Microplastiques dans les aliments pour bébés au micro-ondes

Des échantillons analysés à partir d’une étude au Nebraska montrent de grandes quantités de microplastiques

(Rinnovabili.it) – Lorsque nous les chauffons au micro-ondes, les contenants en plastique des aliments pour bébés libèrent des milliards de microparticules. Cette nouvelle menace de microplastiques il a été découvert par une équipe de scientifiques de l’alimentation, d’ingénieurs et de spécialistes de l’environnement de l’Université du Nebraska. Des experts ont examiné des contenants en plastique et des sacs alimentaires réutilisables dédiés à la nutrition infantile.

L’étude est publiée dans la revue Sciences et technologie de l’environnement, et ouvre un nouveau front de préoccupation quant au rôle que joue l’emballage dans la vie de tous les jours. La dangerosité des microplastiques est en effet désormais connue et leur omniprésence également. Il n’est donc pas surprenant que même les récipients pour nourrir les nourrissons puissent les libérer lorsqu’ils sont chauffés. En effet, les portions individuelles sont de plus en plus utilisées par les familles, et la commodité de les conserver au congélateur puis de les décongeler rapidement au four à micro-ondes allège les tâches ménagères.

Mais il a des contre-indications assez importantes, comme le montre l’étude américaine. Certains conteneurs peuvent en effet tomber entre 4,22 millions de microplastiques et 2,11 milliards de particules nanoplastiques d’un seul centimètre carré en 3 minutes de chauffage par micro-ondes.

Pour analyser le comportement des emballages en plastique, le groupe d’experts américains a retiré les aliments et lavé les contenants. Ensuite, il en a rempli certaines avec de l’eau déionisée (pour simuler des aliments aqueux) et d’autres avec de l’acide acétique à 3 % (pour simuler des aliments acides). Les scientifiques ont chauffé les récipients au micro-ondes pendant différentes périodes, puis les ont analysés pour voir combien de particules de plastique avaient contaminé le « faux » aliment. Ils ont également fait de même avec la réfrigération, car ces aliments passent souvent par le congélateur.

Les variations étaient appréciables, mais tous les échantillons contenaient encore grandes quantités de microplastiques. Par exemple, un récipient qui simulait des aliments réfrigérés pendant six mois libérait environ 580 mille particules allant de 1 à 14 micromètres. Le même conteneur a ensuite libéré d’autres 4 millions de particules quand il a été chauffé dans un four à micro-ondes. De plus, les sacs alimentaires à base de polyéthylène sont moins performants que les contenants en polypropylène. Mais il y a encore une froide consolation : nous devons réaliser que plastique et micro-ondes ne font pas bon ménage avec la santé.