Plus d'impôts sur les boissons sucrées, l'alcool et le tabac pour financer la santé

L'Amérique latine et les Caraïbes sont confrontées à la croissance économique la plus faible de toute région et à certains des niveaux de dette publique les plus élevés. Les déficits du gouvernement augmentent et les tensions géopolitiques, y compris les tarifs sur le Mexique et d'autres pays qui ont imposé l'administration de Donald Trump, ajoutent plus d'incertitude. Dans ce contexte, les gouvernements sont confrontés à un espace budgétaire limité pour faire face à des défis actuels, notamment le changement climatique, l'intelligence artificielle et maintenant le protectionnisme. En conséquence, les ressources budgétaires disponibles au profit de la santé sont bien inférieures au niveau nécessaire pour traiter la crise de la santé croissante de la région. Un moyen possible de collecter des fonds qui continuent d'être très peu exploités sont les taxes sur la santé.

Peu d'instruments politiques ont à la fois le potentiel d'augmenter les revenus et les impôts au profit de la santé. Selon le groupe de travail de haut niveau sur la politique fiscale pour la santé, dont nous faisons tous les deux une partie, augmentez suffisamment d'impôts pour augmenter les prix du tabac, l'alcool et les boissons sucrées de 50% généreraient chaque année 41 820 millions de dollars américains en Amérique latine et dans les Caraïbes. Cela équivaut à près de 20% des dépenses de santé annuelles actuelles de la région. Ces revenus supplémentaires pourraient être réinvestis dans le système de santé pour fournir des services essentiels tels que les services de garde maternels et enfants, la gestion des maladies chroniques et les traitements contre le cancer.

Cependant, les avantages économiques des taxes sur la santé ne sont qu'une partie de l'histoire. Ces taxes ont le potentiel de lutter contre la crise croissante des maladies non transmissibles dans la région, comme le cancer, le diabète et les maladies cardiovasculaires, qui sont la principale cause de mortalité dans la région. La consommation de tabac et de fumée de seconde main a facturé plus de 350 000 vies en 2021, avec plus de 40% des cas de cancer respiratoire dans la région attribuable à la consommation de tabac. De plus, ces effets sur la santé ont des implications économiques indirectes qui continuent d'affecter les dépenses du système de santé. Au Chili, le tabac a coûté au gouvernement près de 2 000 millions de dollars par an en coûts directs, ce qui représente 8,1% des dépenses de santé annuelles du pays. En réduisant la consommation, l'augmentation des impôts pour la santé réduirait considérablement l'incidence des maladies non transmissibles. En fait, les augmentations des impôts qui augmentent le prix de ces produits nocifs dans 50% sauveraient 50 millions de vies au cours des 50 prochaines années dans le monde.

Plusieurs pays de la région ont des antécédents en suspens dans l'utilisation des impôts au profit de la santé. La Colombie a triplé l'impôt sur le tabac entre 2016 et 2019. Avant cela, il avait les cigarettes les moins chères en Occident après le Paraguay. L'effet a été immédiat: d'ici 2018, la consommation de cigarettes avait chuté de 34% et les recettes fiscales supplémentaires ont aidé à financer une expansion des services de santé. Au Chili, les taxes sur le tabac sont passées à 75% notables du prix final du package en 2016, ce qui a contribué à une réduction de la prévalence des fumeurs de 40,6% en 2010 à 33,3% en 2017.

Malgré les arguments écrasants de la santé et de l'économie en faveur de l'augmentation des impôts au profit de la santé, les produits du tabac en Amérique latine et les Caraïbes restent abordables et sont même devenus plus abordables au fil du temps. Cependant, les impôts au profit de la santé présentent peu d'inconvénients économiques par rapport aux autres impôts: ils ne mettent pas en danger la croissance économique ni ne affectent les taux d'emploi. L'approbation de la taxe sur les boissons à sucre en Colombie en 2022, par exemple, a été le troisième d'une série d'augmentation fiscale au profit de la santé par les gouvernements successifs de différents côtés du spectre politique. De plus, les enquêtes montrent systématiquement un large soutien aux impôts dans cet aspect par la majorité de la population. L'économie politique pour augmenter les impôts au profit de la santé est généralement plus gérable que pour les autres taxes, principalement parce que l'opposition est limitée à certaines industries et que les jeunes générations ont tendance à soutenir les politiques qui favorisent des modes de vie sains. Les responsables de la génération de politiques doivent profiter de ce sentiment en faveur de l'augmentation des taxes pour les prestations de santé.

Plusieurs pays d'Amérique latine semblent déjà s'occuper de cet appel: les gouvernements de la Colombie et du Brésil discutent actuellement de l'augmentation des impôts pour accroître la santé, et la Barbade vient d'annoncer une nouvelle nourriture pour la nourriture avec une teneur élevée en sel. Les responsables de ces discussions pour considérer les arguments solides en faveur de l'augmentation des impôts au profit de la santé. Compte tenu des défis budgétaires de la région, il n'est plus une question de taxes, mais. Les taxes au profit de la santé offrent une solution politique unique pour le revenu et la santé elle-même.