Protéger les écosystèmes marins : la clé de la conservation des océans et des communautés de pêcheurs

Imaginons un instant qu'un groupe de voisins passe des années avec amour et soin à entretenir un jardin communautaire pour le plus grand plaisir de tout le quartier. L'enclave s'est agrandie et est devenue un espace exubérant de flore et de faune pour le plaisir collectif, en plus de faire du quartier un espace vert et un lieu paisible au sein de la grande ville.

Imaginons encore un instant que ce soit une réalité largement répandue dans l'océan. Pour que la mer fasse office de poumon de la planète, nous avons besoin de davantage de zones marines protégées et d’une plus grande protection de la vie océanique. Il est essentiel que ces zones disposent de plans de gestion cohérents qui les protègent des activités nuisibles. Le milieu marin est dans un état précaire : pratiquement tous les habitats et espèces protégés sont dans un état défavorable ou inconnu, tandis que dans les zones théoriquement protégées, des activités incompatibles avec la conservation sont autorisées, comme le chalutage.

Par ailleurs, il est essentiel d’augmenter au plus vite la surface marine sous stricte protection, lieux exclusifs de biodiversité où les activités extractives comme la pêche ou l’exploitation minière sous-marine sont interdites. Ces refuges abritent les écosystèmes les plus précieux, les enclaves les plus importantes pour les espèces et les habitats menacés, des espaces de frai et de reproduction essentiels et des zones capables de stocker de grandes quantités de carbone.

C'est ce que reconnaît l'Union européenne dans sa stratégie pour la biodiversité, où elle exhorte les États membres à atteindre 10 % de protection stricte de leurs eaux d'ici 2030. L'Espagne est loin d'atteindre cet objectif. En fait, son pourcentage actuel de protection stricte est risible (moins de 0,5 %).

Le plus inquiétant est qu’à l’heure actuelle, le gouvernement n’a aucun plan pour changer cette situation dans les années à venir. À cela s'ajoute la prolongation que l'Espagne a obtenue pour prolonger jusqu'en juin 2026 la réalisation des objectifs du projet LIFE IP INTEMARES, qui vise à mettre en œuvre la gestion et la désignation d'espaces marins protégés en Espagne. Cependant, cela aurait dû être achevé cette année. Malheureusement, la situation prolongera la dégradation des espaces marins protégés non gérés et les dommages causés aux communautés qui en dépendent.

La seule raison qui pourrait justifier la prolongation du projet serait la désignation de zones marines strictement protégées. Pour guider ce processus, Oceana propose la création de 50 refuges marins en Espagne, dont certains sont déjà situés dans des zones marines protégées déclarées, ainsi que des refuges marins qui manquent actuellement de protection. Parmi eux, des espaces tels que ceux proposés dans le Parc National Maritime-Terrestre de l'Archipel de Cabrera (Îles Baléares), le futur Parc National de la Mar de las Calmas à El Hierro (Îles Canaries), les Fonds Jaizkibel (Pays Basque) et El Seco de Los Olivos (Andalousie). Cette dernière se trouve d'ailleurs dans la zone marine protégée la plus touchée par la pêche destructrice d'Espagne, avec environ 25 600 heures de chalutage en 2023. En donnant à ces espaces la protection stricte qu'ils méritent, le pays disposerait de 5 % de ses eaux strictement protégées. protégés, la moitié de l'objectif fixé, une grande avancée qui placerait l'Espagne à la tête de l'Europe en termes d'espaces hautement protégés.

Une protection stricte est l’outil le plus efficace pour la conservation et la restauration de la mer, en plus d’augmenter sa résilience face au changement climatique. Ses avantages ne se manifestent pas seulement dans les zones désignées, mais également dans les écosystèmes voisins. En même temps, ils offrent des avantages évidents aux pêcheurs et aux secteurs non extractifs, comme les sports nautiques, l’observation des baleines et d’autres activités récréatives, qui bénéficient du bon état de l’océan, générant en même temps un rendement plus important. économique. Par exemple, dans les zones autorisées à la pêche au sein de la réserve marine d'Os Miñarzos (Galice), la diversité et la taille des captures d'espèces telles que les balanes et les homards ont augmenté, ce qui a entraîné de plus grands avantages économiques pour le secteur de la pêche. . De son côté, l'aire marine protégée des îles Medes, en Catalogne, génère 5,9 millions d'euros par an en activités telles que les excursions en bateau et la plongée, avec un impact direct sur le parc et les communautés locales.

La nouvelle ministre de la Transition écologique et du Défi démographique, Sara Aagesen, doit poursuivre l'héritage de Teresa Ribera dans la désignation des espaces protégés et la défense de la restauration marine, mais en même temps accroître l'ambition et protéger les écosystèmes par une protection stricte. Ce n'est qu'ainsi que l'Espagne pourra continuer à être une référence en matière de conservation marine en Europe et atteindre les objectifs nécessaires pour garantir un océan sain. C’est ainsi que les aires marines protégées, véritables jardins sous-marins communautaires, regorgent de vie, condition essentielle pour garantir le bien-être sur terre.