María Teresa Bourlon, oncologue : « Le cancer est encore étroitement lié au patriarcat »

Il existe un large consensus sur la masculinisation de la science. Documentées et étudiées principalement par (et pour) des hommes, les femmes scientifiques constituent une minorité poussée dans l’ombre. Et les patients aussi. Il existe de nombreux diagnostics adaptés à la physiologie des hommes ou des traitements en fonction de leurs symptômes. Mais cela n’a rien de nouveau. Environ trente Des chercheurs de quatre continents ont voulu aller plus loin et se demander ce qui se passe lorsque d’autres variables telles que le sexe, l’origine ethnique ou la classe sociale s’ajoutent à la discrimination sexuelle. L’intersectionnalité est un terme transversal dans l’étude du Lancet, , publié en septembre. María Teresa Bourlon, oncologue et auteur de la commission multidisciplinaire en charge, est directe dans une conversation avec América Futura : « Le cancer est encore étroitement lié au patriarcat. Et le patriarcat présente de nombreuses autres nuances qui entrent de plus en plus dans la recherche scientifique. Cela ne sert à rien de continuer à les ignorer.

L’étude montre des chiffres très durs. Au moins 1,5 million de décès de femmes pourraient être évités grâce à des stratégies de prévention primaire ou de détection précoce, et 800 000 autres si toutes les femmes avaient accès à des soins optimaux contre le cancer. Autrement dit, la mort de 2,3 millions de personnes par an pourrait être évitée. Cela correspond à près de la moitié des décès annuels par cancer chez les femmes (4,43 millions). Pour le co-auteur mexicain, cela a beaucoup à voir avec le manque de perspective de genre dans les politiques publiques de prévention, de diagnostic et de traitement, qui trouve son origine dans le manque de données nationales fiables sur l’accès aux soins de santé ou à l’assistance aux traitements. « Lorsqu’il n’y a pas de chiffres, la question de savoir pourquoi les femmes n’arrivent pas aux postes de santé, pourquoi elles ne suivent pas de traitement ou pourquoi elles ne disposent pas d’un réseau de soutien pour prendre soin d’elles n’est généralement pas posée. Connaître ces contextes et disposer de données fiables et rigoureuses est très important.

La première barrière, celle économique

Ce groupe interdisciplinaire a posé toutes ces questions. Et ils sont parvenus à une profonde conclusion : les inégalités entre les sexes – en matière économique, de soins et de violence – constituent des obstacles majeurs dans la lutte contre le cancer. Le premier obstacle est économique. « Ce sont elles qui continuent d’être les principales responsables des tâches ménagères et celles qui travaillent ne le font généralement pas de manière formelle. Ainsi, beaucoup n’ont même pas accès aux services de santé », explique Bourlon. Cela se traduit par des diagnostics ultérieurs, ajoute-t-il. « Les femmes, notamment celles issues de milieux plus défavorisés, ont moins de capacité de réaction et de ressources économiques pour faire face aux traitements. Et cela n’est généralement pas inclus dans les études sur le cancer », dit-il. Près de deux femmes sur dix se présentent en consultation lorsque la maladie est très avancée ou pratiquement inarrêtable. Après le cancer du sein, le cancer du poumon est le plus fréquent chez les femmes, même si dans l’imaginaire collectif il continue d’être lié à une « maladie masculine » : « Les seuls cancers qui sont différents et nécessitent une approche différente sont ceux liés aux hommes et aux femmes. biologie féminine. Et pourtant, ils ne sont pas étudiés de la même manière.

Un autre problème pointé par Bourlon est la peur des abus sexuels en consultation. De nombreuses femmes ont été victimes d’attouchements, voire de viols, lors de rendez-vous médicaux. « Il y a un grand nombre de professionnels de santé masculins et de nombreux patients arrêtent d’y aller après avoir entendu ce genre de témoignages de la part de leur famille ou de leurs amis », dit-elle. Un cas flagrant est la découverte du nombre élevé de coloscopies incomplètes – un examen qui permet une visualisation directe de l’intestin pour détecter, entre autres, le cancer du côlon – chez les femmes, par rapport aux hommes. « Ce n’est pas anecdotique. » De même, cette recherche se penche sur les barrières culturelles et le manque d’éducation sanitaire dans les zones principalement rurales. « L’Amérique latine est très diversifiée et il existe de nombreux mythes autour de la chimiothérapie ou de la radiologie qui doivent être démystifiés. Ce n’est qu’ainsi que les médicaments pourront arriver », souligne-t-il. Dans les pays à faible indice de développement humain, 72 % des décès par cancer sont prématurés. Un pourcentage qui est presque réduit de moitié dans les pays à revenus moyens et élevés.

Des femmes attentionnées qui ne sont pas prises en charge

La prestation de soins constitue également le troisième désavantage majeur des femmes dans le domaine de la santé. Même si ce sont eux qui s’organisent pour tisser des réseaux de soutien et de soins aux partenaires malades, parents ou enfants, lorsqu’ils sont patients, cette communauté de soins ne semble pas aussi solide. « D’une part, ils doivent souvent abandonner des emplois précaires pour se soigner. Mais presque personne ne s’en occupe. C’est pourquoi ils ne terminent généralement pas les traitements ou ne continuent pas à surveiller les symptômes », explique l’expert. La principale proposition des auteurs de l’étude est aussi l’une des grandes revendications des mouvements féministes : que les soins soient payés. Au Mexique, par exemple, ce secteur économique pourrait représenter jusqu’à 2 % des dépenses nationales de santé.

Ne pas changer de regard peut même creuser davantage les écarts, puisque la tendance est à l’augmentation de ce type de pathologies au fil des années. En 2020, 9,23 millions de femmes dans le monde ont reçu un diagnostic de cancer et 4,43 millions en sont mortes. D’ici 2040, ceux-ci devraient atteindre 13,3 millions de nouveaux cas et 7,1 millions de décès, ce qui représenterait une augmentation de 44 % des nouveaux cas et une augmentation de 60 % des décès. « Nous devons commencer par parler de la perspective de genre. C’est urgent», demande Bourlon.