Les températures élevées au Canada provoquent la fermeture de la plus longue patinoire du monde

Pour la première fois en 53 ans d’histoire, le canal Rideau d’Ottawa sera fermé aux patineurs. Ce parcours de 7,8 kilomètres -le plus long pour la pratique des sports d’hiver au monde- couvre une grande partie des principaux attraits de la capitale canadienne. Cependant, les températures plus élevées que d’habitude mettent en péril la sécurité des visiteurs, puisque la glace n’a pas l’épaisseur minimale établie. La Commission de la capitale nationale a pris la décision ce vendredi à la suite des derniers tests effectués sur ladite surface.

L’agence a noté que la piste reste dangereuse pour le patinage « malgré les efforts des équipes, et même avec les basses températures des dernières 24 heures ». La presse locale spécule depuis plusieurs semaines sur la date d’ouverture de cette attraction. Cependant, ses administrateurs ont indiqué ce vendredi qu’il sera fermé tout au long de la saison. « Nous partageons la déception générale face à cette décision », ont-ils commenté, précisant que l’objectif est d’assurer son ouverture l’hiver prochain. Le canal Rideau, dont les travaux ont été achevés en 1832, a été déclaré site du patrimoine mondial par l’Unesco en 2007. Les premiers tronçons destinés au patinage ont commencé à fonctionner en 1970. À l’hiver 2019, la patinoire a reçu près de 1,5 million de visiteurs (la plus grande affluence enregistré en une seule saison).

La commission a expliqué que la glace sur la patinoire doit avoir au moins 30 centimètres d’épaisseur pour supporter à la fois le nombre de patineurs et les machines d’entretien. Les températures doivent osciller entre -10 et -20 degrés pendant 10 à 14 jours consécutifs pour que les conditions soient propices à l’épaisseur de la glace. Les tests ont été réalisés par une équipe composée de membres de la commission et de chercheurs de l’Université Carleton. Cet hiver a été le plus froid depuis des décennies dans la capitale canadienne. la température moyenne en janvier dernier était de -5,2 degrés.

En moyenne, la piste est ouverte environ 50 jours par saison. La période d’activités la plus courte a été enregistrée en 2002 : 29 jours d’accès. Un rapport de la commission – rendu public en 2021 – a souligné les effets des changements climatiques sur le canal Rideau. Selon le document, la saison de patinage pourrait durer moins de 40 jours 50 % du temps. De même, il est de plus en plus improbable que la piste ouvre ses portes au mois de décembre.