Une nouvelle génération de pompiers contre le feu qui ne respecte pas les frontières
En Amérique, le feu n'est plus un visiteur saisonnier: il est devenu un résident permanent. Ce n'est qu'en 2024, plus de 950 000 kilomètres carrés – une surface plus grande que la Bolivie – brûlée sur le continent. La dévastation consomme non seulement les forêts: il rasent les cultures, les infrastructures, les bassins d'eau et laisse des millions de personnes respirant de l'air contaminé. L'impact climatique est colossal: la même année, les incendies ont libéré 2,6 gigatons de co₂ équivalent à l'atmosphère.
Compte tenu de cette crise, l'Institut inter-américain de coopération en agriculture (IICA) a lancé l'initiative Agroforestry Firefighters des Amériques: un corps continental modulaire et avec une base communautaire, conçu non seulement pour étouffer les flammes, mais pour les empêcher et restaurer les territoires après le feu.
Ces équipes combinent la technologie Avant-Garde – drones, images satellites, intelligence artificielle – avec des connaissances ancestrales sur la gestion des sols, des prairies et des forêts. Son travail commence bien avant que la fumée ne soit vue: ils forment des communautés rurales, exécutent des brûlures contrôlées et restaurent les zones dégradées. L'objectif est clair: construire une résilience territoriale.
La collaboration internationale n'est pas une option, c'est une nécessité. En 2023, les Brigadistes costaricains se sont rendus au Canada pour aider pendant la saison la plus dévastatrice du pays. Le Mexique a envoyé des pompiers au Chili et en Californie. Cette rotation hémisphérique – possible parce que les saisons d'incendie au nord et au sud ne coïncident pas – se reflète dans le calendrier annuel des incendies par région.
L'Europe apporte également de l'expérience. Par exemple, l'Espagne participe par le Centre ibérien pour la recherche et le combat des incendies de forêt (CILFO), qui collabore avec l'IIA pour transférer des techniques, des protocoles et une formation. Depuis 2003, le Système national des parcs d'Espagne a formé le personnel costaricien et a fait don d'équipements qui sont toujours utilisés aujourd'hui.
Le plan comprend des alliances avec les banques régionales, le Fonds du climat vert et les entreprises privées du secteur des forêts et des aliments agricoles. Il propose également un cadre innovant: l'assurance collective, le statut d'immigration de la coopération temporaire et de la certification spécialisée, reconnaissant que la lutte contre les incendies dans les forêts de conifères trempées n'est pas la même chose que de le faire dans les jungles tropicaux de haute biodiversité. Un autre objectif est de fournir des équipements plus modernes et de systématiser le soutien des unités de bénévolat entre les pays.
Plus qu'un organisme d'urgence, c'est un réseau continental sur les gardiens du territoire. Dans un continent où l'incendie n'est plus l'exception, mais la norme, ces pompiers agroforestiques représentent un engagement qui unit les sciences, la technologie et l'engagement communautaire à défendre l'avenir.
