Les silences de Chancay, le plus grand port commercial d'Amérique du Sud qui s'élève au Pérou

Assilem Llanos Izquierdo a 9 ans et n'arrête pas de se déplacer dans la petite pièce de la maison. Il attrape les décorations d'une table avec une certaine appréhension, serre quelqu'un dans ses bras, s'arrête un instant, bouge à nouveau. Il porte un bandeau coloré, un t-shirt rose, un pantalon de survêtement en plomb et des baskets noires et blanches. Egalement un regard tendre et une expression quelque peu agitée.

La petite fille vit avec le syndrome de Schaff-Yang, une variante très rare du spectre autistique, dont il n'existe qu'environ 200 cas dans le monde. Chaque fois que, suite à la construction du mégaport de Chancay et de ses installations, une explosion se fait entendre, la petite fille a très peur. « Pour moi, c'est une torture quotidienne parce que je vois comment le travail incontrôlé de l'entreprise Cosco affecte la santé et la vie de ma fille », dit Melissa Izquierdo, sa mère, en essayant de la retenir pour qu'elle se calme un peu.

Ce dont on ne parle presque pas

Pour le moment, il n’y a aucun moyen de l’éviter. Depuis le début de la construction de cette gigantesque infrastructure, située à 71 kilomètres de Lima, en 2016, la vie des Chancayans a changé. Pour certains, c'est pour le mieux : ce port gigantesque, propriété de la société d'État chinoise Cosco Shipping, fera du Pérou un centre de connexion quasiment sans égal dans la région. Il comportera 15 brise-lames (il en compte actuellement quatre) qui permettront l'entrée d'énormes navires et une profondeur d'au moins 20 mètres.

Selon Carlos Aquino, économiste et professeur à l'Université nationale maire de San Marcos, le port « fonctionnera 24 heures sur 24, de manière informatisée » et reliera les navires commerciaux d'autres États latino-américains à l'Asie, leur faisant gagner environ 15 jours. De voyage.

Cependant, pour Melissa Izquierdo et d'autres citoyens de Chancay, autrefois connue pour son potentiel de pêche artisanale et industrielle, la nouvelle ère ne sera pas si heureuse. « Nos vies ont complètement changé, nos maisons et notre santé ont été affectées », déclare Miriam Arce, du Front de défense de Chancay, qui vit presque derrière les immenses installations.

Un événement survenu le mardi 16 mai 2023 semble lui donner raison. Vers 9 heures du matin, dans la zone de Chancay appelée Peralvillo, le sol s'est effondré et une douzaine de maisons ont été fissurées, dont deux gravement. L'événement est une conséquence de la construction d'un tunnel souterrain faisant partie du complexe portuaire.

L'entreprise a indemnisé les personnes touchées, mais l'incident a suscité une protestation à Chancay et semé une certaine méfiance dans la ville. Jusqu'à présent, sur les lieux, une maison penchée était visible à la suite de l'incident. De plus, deux ouvriers travaillant sur les infrastructures sont décédés entre mai et juillet dans l'exercice de leurs fonctions.

La mer n'est pas calme

Le travail est également devenu compliqué pour les pêcheurs chevronnés du port de Chancay. «Maintenant, il faut aller plus loin pour pêcher», explique l'un d'eux, qui préfère garder l'anonymat. La construction des infrastructures a nécessité le dragage des fonds marins. Si auparavant ils pêchaient des courbines dans le secteur appelé La Punta, l'arrivée du port les a déplacés vers des zones plus éloignées, ce qui fait que les pêcheurs ont le sentiment qu'aujourd'hui la pêche est plus compliquée, qu'elle leur prend plus de temps et qu'ils obtiennent moins de produit. « Quand Cosco n'était pas là, il revenait chargé au bout d'environ quatre heures », explique un autre marin. « Maintenant, ce n'est plus le cas ».

Antony Apeño, biologiste de l'ONG Cooperación, explique que « les altérations des fonds marins ont généré une décomposition de l'habitat des organismes benthiques (coquillages et autres espèces), qui servent de nourriture aux poissons ». Les pêcheurs, souligne-t-il, devront se déplacer vers d'autres zones et entreront en concurrence avec ceux des autres ports.

L'entreprise reconnaît qu'elle a affecté la faune et indemnise donc les pêcheurs. Dans une déclaration envoyée à América Futura, Cosco souligne qu'en plus de l'aide financière, ils les soutiennent avec « des bourses d'études, une inspection technique des navires et des programmes de recyclage du travail ». Mais tout le monde n’a pas envie de quitter son activité et de développer des métiers qu’il n’a jamais connus.

