Les traces de mercure ont atteint les régions les plus reculées de l'Amazonie colombienne
Le fait que la région Amazon soit Emponzoñada avec Mercury n'est plus une surprise. Dans l'endroit qui lutte pour continuer à être la grande lettre que l'humanité a contre le changement climatique, il y a au moins 2 312 points et 245 domaines d'extraction minière illégale, selon les données du réseau Amazon des informations socio-environnementales géoréférencées (RAISG). À partir de ces lieux, nous savons, le mercure qui commence un long voyage qui, comme les données l'ont montré récemment par la Zoological Society of Francfort (FZS) en Colombie, passe par des communautés autochtones dans des zones considérées comme éloignées et qui n'ont pas nécessairement d'exploitation d'exploitation en tant que voisin.
« Le mercure est très volatil et sa dynamique est plus large que ce qu'on pense », explique Esperanza Leal Gómez, directrice de l'organisation du pays d'Amérique du Sud. Après avoir prélevé plus de 1 200 échantillons de la pêche prélevé entre 2023 et février 2025 par des membres des gardes autochtones d'Eltiril, La Victoria et Mocagua, ils ont constaté qu'entre 10% et 28% des espèces analysées avaient des concentrations de mercure au-dessus de ce qui est recommandé par l'Organisation mondiale de la santé (OMS). Ce ne sont pas seulement les communautés dans lesquelles une analyse similaire n'avait jamais été effectuée, mais en quelque sorte considérée comme « éloignée », « profonde » ou avec une certaine garantie de protection.
L'Itilla, par exemple, reste dans la municipalité de Calamar (Guaviare), et se chevauche complètement avec le parc naturel Chiribiquete, à un point ultérieur au nord. La victoire se situe entre cette même zone protégée et le Yaigojé Apaporis Natural Park. Pendant ce temps, Mocagua passe par le parc naturel d'Amacayacu, sur la rivière Amazon.
L'initiative, en principe, visait à mieux explorer les arts de la pêche et la consommation d'espèces dans chaque communauté. L'idée de mesurer ses niveaux de mercure a été donnée au cours du processus. « Ils avaient eux-mêmes cette question particulière, ils en ont donc profité pour introduire la discussion sur la pollution. De plus, car plus vous dépendez de la pêche pour la sécurité alimentaire, plus vous êtes exposé à la pollution. »
Les premiers échantillons ont été prélevés dans les malocas ou les maisons communautaires respectives. Yesid López Pinto, consultant dans les ressources hydrobiologiques du FZS, dit que les poissons fraîchement capturés y ont pris pour que tout le monde observe comment une «tranche» du poisson a été prise, a été étiquetée et conservée. « Il était essentiel que les communautés aient été informées et, au cas où, maintenant elles sont en mesure de prélever les échantillons », dit-il. Le matin, l'équipe attendait les pêcheurs de ses premières tâches et, pendant la journée, ils sont également entrés avec la permission de certaines maisons pour pouvoir prendre des fragments de poisson qu'ils avaient attrapés la nuit précédente. Ensuite, ils les ont gardés et les ont envoyés aux laboratoires des universités de Carthagène et de Cordoba, au nord du pays.
Les niveaux les plus élevés de mercure ont été trouvés dans le poisson de la victoire, tandis que les plus bas étaient à Mocagua. Ce qui les a fait les plus intrigués, cependant, c'est le cas d'Elstilla. Des trois, c'est celui qui est plus éloigné de toute mine – au moins identifiée – et, malgré cela, il y a des concentrations de mercure. Du FZS, ils lancent une hypothèse: le refuge est entouré d'une zone sous pression avec une déforestation importante. Et la perte d'arbres, en particulier les brûlant, libère également du mercure. « Cette relation entre la perte de végétation et le mercure n'est pas quelque chose que nous avons mesuré pour ce cas, mais est rapporté dans la littérature », explique Leal, et insiste sur le fait qu'il s'agit d'une hypothèse. Trouver une relation causale impliquerait plus d'études, ainsi que de répondre à la question de savoir comment tant de personnes de ces trois gardes de mercure sont enivrées.
Ce qu'ils savent, c'est que les espèces à concentrations plus élevées étaient effectivement celles qui se nourrissent d'autres poissons et qui ont des tailles supérieures à 35 centimètres, comme les Piranhas, l'Agujón, le Payara, le Payarín et la Corvina. Bien que certains fassent partie du régime alimentaire habituel des gardes, ils ne sont pas les plus consommés.
« Heureusement, dans les trois points où nous travaillons, ils mangent toujours un nombre élevé d'espèces différentes, précisément parce qu'elles n'ont pas perdu leurs connaissances sur la pêche », ajoute Leal. Ce à quoi il fait référence, c'est que dans la mesure où les arts de pêche tels que les techniques de plongée ou de piégeage sont maintenus, la diversité des espèces capturées est plus grande. Et quand on se nourrit de différentes sources, il expose moins à cette contamination par le mercure. C'est comme une sorte d'avantage adaptatif que les autochtones ont eux-mêmes.
La connaissance de cette expérience s'est reflétée dans une affiche sur mesure pour chacun des trois gardes. Là, vous pouvez voir les espèces échantillonnées et leur concentration de mercure, classées d'une manière similaire à celle d'un feu de circulation. Avec un colorant rouge, ceux qui ont un niveau élevé apparaissent, dans les oranges qui se sont identifiés en moyenne et en vert ceux qui ont atteint de faibles concentrations de mercure. « Ce n'est pas pour vous dire ce qu'ils ne peuvent pas manger », souligne-t-il fidèle. De plus, un rappel pour garder à l'esprit la gamme d'options offerte par les rivières amazoniennes.
