, de budgets détournés, de personnes dont la vie est jugée sans importance. Les scénarios sont connus, les tragédies sont prévisibles, mais faute de capacités, elles deviennent impossibles à éviter.

Ces catastrophes et tragédies surviennent juste une semaine avant la COP30, l'événement climatique mondial le plus important, où se décideront, entre autres questions, les investissements qui doivent être alloués à l'adaptation, l'aide que recevront les pays les plus vulnérables aux risques climatiques et le rôle des États insulaires qui, bien qu'ils ne soient pas responsables du changement climatique, finissent par être les plus touchés.