Les enfances les plus affamées le seront encore plus à cause du conflit en Ukraine
Pour des adolescents comme Hannah, 16 ans, qui vit dans un village poussiéreux où se rejoignent les frontières du Kenya, de l’Éthiopie et de la Somalie, la sécheresse qui dévaste la région et les ondes de choc mortelles qu’elle envoie sont trop réelles pour être supportées.
Il n’a pas plu depuis trois saisons dans sa région et les enfants, qui devraient être en sécurité à la maison ou à l’école, parcourent des kilomètres à la recherche d’eau. Il ne s’agit pas seulement de la douleur immédiate de la soif et de la faim, mais aussi du fait que les mères doivent vérifier si leurs enfants malnutris respirent encore la nuit ou que les enfants doivent parcourir de longues distances pour puiser de l’eau dans des puits infestés de serpents.
La sécheresse déchire tous les aspects de la vie dans la région, détruisant un filet de sécurité déjà fragile pour d’innombrables enfants et leurs familles. Cette saison sans pluie survient après des années difficiles : une nouvelle sécheresse entre 2017 et 2018 et une invasion acridienne en 2019. Les impacts socio-économiques et les effets du covid-19 ont également aggravé la situation.
Affronter la faim, le mariage des enfants ou les deux
Lors de ma récente visite en Afrique de l’Est, j’ai rencontré Hannah, une adolescente studieuse qui rêve de devenir médecin. Mais le manque de pluie signifie que le bétail de leurs parents est en train de mourir. En retour, cela signifie qu’ils sont incapables de payer ses frais de scolarité ou de subvenir aux besoins de base de sa famille, comme la nourriture.
Hannah craint que si elle est retirée de l’école, elle soit forcée de se marier dans l’espoir qu’un mari puisse se permettre de la nourrir mieux que ses parents. Malheureusement, un recherche de Vision Mondiale réalisée en 2021 a découvert qu’il s’agit d’une boucle perverse : Les filles et les garçons affamés sont 60 % plus susceptibles d’être forcés à se marier que leurs pairs qui n’ont pas faim, et ceux qui sont mariés sont 60 % plus susceptibles d’aller au lit le ventre vide. Alors que j’écoutais le père d’Hannah parler des luttes apparemment insurmontables auxquelles il était confronté, il m’a interpellé : « Que feriez-vous dans cette situation ?
Cette conversation ne me laisse pas dormir la nuit, car les parents sont forcés de vivre des situations dévastatrices, sans faute de leur part, des situations que personne ne devrait avoir à vivre. Et en tant que père de deux enfants, je ne connais pas la réponse.
Ce que je sais, c’est que notre personnel, dont certains viennent des communautés qu’ils servent et comprennent ces nuances mieux que moi, fait tout ce qu’il peut pour lutter contre la faim et apporter l’espoir dont nous avons tant besoin. Des employés comme Everlin, qui travaille à Marsabit, dans le nord du Kenya, et qui est le responsable de la protection de l’enfance de Vision Mondiale dans le pays. Elle a également grandi dans un village au nord. Elle avait souvent faim et recevait elle-même une aide alimentaire. Elle était sur le point d’être soumise à des mutilations génitales féminines et à un mariage précoce, mais un missionnaire est intervenu. Maintenant, comme j’ai pu le vérifier, elle aide d’autres filles comme elle à défendre leurs droits.
Les gens meurent littéralement de faim.
Les organisations humanitaires estiment que une personne meurt de faim toutes les quatre secondes en ce moment. L’ONU a commencé à surveiller les prix des denrées alimentaires il y a près de deux décennies et, ces derniers mois, la faim a grimpé en flèche pour atteindre les niveaux les plus élevés jamais enregistrésselon les données de la Banque mondiale.
Si l’accès à la nourriture était sérieux auparavant, la guerre en Ukraine a bien aggravé la situation : le nombre de personnes vivant dans des conditions catastrophiques de famine est quatre fois plus élevé aujourd’hui qu’il y a à peine 15 mois. L’impact du conflit sur les marchés des céréales, des engrais et des carburants a fait monter en flèche les prix des denrées alimentaires, des matières premières et des transports dans le monde entier, forçant un couper les rations pour les réfugiés et les personnes déplacées. Les habitants des pays à faible revenu qui dépendent de ces exportations sont les plus touchés, annonçait en juin dernier le Programme alimentaire mondial. Bien que les prix des denrées alimentaires aient légèrement baissé depuis juillet, ils restent à des niveaux recordet le calme récent ne semble pas affecter les poches des gens.
Même avant la guerre, la faim s’était considérablement intensifiée dans le monde en raison des confinements liés au covid-19, des conflits enracinés dans de nombreux pays et des effets du changement climatique. En 2021, il y avait 1,5 fois plus de personnes menacées de famine qu’en 2019, avant la pandémierapporte l’Organisation mondiale de la santé.
Dans le nord du Kenya frappé par la sécheresse, j’ai vu des carcasses de bétail joncher le paysage et des familles d’éleveurs désespérées partageant leurs maigres quantités de nourriture entre leurs enfants et leurs derniers animaux. De nombreuses organisations d’aide alimentaire sont confrontées à des décisions impossibles, sans autre choix que de réduire la quantité, la qualité et la fréquence de l’aide alimentaire car il n’y a tout simplement pas assez pour tout le monde. Même si le financement humanitaire C’est à un niveau record, les besoins dépassent le soutien, et je suis terrifié à l’idée que nous ne pourrons pas nourrir des millions d’enfants affamés et leurs familles si ce déficit de financement n’est pas comblé.
Le défi est grand, mais nous savons que nous pouvons éviter cette crise si nous agissons maintenant. Nous avons juste besoin de la volonté de le faire. Après tout, la réponse à l’Ukraine a été un modèle de solidarité, avec 66% des besoins totaux déjà financésselon le Bureau des Nations Unies pour la coordination des affaires humanitaires. Ce sera un échec moral si nous ne prenons pas le même engagement à nourrir des millions de personnes parmi les plus vulnérables du monde et à empêcher que des filles comme Hannah ne soient expulsées de l’école et contraintes au mariage précoce.
