Pourquoi y a-t-il des barreaux autour des statues de Gandhi, Mandela et Fawcett sur la place du Parlement ?

Les militants de Greenpeace ont installé des barreaux de prison autour des statues de trois manifestants emblématiques sur la place du Parlement pour souligner la répression menée par le gouvernement britannique contre le droit de manifester.

Ce qui s'est passé

Une équipe de militants hautement qualifiés a mis derrière les barreaux trois des monuments les plus reconnaissables du pays.

Les statues représentent le militant anti-apartheid Nelson Mandela, le leader de la résistance non-violente Mahatma Gandhi et la militante pour le vote des femmes Millicent Fawcett. Ces monuments se dressent devant le Parlement, dans le centre de Londres, au cœur de la démocratie britannique.

Les barreaux de la prison sont en bois et ont été conçus pour ne pas toucher les statues. Cette intervention a été soigneusement planifiée et répétée pour minimiser tout risque de dommage.

Pourquoi nous avons agi

N'est-il pas ironique que le gouvernement considère les manifestants du passé comme des héros, tout en criminalisant et en incarcérant les manifestants d'aujourd'hui ?

Nous avons pris des mesures pour dénoncer cette hypocrisie et rappeler à tous le rôle central que la protestation a joué dans la conquête de la liberté, de l’égalité et de la démocratie.

Le gouvernement a rendu beaucoup plus difficile la manifestation aujourd’hui en :

• Interdire l’action palestinienne. Montrer son soutien à ce groupe d'action directe constitue désormais un délit terroriste – y compris en protestant contre l'interdiction initiale.
• Des centaines de manifestants pacifiques – dont beaucoup ont plus de 60 ans – sont arrêtés, soupçonnés d'infractions terroristes, pour avoir brandi des pancartes s'opposant à l'interdiction.
• Promouvoir des lois encore plus extrêmes dans le cadre du projet de loi sur la criminalité et la police. Ces mesures donneraient à la police le pouvoir de restreindre les manifestations à proximité des lieux de culte (excluant la plupart des zones urbaines) et d'arrêter les manifestants qui portent un masque, même pour des raisons religieuses ou médicales.
• Menace de donner à la police le pouvoir de restreindre, voire d'interdire, les manifestations répétées en raison de leur « impact cumulatif »

Qui célèbrent les statues ?

Millicent Fawcett a fait campagne pour le droit de vote des femmes et a dirigé la plus grande association britannique de défense des droits des femmes, la National Union of Women's Suffrage Societies, de 1897 à 1919. Elle a organisé de nombreuses marches, écrit trois livres et est considérée comme la clé pour que les femmes obtiennent le droit de vote au Royaume-Uni. En 2018, un siècle après la loi sur la représentation du peuple, elle a été la première femme à être honorée par une statue sur la place du Parlement.

Millicent Fawcett – « Le courage appelle le courage partout, et sa voix ne peut être niée »

Mahatma Gandhi était un avocat indien et un militant anticolonial qui a eu recours à la résistance non-violente pour mener avec succès la campagne pour l'indépendance de l'Inde de la domination britannique. Il a inspiré les mouvements pour les droits civiques et la liberté à travers le monde. En 2007, les Nations Unies ont déclaré l'anniversaire de Gandhi, le 2 octobre, « Journée internationale de la non-violence ».

Gandhi – « La désobéissance civile devient un devoir sacré lorsque l’État est devenu anarchique ou corrompu »

Nelson Mandela était un activiste et homme politique sud-africain qui a été le premier président de l'Afrique du Sud élu lors d'élections démocratiques pleinement représentatives. Auparavant, il avait purgé 27 ans de prison pour sa campagne contre l'apartheid. Considéré mondialement comme une icône de la démocratie et de la justice sociale, il a reçu plus de 250 distinctions, dont le prix Nobel de la paix.

Mandela – « La liberté ne s’accorde jamais, elle se conquiert »

Ce que nous réclamons

Le gouvernement doit cesser d’adopter des lois extrêmes pour réprimer le droit de manifester. Il devrait supprimer les clauses anti-manifestations du projet de loi sur la criminalité et la police actuellement soumis au Parlement et abroger les lois anti-manifestations adoptées par le dernier gouvernement.

Il devrait également retirer Palestine Action de sa liste d’organisations terroristes, qui comprend des groupes violents comme ISIS et National Action. Cette décision fera l'objet d'un contrôle judiciaire en novembre 2025, et nous pensons que toutes les accusations liées aux manifestations contre l'interdiction devraient être suspendues jusqu'à ce que le tribunal se prononce.

L'approche de Greenpeace en matière de protestation

Notre action s'est déroulée de manière entièrement pacifique et nous avons pris grand soin de garantir qu'aucun membre du public ne soit mis en danger et de minimiser les risques de dommages aux statues.

Cette action a été soigneusement conçue et répétée. Nous avions également des panneaux et des communicateurs disséminés sur la place pour rassurer le public et expliquer ce qui se passait.

Les barreaux de la prison ressemblent à du métal, mais ils sont en bois, un matériau plus doux que les statues. Ils ont également été soigneusement conçus pour éviter tout contact direct avec les statues elles-mêmes.

L’action directe non violente est un principe fondamental de Greenpeace et nos actions se sont révélées essentielles au succès des campagnes visant à dénoncer les crimes environnementaux, à lutter contre les activités injustes et à mettre fin à la destruction de l’environnement.