L’industrie européenne a besoin de 30 à 60 milliards d’euros par an pour dépolluer ses usines, et le ciment et l’acier émettent presque le même CO2 par tonne qu’il y a quinze ans

L’industrie européenne pollue aujourd’hui bien moins qu’il y a quinze ans, mais l’essentiel reste à faire. C’est ce que conclut le rapport 14/2026 de l’Agence européenne pour l’environnement (AEMA), publié le 20 octobre. Il estime qu’il faut mobiliser entre 30 et 60 milliards d’euros par an pour transformer les usines du continent.

Où se situe le problème, alors que la technologie existe déjà ? Selon l’agence, « le défi n’est plus la technologie, mais son déploiement à grande échelle ». Il manque des réseaux, des financements, des matériaux et des techniciens, et les secteurs les plus émetteurs, tels que le ciment et l’acier, n’ont guère changé leurs modes de production.

Contaminants en caída libre, jusqu’à 80 %

Au cours des 10 à 15 dernières années, les usines européennes ont réduit de 80 % leurs émissions d’oxydes de soufre. Les métaux lourds ont diminué d’un autre 80 %, les particules d’environ 76 % et les oxydes d’azote d’environ 58 %. Pour celui qui vit à proximité d’un polygone industriel, ce n’est pas une petite avancée.

Pour autant, l’industrie continue d’occuper une place lourde dans le bilan environnemental de l’UE. Elle génère environ 20 % des gaz à effet de serre (hors centrales électriques) et 54 % des déchets dangereux. Son captage d’eau a progressé d’environ 3 %, et l’économie circulaire en Europe peine à avancer depuis 2010.

Ciment et acier, stagnants

Le chiffre qui inquiète le plus l’AEMA se situe dans les grandes cheminées. Dans le ciment et l’acier, le CO2 par tonne produite a à peine diminué au cours des 15 dernières années. Dans l’aluminium et la chimie de base, en revanche, la chute est plus nette.

Alors, pourquoi les émissions totales de l’industrie ont-elles diminué ? En grande partie, selon le rapport, parce que l’économie s’est orientée vers des activités de plus grande valeur. Les usines, au fond, n’ont pas tellement changé.

Dans le cas du ciment, 67 % des émissions proviennent du processus chimique lui-même. Les ajustements économiques ont été réalisés, car 90 % du clinker est fabriqué dans des fours à voie sèche, plus efficaces. Ce qui reste nécessite de nouvelles technologies, et cela coûte cher.

Un trou allant jusqu’à 60 milliards

Pour accélérer la transition, l’AEMA appelle à combler cette lacune en attirant des capitaux privés. Le communiqué de presse évoque une fermeture d’ici 2030. Le résumé du rapport, lui, l’allonge jusqu’en 2040.

Une analyse interne de la Commission européenne donne une idée de l’échelle. Il évalue les besoins d’investissement à 30 milliards par an jusqu’en 2030 et à 58 milliards par an entre 2031 et 2040. L’agence elle-même estime que ce chiffre est insuffisant, car il laisse de côté les réseaux électriques et les conduites d’hydrogène.

À court terme, admet l’AEMA, l’industrie « peut être confrontée à des problèmes de compétitivité ». Les coûts initiaux seront élevés. Ni une réglementation plus stricte ni un prix du carbone ambitieux ne suffiraient à eux seuls, et cela d’autant plus que le marché européen des émissions a déjà été réformé.

Réseaux, hydrogène et compétences

Pour l’agence, ce qui manque réellement, c’est la « préparation du système ». Les réseaux d’électricité, d’hydrogène et de stockage du CO2 avancent lentement. De plus, l’accès aux matériaux est incertain et il manque des profils techniques.

La part d’électricité dans l’énergie utilisée par l’industrie a progressé de moins de 1 % entre 2010 et 2024. Cinq pays seulement, dont l’Espagne, prévoient de dépasser 32 % d’électrification d’ici 2030. Ici, l’accès au réseau électrique continue de freiner de nombreuses usines.

Asturies, sur la carte de l’acier

Le rapport passe en revue les projets des installations les plus émettrices de l’UE. Parmi elles figure ArcelorMittal à Avilés et Gijón, équipées de fours à arc électrique. Leur projet de fer par réduction directe est toutefois repoussé.

Plusieurs projets similaires en France, en Allemagne ou en Belgique apparaissent également retardés ou reportés. C’est le portrait d’un secteur qui veut changer mais qui ne voit pas clairement qui paiera. En Espagne, d’ailleurs, on a déjà annoncé la première usine d’acier propre de la péninsule.

Pour sortir de l’impasse, l’AEMA propose de mêler trois recettes distinctes. Protéger l’industrie pendant la transition, créer des marchés pour les solutions propres et réorganiser le modèle industriel autour de celles-ci.

Sans répartition par pays

L’agence ne précise pas quelle proportion de ce gouffre revient à chaque État. On ignore donc quelle part tomberait sur l’Espagne. L’estimation sur laquelle elle s’appuie, fournie par la Commission, n’est d’ailleurs pas publique.

Pendant ce temps, Bruxelles a déjà ouvert une procédure envers les 27 pour retard dans les normes d’émissions industrielles. Le rapport complet et le communiqué de presse ont été publiés sur le site de l’Agence européenne pour l’environnement.

Photo : Javier Arcenillas, ImaginAIR / AEMA