Nouvelle étape pour la fusion nucléaire : la promesse d’une énergie propre et inépuisable, un pas de plus

Au moment où nous avons le plus besoin d’un nouvel espoir, aux portes d’un hiver qui s’annonce rigoureux en raison des prix très élevés de l’énergie en Europe, et en pleine crise climatique mondiale due aux gaz à effet de serre, les États-Unis s’apprêtent à annoncer une nouvelle étape sur la voie de la l’énergie nucléaire à fusion.

Souvent présentée comme le « Saint Graal » de l’énergie propre et renouvelable, et parfois même ridiculisée comme une promesse éternelle qui ne se concrétise jamais, la fusion nucléaire sera un jour, espèrent les experts, une source inépuisable qui ne laisse pas de résidus toxiquescontrairement à la scission.

À mardi 16:00 (heure de la péninsule espagnole), le Ministère de l’Énergie des États-Unis (DOE) pour annoncer une nouvelle percée dans une technologie en développement dans le monde entier depuis des décennies. comme il a progressé Financial Timesla Laboratoire national Lawrence Livermorefondée par l’Université de Californie en 1952, a réalisé pour la première fois un gain d’énergie net dans une réaction de fusionce qui signifie que le réacteur a réussi à générer plus d’énergie qu’il n’en a coûté pour mener à bien l’opération.

Nous serons donc avant une preuve scientifique importante qu’il est possible de produire ce type d’énergie sans dépenser plus que ce que vous obtenez. Cependant, le chemin jusqu’à ce qu’il puisse être créé à grande échelle et distribué de sorte qu’il atteigne l’utilisateur sera encore long. Cela ne résoudra pas les problèmes immédiats que l’invasion de l’Ukraine a générés, et cela n’atteindra même pas les foyers. Elle ne débarrassera pas non plus la planète de l’effet des gaz accumulés tout au long de l’ère industrielle. Mais c’est une réussite qui pointe vers une solution d’avenir qui mettrait fin à la crise énergétique et à la dépendance aux fossiles.

« Pour la plupart d’entre nous, C’était juste une question de temps« , a souligné Le Washington Post un scientifique chevronné proche de la Installation nationale d’allumage (National Ignition Facility), le projet de fusion nucléaire de Lawrence Livermore où le nouveau résultat a été atteint

La conférence de presse au cours de laquelle la nouvelle réalisation sera annoncée sera diffusé en direct sur le site Web du département américain de l’énergie à 16h00 mardi. L’annonce sera faite Jennifer M. Granholmsecrétaire à l’énergie du gouvernement de Joe Biden, avec Jill Hrubysecrétaire à la sécurité nucléaire du département.

Les experts estiment qu’il reste encore au moins une décennie, probablement plusieurs, avant la promesse d’un nouveau énergie de fusion propre et inépuisable être une réalité quotidienne. Cependant, la nouvelle annonce pourrait multiplier les investissements et les paris sur cette technologie, qui avait déjà explosé en 2022 en raison de la crise provoquée par l’invasion de l’Ukraine.

En octobre dernier, le DOE a annoncé qu’il distribuerait 400 millions de dollars pour la recherche visant à faire progresser l’énergie propre et d’autres objectifs de sécurité nationale. Au total, l’administration Biden a budgétisé un total de 370 000 millions de dollars de subventions aux énergies renouvelables, un chiffre record qui vise à accélérer la transition énergétique.

À la demande, sécurisé et abondant

En septembre, les États-Unis ont annoncé une allocation de 50 millions de dollars spécifiquement pour la fusion nucléaire, dont pourront bénéficier à la fois les entreprises privées et les laboratoires d’État. « La fusion offre la promesse d’être une source principale d’énergie et d’électricité capable d’opérer à la demande, sécurisé et abondant« J’ai résumé alors david turc, secrétaire adjoint du DOE. « Aujourd’hui, près de 5 milliards de dollars de capitaux privés sont investis dans des entreprises à prédominance américaine », a-t-il ajouté.

Comme en témoigne le magazine Forbes cet été, les investissements privés dans l’énergie de fusion nucléaire avait déjà augmenté de 139% au cours de l’année écoulée, une tendance que la nouvelle réalisation de Lawrence Livermore va encore alimenter.

La réaction qui maintient les étoiles

Alors que la fission nucléaire, avec laquelle fonctionnent les réacteurs actuels, nécessite de diviser le noyau de l’atome, la fusion est le processus par lequel plusieurs noyaux s’unissent. Les deux inconvénients majeurs de la fission que sont la sécurité et la persistance des résidus toxiques, Ils seront résolus avec la fusion. Ou, du moins, on s’y attend, ce qui explique le grand intérêt scientifique, économique et social que suscite cette énergie. Mais ce ne sera pas facile. Le grand obstacle pour sa génération à grande échelle est son coût, dont le dépassement est désormais un peu plus proche grâce au nouveau jalon.

la fusion nucléaire est la réaction qui maintient le soleil et les étoiles en marche, et pourrait devenir une source propre et sûre lorsque les nombreux défis qui nous attendent seront surmontés. Quand ce sera enfin le cas, le monde sera très différent de celui que nous habitons aujourd’hui.