De plus, on s’inquiète de l’impact réel sur l’écosystème marin. Le biologiste Stefan Austermhule a préparé un rapport faisant plusieurs observations sur la modification de l'étude d'impact environnemental (MEIA) réalisée en 2020 pour corriger l'étude d'impact environnemental (EIA) originale, qui remonte à 2013. Cette seule modification suggère que le processus a été problématique.

Selon ce rapport, la récupération des fonds marins prendra entre 3 et 15 ans, et non, comme le soutient l'entreprise, dans une période de « plus d'un an et moins de 10 ». Austermhule affirme que cette période augmentera si l'entreprise effectue davantage de dragage.

Une zone humide dans l’œil du cyclone

Austermuhle a soumis 50 observations au MEIA et affirme que 29 d'entre elles n'ont pas été prises en compte. En plus de ceux faisant référence à l'écosystème marin et à la faune benthique, il y en a trois faisant référence à la zone humide de Santa Rosa, un écosystème très proche des mégainfrastructures. Il s'étend sur 78 hectares et est toujours aussi beau : il possède plusieurs bassins réfléchissants, une couverture verte et des centaines d'oiseaux qui voltigent.

Cet écosystème abrite 44 espèces de plantes et 73 espèces d'oiseaux, dont certaines migrent depuis les hautes zones andines, comme le Yanavico () et le canard Puna (). D'autres, comme la Mouette de Franklin (), proviennent d'Amérique du Nord. Depuis 2020, le lieu est une Zone de Conservation de l’Environnement (ACA).

La biologiste Beatriz Alcántara, qui consulte aujourd'hui sur la zone humide de Cosco, a expliqué dans une étude de 2009 qu'il s'agit d'un site particulier, car il abrite 44 espèces de plantes indigènes et introduites, ce qui est inhabituel dans ce type d'écosystème. Il ajoute qu'il ne croit pas que le plus gros problème soit le mégaport, mais plutôt la présence d'autres agents polluants.

Une étude présentée en janvier de cette année par l'Autorité nationale des eaux du Pérou (ANA) révèle quelque chose de similaire, qui révèle qu'il existe neuf menaces qui pèsent sur les zones humides, parmi lesquelles le pâturage des moutons et des bovins, le déversement des drains agricoles, la élimination des déchets solides et élevage de poulets. « Rien n'a à voir avec le mégaport », souligne Alcántara.

Williams Jurado, coordinateur du Comité de surveillance environnementale de la zone humide de Santa Rosa, affirme que le bruit et le mouvement de la terre ont affecté les oiseaux, et que plusieurs « sont allés plus au sud, on n'en voit plus autant qu'avant ». C'est le cas de la mouette de Franklin, migratrice, qui, selon son témoignage, passe désormais moins de temps dans les marais.

Cependant, pour le biologiste Alcántara, il existe des oiseaux qui sont plus dérangés par le bruit d'un oiseau prédateur que par une explosion. Interrogé à ce sujet, Antonio Tovar, biologiste à l'Université nationale agraire de La Molina, a assuré que, selon les espèces, il existe des oiseaux qui s'adaptent davantage à la présence humaine que d'autres qui, en outre, sont très sensibles aux explosions.

Le mégaport de Chancay apportera sans aucun doute des bénéfices au pays : le gouvernement estime qu'il générera 7 500 emplois directs et indirects et positionnera le Pérou comme un point commercial stratégique. En outre, selon l'entreprise spécialisée dans la gestion des chaînes d'approvisionnement, cela réduira les coûts logistiques et désengorgera El Callao, le port voisin de Lima.

Le problème est que le discours public sur la question semble très axé uniquement sur les avantages économiques, comme le démontrent les récentes déclarations de la présidente Dina Boluarte. Mais la prospérité n’arrive pas à tout le monde. Melissa Izquierdo attend toujours un accord entre elle et l'entreprise de construction pour apporter une plus grande assistance à sa fille, qui souffre quotidiennement à cause des explosions. Arce, de son côté, s'inquiète pour l'avenir de sa famille. Le prix du terrain à Chancay est passé d'un dollar le mètre carré à 1 000 dollars. Tout en écoutant le bruit des opérations et en observant le passage bruyant des camions dans cette ville auparavant plus calme, il réfléchit : « Il est possible que nous devions partir d'ici. »