Prévention des incendies : nous avons un profond changement culturel à venir

Chaque année, nous accumulons de nouveaux records de températures, de sécheresses, de vagues de chaleur prolongées et récurrentes, de fortes rafales de vent et d'orages plus fréquents. Ces circonstances conduisent la végétation de nos montagnes à s'assécher davantage et plus rapidement, et à l'exposer à une plus grande vulnérabilité aux incendies, provoquant un nombre élevé de grands incendies.

Le risque permanent d’incendies de forêt en été est accentué par la situation géographique de l’Espagne, au « point zéro » du changement climatique en Europe. Ce risque n'est plus saisonnier : des pluies torrentielles de l'hiver on passe à un « été » qui commence en mai et dure jusqu'en octobre. Et nous constatons cela avec une normalité inquiétante.

L’été dernier, il l’a démontré crûment. L'Espagne a enregistré la pire année d'incendies de forêt au cours des trois dernières décennies, avec plus de 350 000 hectares brûlés, un chiffre qui multiplie plusieurs fois la moyenne des dernières années et nous place comme l'un des territoires européens les plus touchés par les incendies. Mais réduire cette tragédie à une statistique forestière serait une erreur. Les incendies ne touchent plus seulement les massifs d’arbres ou les espaces naturels : ils touchent des villes entières, des fermes, des infrastructures et les personnes qui les habitent. On parle d’urgence sociale quand on voit que l’été dernier, plus de 31 000 personnes ont été déplacées de chez elles.

Dans ce scénario, la question n’est plus seulement de savoir comment prévenir ou éteindre les incendies, mais aussi comment nous protéger. C’est précisément là que nous sommes confrontés à un profond changement culturel. Tout comme la société japonaise a intériorisé le fait qu’elle vit dans un territoire sismique et a développé une culture collective de préparation et d’autoprotection, la nôtre doit assumer que nous vivons avec un risque climatique structurel. L’assumer ne signifie pas démissionner, mais se préparer. Il existe déjà des expériences, compilées sur le site Web Prevent Forest Fires, qui impliquent leurs voisins à participer à la prévention et à l'urgence ; comme à Triufé (Zamora), où le quartier a défini les actions d'autoprotection qu'il souhaite mener ; AdapTe à Legarda (Navarre), un plan global contre les incendies avec la participation des quartiers ; ou le projet Gran Canaria Mosaico, qui travaille en combinant gestion forestière, élevage extensif, agriculture, sensibilisation et autoprotection.

Depuis des années, nous comprenons la prévention des incendies presque exclusivement sous un angle technique : plans, moyens d'extinction, infrastructures, surveillance ou réglementation. Tout cela est essentiel, mais comme nous l’avons vu en 2025, insuffisant. Les incendies de forêt ont beaucoup à voir avec la façon dont nous vivons, la façon dont nous utilisons et interagissons avec le territoire, et la façon dont nous organisons nos communautés autour de lui. Bref, un problème social qui nécessite des politiques globales.

L'État dispose de moyens de prévention, d'extinction et de protection civile qu'il met au service des communautés autonomes lorsque l'incendie arrive. Les communautés autonomes disposent de compétences en matière de prévention, d'extinction, de protection civile et de restauration. Les municipalités sont tenues de définir les infrastructures, les voies d'accès et les points d'eau pour faciliter le travail des services de surveillance et d'extinction. Et certains d'entre eux (en fonction du risque de chaque territoire) sont obligés d'élaborer des plans d'urgence en cas d'incendie de forêt, qui précisent les moyens, les protocoles et le personnel de l'entité locale en cas d'incendie. Les propriétaires fonciers doivent les entretenir pour prévenir les incendies de forêt. Des pouvoirs et des responsabilités largement répartis pour un problème très complexe.

Les exigences légales imposées aux municipalités et aux propriétaires fonciers ne disposent d'aucun budget pour les aider à les mettre en œuvre. Cependant, de nombreuses mairies font approuver ces plans, mais malheureusement, ils sont généralement préparés dans un bureau par du personnel technique en dehors de ces lieux et où la population locale n'a pas eu la possibilité de s'exprimer. Les gens ne savent même pas que ces plans existent dans leur ville et l'opportunité de sensibiliser, former et impliquer la population dans un risque qui la concerne directement est perdue. La population locale ne doit pas seulement subir les conséquences de l'incendie, elle doit également participer aux décisions sur la manière de le prévenir, de se préparer à l'urgence, d'agir et de participer au rétablissement après l'incendie – avec le soutien technique nécessaire. La coresponsabilité citoyenne est une nécessité pratique, car nous avons déjà vu que face à des urgences simultanées et de plus en plus extrêmes, les services publics sont débordés.

Il est nécessaire d’améliorer les actions et opérations de prévention et d’extinction (et leur coordination) et peut-être sommes-nous déjà à l’heure d’augmenter également la capacité des populations à participer à leur sécurité et à leur autoprotection en élaborant ces plans locaux de manière participative.

À la Fondation Entretanto, nous comprenons que des initiatives telles que celles de Legarda, Triufé ou Gran Canaria sont des expériences reproductibles qui partagent quelque chose d'essentiel : il n'y aura pas de territoires résilients sans communautés impliquées.