L’ouragan Norma touche terre près de Cabo ; Tammy menace Antigua dans l’Atlantique

L’ouragan Norma a touché terre samedi après-midi près des stations balnéaires de Los Cabos, à la pointe sud de la péninsule de Basse-Californie au Mexique.

Le National Hurricane Center des États-Unis a déclaré que Norma, autrefois un ouragan de catégorie 4, a touché terre en tant qu’ouragan de catégorie 1 avec des vents de 130 kilomètres par heure (81 miles par heure) près d’El Pozo de Cota, à l’ouest-nord-ouest de Cabo San Lucas. Norma devrait continuer de s’affaiblir au cours du week-end alors qu’elle traverse la mer de Cortés, également connue sous le nom de golfe de Californie.

Alors qu’il se trouvait dans l’Atlantique, l’ouragan Tammy était près d’Antigua et menaçait de frapper les îles des Petites Antilles.

Plus tôt samedi, des entreprises de Cabo San Lucas ont cloué des feuilles de contreplaqué sur leurs fenêtres et des fonctionnaires du gouvernement ont affiché des banderoles avertissant les gens de ne pas essayer de traverser les ravins et les lits de ruisseaux après que Norma soit redevenue une tempête majeure vendredi.

Norma s’était affaiblie tôt samedi et a été rétrogradée en catégorie 1 sur l’échelle des vents d’ouragan. En début d’après-midi, Norma se trouvait à 24 kilomètres (15 miles) à l’ouest-nord-ouest de Cabo San Lucas, selon le National Hurricane Center des États-Unis.

L’ouragan devrait continuer sur cette trajectoire tout au long de la soirée avant de se tourner vers le nord-est et de ralentir jusqu’à lundi. La trajectoire prévue amènerait une Norma affaiblie vers le continent de la côte ouest du Pacifique du Mexique sous la forme d’une tempête tropicale.

Son rythme lent a soulevé la possibilité de graves inondations. Norma devait déverser 15 à 30 centimètres de pluie, avec un maximum de 45 cm par endroits dans le sud de la Basse-Californie et dans une grande partie de l’État de Sinaloa.

John Cangialosi, spécialiste principal au National Hurricane Center, a déclaré que la région est vulnérable à la pluie car c’est généralement une région sèche.

Il a ajouté que 45 cm de pluie « pourraient provoquer des inondations soudaines et des coulées de boue ».

Il y a eu des premiers rapports faisant état d’arbres et de poteaux électriques abattus, mais aucun blessé ni aucun décès n’a été signalé.

L’agence de défense civile de Los Cabos a exhorté les habitants à rester chez eux toute la journée alors que les vents et les pluies augmentaient. Les secouristes ont travaillé rapidement pour évacuer les personnes des zones basses et les déplacer vers des abris.

Les hôtels de Los Cabos, qui sont en grande partie fréquentés par des touristes étrangers, sont restés remplis aux trois quarts environ et les visiteurs n’ont fait aucune démarche majeure pour partir en masse, a déclaré la secrétaire d’État au tourisme de Basse-Californie du Sud, Maribel Collins.

De toute façon, il n’y avait aucune issue : les aéroports étaient fermés samedi, selon le bureau local de la protection civile.

L’association hôtelière locale a estimé qu’il y avait encore environ 40 000 touristes à Cabo San Lucas et à San Jose del Cabo vendredi.

Homero Blanco, le commandant de la Garde nationale de l’État, a déclaré que les plages de la station balnéaire avaient reçu l’ordre de fermer et que des troupes de la Garde avaient été envoyées pour évacuer les gens du bord de mer.

Dans l’Atlantique, le National Hurricane Center des États-Unis a déclaré que l’ouragan Tammy avait des vents de 140 km/h (87 mph) et que des avertissements d’ouragan ont été émis pour les îles d’Antigua, Barbuda, Montserrat et Saint-Kitts-et-Nevis, Anguilla, Saint-Martin et Saint-Barthélemy.

La tempête se trouvait à environ 80 kilomètres (50 milles) au nord de la Guadeloupe et à 55 kilomètres (34 milles) à l’est-sud-est de l’île caribéenne d’Antigua.

On s’attendait à ce que Tammy reste à la force d’un ouragan et même se renforce légèrement alors qu’il se dirigeait vers les Petites Antilles jusqu’à samedi en passant par la Guadeloupe, Antigua-et-Barbuda. La Martinique et la Guadeloupe sont des départements français d’outre-mer.

Le centre des ouragans a indiqué dans un rapport que « de fortes pluies et des inondations (sont) probables sur une grande partie des Petites Antilles ».

Deux semaines après que la tempête tropicale Philippe ait traversé Antigua-et-Barbuda, déversant 15 à 20 centimètres de pluie et plongeant les deux îles dans l’obscurité, les habitants des îles se sont préparés à l’arrivée de Tammy. Le système à évolution lente devait apporter jusqu’à 30 cm de pluie sur une nation insulaire jumelle où la dévastation de l’ouragan Irma en 2017 et les récents dégâts causés par le vent et les inondations causées par Philippe sont encore des souvenirs frais.

« Cela signifie donc que la terre est encore quelque peu saturée et qu’avec des précipitations supplémentaires, le risque d’inondation est élevé », a déclaré le Premier ministre Gaston Browne dans une émission nationale vendredi après-midi. Il a exhorté les habitants à prendre toutes les mesures nécessaires pour protéger leur vie et leurs biens.