Les tortues marines sont incroyables. Voici pourquoi
Errant dans les océans du monde, les tortues marines fascinent les gens depuis des milliers d’années. Mais comme de nombreuses créatures marines, ces reptiles océaniques luttent dans un monde en mutation.
Ces dangers prennent vie dans Turtle Journey, un nouveau film d’Aardman et Greenpeace sur une famille de tortues marines. Ils sont confrontés à la pollution plastique, au forage pétrolier et à la pêche industrielle alors qu’ils luttent pour rentrer chez eux en toute sécurité.
Il y a un plan pour convenir d’un traité mondial cette année pour aider à protéger de vastes étendues d’océan et donner aux tortues de mer une meilleure chance de survivre. Comme s’il n’était pas évident de les laisser prospérer, voici neuf raisons pour lesquelles les tortues marines sont si incroyables.
1. Les tortues marines sont anciennes
Comme, vraiment vieux. Non seulement ils vivent longtemps, mais ils existent sur terre depuis 150 millions d’années. Les dinosaures ont disparu il y a 65 millions d’années, mais les tortues sont toujours parmi nous.
2. Les tortues luth sont les reptiles les plus rapides au monde
Encombrantes et lentes sur terre, les tortues semblent aussi lentes que leurs cousines tortues. Mais dans la mer, les tortues luth – dont la forme leur permet de se glisser facilement dans l’eau – peuvent accumuler une vitesse de nage impressionnante de 35 km par heure.
3. Les tortues luth pourraient aussi être le plus grand reptile du monde
Cela dépend vraiment de la façon dont vous mesurez, mais les tortues luth peuvent atteindre la taille d’un lit double. Cela signifie qu’il rivalise avec le dragon de Komodo et le crocodile d’eau salée pour le titre de plus grand reptile. Sauf si vous comptez Nessie ou Godzilla, bien sûr.
4. Les tortues de mer ont un GPS intégré en standard
Les tortues sont de véritables vagabondes océaniques. Ils parcourent des milliers de kilomètres à travers des océans entiers pour se nourrir et se reproduire. Mais heureusement, ils disposent d’un système de navigation intégré qui permet aux tortues femelles de retourner sur la même plage où elles sont nées pour pondre leurs propres œufs.
5. Les tortues luth adorent la gelée
Les tortues luth sont des gélatinovores, c’est-à-dire qu’elles mangent des méduses. Leurs gorges sont adaptées pour aspirer les gelées glissantes et piquantes, avec des pointes tournées vers l’arrière, ce qui en fait un voyage à sens unique. La mauvaise nouvelle est que sous l’eau, un sac en plastique peut ressembler exactement à une méduse, et les tortues les mangent par erreur.
Les tortues peuvent confondre les déchets plastiques avec de la nourriture © Troy Mayne / Oceanic Imagery Publications
6. Les tortues vertes sont végétariennes
Différentes tortues aiment différentes nourritures – certaines croquent des crustacés, d’autres grignotent des éponges – mais les tortues vertes n’aiment rien de mieux que de brouter des herbiers ou des algues. Curieusement, ils ne deviennent végétariens qu’à l’âge adulte – les bébés tortues vertes mangent n’importe quoi.
7. Le sexe d’une tortue est déterminé par la température
Que les nouveau-nés de tortues marines naissent mâles ou femelles dépend de la température de l’endroit où ils se trouvent dans le nid. S’il fait plus de 28 à 29 °C, la tortue naît femelle. Plus froid, et c’est masculin.
8. Les bébés tortues font face à une course d’obstacles de prédateurs
La vie est dure pour les bébés tortues. Ils éclosent de nids sur la plage, puis se précipitent vers l’eau. Entre eux et l’océan se trouvent des crabes, des oiseaux, des lézards et d’autres créatures affamées. Mais ce n’est que le début. Les bébés tortues savent que les chances sont contre elles, alors, lorsqu’elles touchent l’eau, elles nagent aussi loin et aussi vite que possible depuis le rivage pendant des jours et des jours. Pas mal pour leur première trempette.
Les bébés tortues, comme ce nouveau-né tortue luth, font face à un voyage difficile pour atteindre l’océan © Jody Amiet / Greenpeace
9. Les tortues de mer se parlent avant d’éclore
Les gens pensaient que les tortues ne faisaient pas de bruit. Mais nous savons maintenant que ce n’est tout simplement pas vrai – les tortues de mer se parlent avant même d’avoir éclos. Alors qu’elles sont encore dans leurs œufs individuels, les tortues communiquent entre elles en émettant des sons. Les chercheurs pensent qu’ils font cela afin de coordonner leurs temps d’éclosion.
C’est pour ces raisons – et bien d’autres – que les tortues marines méritent une chance de se battre. Un traité sur les océans permettra aux gouvernements de créer des sanctuaires en pleine mer, à l’abri de l’exploitation minière en haute mer, du forage pétrolier et des chalutiers de pêche géants. Les aires protégées donneront aux tortues de mer et aux autres espèces marines le répit nécessaire pour mieux résister à la pollution plastique et aux effets de la dégradation du climat.
Avec la mise en place d’un traité mondial sur les océans, des tortues de mer en bonne santé peuvent glisser en haute mer dans le futur.
