L’exode silencieux d’Haïti : sauter à la mer en quête d’espoir face au chaos

Le phénomène des chevrons haïtiens représente l'une des crises migratoires les plus dévastatrices d'Amérique latine et des Caraïbes, avec des milliers de personnes risquant leur vie dans des bateaux fragiles pour échapper à la violence, à la pauvreté et au désespoir en Haïti. Même si, à l'instar de la crise propre au pays, elle passe souvent inaperçue au milieu des conflits mondiaux. Un cas emblématique de cette tragédie silencieuse est la disparition du rappeur Wens Jonathan Désir, dit MechansT, qui, après avoir payé 8 000 $ pour tenter de rejoindre les États-Unis, a cessé de communiquer avec sa famille en juillet dernier et n'a plus été revu depuis. , un événement qui symbolise les dangers auxquels les Haïtiens sont confrontés sur les routes maritimes illégales.

Selon l’Organisation internationale pour les migrations (OIM), en 2023, au moins 470 migrants sont morts ou ont disparu dans les Caraïbes, dont beaucoup d’Haïtiens. Les bateaux, surchargés et en mauvais état, ne peuvent résister aux rudes conditions météorologiques de la mer. En juillet 2024, un bateau transportant des migrants haïtiens a pris feu au large du Cap-Haïtien, faisant 40 morts et plusieurs blessés graves. Selon Grégoire Goodstein de l'OIM, l'extrême violence et le manque d'alternatives légales ont conduit davantage d'Haïtiens à recourir à des mesures désespérées.

Le risque mortel des migrants haïtiens

Les coûts élevés du renouvellement des passeports et de l'obtention des visas, ajoutés au manque d'alternatives légales pour migrer, ont poussé de nombreux Haïtiens à se tourner vers des réseaux de trafic d'êtres humains qui promettent de les emmener aux États-Unis pour des sommes exorbitantes. Selon les témoignages de proches, les trafiquants facturent entre 3 000 et 5 000 dollars par personne et par voyage, dans un pays où le salaire minimum s'élève à un peu plus de 116 dollars par mois.

Pour tenter de lutter contre la migration irrégulière, l’administration de Joe Biden aux États-Unis a lancé un programme humanitaire en faveur des Haïtiens, des Cubains, des Vénézuéliens et des Nicaraguayens, dont ont bénéficié plus de 531 000 citoyens de ces pays, dont 211 010 Haïtiens.

Cependant, la demande a largement dépassé l’offre. Et même si cela a été utile à beaucoup, cela n’a pas empêché le flux migratoire croissant. Par ailleurs, le président élu Donald Trump, très critique à l’égard de ce système, a promis d’y mettre fin. Pendant ce temps, les expulsions ont augmenté de 46 % rien qu'en mars, atteignant plus de 13 000 Haïtiens ce mois-là, le dernier pour lequel l'OIM a obtenu des données avant de devoir quitter le pays.

La mise en œuvre de programmes de permis humanitaires, connus aux États-Unis, a réduit les intersections nettes à la frontière, selon les données du Customs and Border Protection (CBP). Une analyse de l'historien haïtien et expert en migration Michel Soukar a montré qu'environ 75 % des enregistrements d'Haïtiens par cette organisation correspondent à des rencontres uniques, suggérant que la majorité des migrants ont tenté de traverser sans autorisation.

« Même si toutes les rencontres uniques ne se traduisent pas par des admissions, les chiffres sont similaires pour les pays bénéficiant du . De plus, de nombreux migrants de ces pays ont réussi à démontrer une peur crédible, facilitant ainsi leur entrée légale », affirme l’historien. Leur analyse conclut que cela a réduit les tentatives de passage illégal en offrant une alternative réglementée et en permettant une meilleure compréhension des schémas migratoires.

Un exode sous le feu des critiques

Haïti est ravagé par la violence depuis des années, des gangs armés se battant pour le contrôle du territoire. En février 2024, des gangs ont lancé des attaques coordonnées dans la capitale Port-au-Prince, s'emparant des commissariats de police, bloquant des routes clés et ouvrant le feu sur l'aéroport principal. Cette escalade de la violence a contraint plus de 700 000 Haïtiens à fuir à l'intérieur du pays, selon les données de l'ONU.

Dans ce contexte, si certaines routes migratoires sont fermées – comme la migration terrestre des Haïtiens qui se sont déplacés vers le sud du continent et se sont dirigés vers les États-Unis – d'autres se sont ouvertes, comme celle des États-Unis, bien que cela semble avoir les jours comptés. En 2021, 61 % des migrants ayant traversé le Darien Gap étaient des Haïtiens. En 2023, ce chiffre est tombé à 9 %, alors qu’Haïti restait confronté à la violence des gangs, à l’instabilité politique et aux catastrophes naturelles récurrentes. Malgré la diminution du nombre de migrants haïtiens sur cette route, l'impact des crises internes du pays est resté visible dans d'autres contextes migratoires.

En République dominicaine, les autorités ont annoncé le 2 octobre un projet d'expulsion de plus de 10 000 Haïtiens par semaine à partir de cette date, ce qui pourrait doubler le nombre actuel d'expulsions en un an. Jusqu'à présent, plus de 50 000 Haïtiens auraient été expulsés du territoire dominicain. Selon les données officielles, il y a 495 815 Haïtiens dans le pays voisin.

De son côté, Donald Trump a qualifié le recours à l’aide humanitaire d’« abus scandaleux » et a prévenu qu’il expulserait des centaines de milliers de migrants entrés aux États-Unis dans le cadre des programmes promus par Biden. L’éventuelle élimination de ces politiques suscite l’inquiétude des Haïtiens qui, dans ce contexte, se retrouvent au milieu d’une crise généralisée et sans bouée de sauvetage.