Los Angeles, en feu

Les images d'horreur de la ville de Los Angeles au cours des dernières 72 heures resteront dans les mémoires pendant des décennies et serviront d'étude de cas sur plusieurs des crises de notre époque, comme la crise climatique, l'urbanisation illimitée ou la politisation des catastrophes. . Jusqu'à cinq incendies actifs progressaient de manière incontrôlable jeudi, non pas dans les environs de Los Angeles, comme cela arrive presque chaque année, mais au sein de l'agglomération de 12 millions d'habitants. La construction typiquement californienne avec une structure en bois et la végétation chaparral qui s'étend dans toute la région servent de combustible aux flammes qui, poussées par des vents de plus de 100 kilomètres par heure et une sécheresse extrême, détruisent des rues entières, faisant voler des braises ardentes partout. la ville et générer de nouveaux foyers. Les maisons et les arbres brûlent les uns après les autres comme des allumettes à cause de l'impuissance des pompiers, sans ressources sur tous les fronts. Au moins cinq personnes sont mortes et quelque 11 000 hectares urbains ont brûlé. Plusieurs quartiers où le niveau de vie est le plus élevé au monde ont littéralement disparu. Les coûts matériels de la catastrophe sont inimaginables jusqu’à ce que la fumée se dissipe.

Rien n'est nouveau et en même temps tout est nouveau. Le sud de la Californie avait autrefois une saison des incendies entre août et octobre, ce qui a provoqué de nombreuses catastrophes. Mais maintenant, les conditions sèches et venteuses perdurent jusque tard dans l’hiver. Il existe un large consensus sur le fait que le changement climatique a fait de la nouvelle norme en Californie les incendies dits de sixième génération, si explosifs qu'ils génèrent leur propre microclimat et se déplacent à une vitesse qui rend leur extinction impossible en l'absence de trêve. C’est ce qui s’est produit lors des tragédies de Paradise (85 morts en quelques heures seulement en 2019) ou de Santa Rosa (22 morts en 2017). Parmi les dix incendies les plus destructeurs de l’histoire de la Californie, sept se sont produits au cours de la dernière décennie.

Aussi choquantes que soient ces tragédies, il est compréhensible que le cœur du monde se serre lorsqu'il voit ces mêmes scènes de destruction totale dans les demeures du front du Pacifique à Malibu ou sur les collines d'Hollywood, des lieux qui occupent un espace à part dans l'imaginaire du monde occidental. l'énorme pouvoir culturel exercé par l'industrie de la ville. Les quartiers détruits des montagnes occidentales répondent à un urbanisme sans règles qui a commencé il y a un siècle, n'a jamais été corrigé, a toujours présenté un risque et a provoqué de nombreux incendies. Jusqu'à ce que le plus gros arrive. Il est temps de se demander si Los Angeles peut se permettre de reconstruire sur le même site, de la même manière, pour le caprice de belles vues qui coûtent des millions de dollars.

Un problème qui ne relève pas de la responsabilité de Los Angeles est l'utilisation politique répugnante de la tragédie que le mouvement de droite aux États-Unis commence à faire. La politique environnementale de la Californie est une obsession des Républicains et était déjà un motif de confrontation. la première administration de Donald Trump. On peut s'attendre à ce que ce désastre joue un rôle durable contre les autorités californiennes. La réalité est que, malgré tous ses problèmes, la Californie mène la sensibilisation contre le changement climatique aux États-Unis, en partie grâce à la virulence avec laquelle elle souffre. Au milieu de l’horreur et de l’angoisse, il reste l’espoir que les leçons de ce désastre serviront à avancer de manière encore plus décisive dans cette direction au cours des années difficiles à venir, à Los Angeles et à Washington.