Pollution plastique, un amour toxique toujours non résolu

En 2013, un documentaire sur la pollution plastique dans les îles Midway, dans l'océan Pacifique Nord, a eu un effet profond en moi. L'histoire qui racontait les Albatros était dérangeante, car elle a montré brut les impacts dévastateurs que les plastiques ont sur ces oiseaux et les écosystèmes dont ils dépendent. Leurs corps sont tout simplement pleins de ce matériau. Et ce ne sont pas les seuls.

La pollution plastique affecte de plus en plus la planète. Sur les 9 200 millions de tonnes qui, selon eux, se sont produites, 75% sont déjà des ordures qui sont dégradées lentement, prenant des décennies et même des siècles. Malgré cela, nous continuons à utiliser de plus en plus de plastique, avec une tendance qui suggère que le volume actuel de 430 millions de tonnes par an doublera en 2060.

La vitesse à laquelle cette contamination est générée est due au fait que les deux tiers sont utilisés dans des produits à usage court ou unique – tels que les bouteilles et l'emballage – et son faible niveau de recyclage. Cette situation est de plus en plus inquiétante et est devenue une histoire d'amour toxique, comme Susan Frinkel le décrit dans son livre extraordinaire de 2011.

Les déchets plastiques affectent les plans de l'air, de la terre et de l'eau. Selon 2021 données du programme des Nations Unies pour l'environnement (UNEP), quelque 13 millions de tonnes de déchets plastiques sont accumulées dans les sols, tandis que entre 19 et 23 millions sont reçus chaque année par des écosystèmes aquatiques. La génération de ces déchets et leur permanence dans les écosystèmes se sont traduites par une plus grande bioaccumulation. C'est-à-dire quelles minuscules fragments, comme le micro et les nanoplastiques, s'accumulent dans le sang et les tissus des animaux et des êtres humains, y compris leurs poumons, leur foie et leurs cerveaux. Le résultat, selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), passe des modifications des fonctions biochimiques, hormonales et reproductrices, à une plus grande incidence dans les naissances prématurées ou les chances de contracter les maladies rénales, cardiovasculaires, respiratoires ou même de cancer.

En fait, il a été estimé que chaque année, la consommation humaine de microplastiques se situe entre 39 mille et 52 000 particules, selon l'âge et le sexe. S'il est considéré qu'ils peuvent également être inhalés, son volume augmente entre 74 mille et 121 mille. En outre, selon une étude publiée dans le magazine en 2019 et dirigé par le scientifique Kieran D. Cox et son équipe, des individus qui satisfont leur consommation avec de l'eau en bouteille – y compris Garrafón -, comme cela se produit en grande partie de l'Amérique latine et des Caraïbes, ajouter 90 000 particules par rapport à celles qui le font avec l'eau filtrée par la clé, un groupe qui ajoute à seulement 4 mille particules de micro et de micro et de Nanoplastics sur la moyenne.

Agir à ce grave problème environnemental et de santé nécessite, tout d'abord, de réduire sa consommation pour la limiter idéalement à des utilisations très spécifiques et essentielles – comme certaines applications dans le secteur de la santé. En ce sens, il est urgent d'arrêter l'utilisation de plastiques à usage unique ou d'emballage inutile. Ainsi, ils l'ont déjà fait, dans une année ou une autre, divers pays d'Amérique latine et des Caraïbes, bien qu'il soit possible de remarquer, très peu ont fixé des objectifs quantitatifs pour le faire, comme les cas du Chili, de la Colombie, du Costa Rica, de l'Équateur, du Mexique, du Panama et de l'Uruguay.

Il est également essentiel de promouvoir la circularité des plastiques en tenant compte de la diversité des polymères et des produits chimiques ou des «additifs» qu'ils intègrent, dont beaucoup sont très toxiques. Ceux qui savent comment le BPA (bisphénol A), par exemple, a été interdit dans des bouteilles, des bouteilles et des contenants pour les boissons et la nourriture.

Parmi les défis auxquels sont confrontés la circularité des plastiques, il y a aussi la difficulté de recyclage en raison de leur utilisation ainsi que d'autres matériaux, tels que le papier, les métaux et les adhésifs. Il existe également une contamination croisée entre différents types de plastiques et la présence d'additifs et de variantes de coloration utilisées. Sur la question de savoir qui les recycle, certains impacts négatifs ont été avertis, en particulier dans la santé des travailleurs qui finissent par exposer à des concentrations plus élevées de micro et nanoplastiques.

Pour celui des pays du Sud mondial, les importations de déchets plastiques émergent comme un problème qui, en Amérique latine et dans les Caraïbes, est devenue qualifiée de «colonialisme des ordures». Un tel phénomène est associé à la violation du droit humain à un environnement sain et à l'augmentation des injustices socio-environnementales, car elle crée des zones de sacrifice pour la disposition finale des déchets plastiques, y compris ceux qui ont des contaminants toxiques et qui nécessitent d'être réglementés par la Convention de Bâle, l'accord international autour du mouvement croisé des déchets dangereux. En fait, en 2020, Interpol a dénoncé l'augmentation des exportations illégales de déchets plastiques.

La dimension du scénario nécessite d'autres mesures qui doivent être prises en compte dans la région, y compris l'application des taxes au niveau des polymères ou des produits en plastique, des systèmes de dépôt et de remboursement, et la responsabilité étendue du producteur: qui va de pair avec la progression des changements dans les conceptions des produits pour favoriser leur rejet et leur recyclage.

Pour tout ce qui précède, la portée d'un accord international sur la question est essentielle, non pas comme un moyen de solution en soi, mais dans le cadre d'un processus de transformation multidimensionnel large et profond. Cependant, réaliser quelque chose comme ça est toujours une dette du multilatéralisme. Les négociations qui ont eu lieu du 5 au 14 août à Genève ont été un échec. Là, il a dominé le désaccord, surtout, par les pays pétroliers qui ont réfuté l'établissement de limites à la production de plastiques et de contrôles liant à l'utilisation de composés toxiques.

Les négociations devraient reprendre à l'avenir. Mais, pour l'instant, que les plastiques dureront fortement stimulés par des intérêts économiques et à court terme. Compte tenu de cela, les réglementations nationales et les actions qui sont réalisées ou arrêtées seront cruciales, y compris celles prises par le secteur privé volontairement et ce que le consommateur décide dans ses choix quotidiens. Ce qui a été dit, c'est sans aucun doute un appel aux pays d'Amérique latine et des Caraïbes, une région de biodiverse qui maintient une tendance à la hausse de la consommation de plastiques et de l'accumulation de déchets plastiques dans l'environnement.