Radiographie d'une école incendiée : plus de 37 degrés dans des salles de classe nouvellement construites « en feu »

Il est 9 heures du matin et les thermomètres à l'intérieur de la classe de 1°A, destinée aux écoliers de 5 et 6 ans, indiquent déjà 27 degrés. Les plus petits élèves de l'école primaire Héroes del Dos de Mayo de Colmenar Viejo (Madrid) viennent d'arriver et le reste de la journée, le thermomètre indiquera de plus en plus chaud. Les fenêtres sont ouvertes avant l'arrivée des enfants, mais l'air qui entre n'aide pas. Les fenêtres qui courent le long de la façade – grandes, lumineuses, conçues pour que la lumière naturelle inonde les salles de classe – fonctionnent, dès le début du printemps, comme une serre.

Le bâtiment est neuf. Son agrandissement, projeté en 2021 et livré en septembre 2024, accueille 660 élèves du préscolaire et du primaire répartis dans plus de 20 salles de classe. Il dispose d'une isolation thermique et de façades conformes au code technique de la construction. Conforme à la norme. Et pourtant, aux heures de pointe du soleil, le thermomètre dépasse largement les 35 degrés dans certaines salles de classe. Il ne dispose d'aucun système de refroidissement.

L'AMPA des Héros de Dos de Mayo a décidé de documenter l'enfer auquel font face leurs enfants lorsqu'ils étudient. Un laboratoire extérieur a installé des thermomètres pour mesurer les températures à différents moments de la journée, du mercredi 27 mai au vendredi 29 mai. Le mois de juin n'est même pas arrivé et les résultats sont dévastateurs : des salles de classe qui ne descendent jamais en dessous de 27 degrés et dépassent 40 (en fin d'après-midi), et une salle à manger qui rassemble jusqu'à 300 étudiants par équipe avec des thermomètres à 36 degrés. Les maux de tête, les saignements de nez et les évanouissements sont fréquents au centre. Le problème ne vient pas seulement de cette école de Madrid. Nous sommes dans un pays qui construit des écoles pour un climat qui n’existe plus.

C’est ce que conclut un rapport publié en mai 2026 par la fondation Equitat.org. Son directeur, Ismael Palacín, met en garde contre les conséquences d'un retard dans l'adaptation des centres éducatifs : « Cela signifie accepter que des milliers d'enfants, de jeunes et d'enseignants étudient et travaillent dans des espaces qui compromettent leur santé, leur bien-être et leur apprentissage ». Le diagnostic est quantifiable. Près de la moitié des bâtiments du système éducatif public catalan – 1 220 sur 2 500 – datent d'avant 2000 et n'ont pas été rénovés selon des critères d'adaptation au climat.

Mais même celles qui ont été rénovées présentent le même problème que cette école madrilène : une isolation thermique qui retient la chaleur accumulée, des fenêtres en verre qui la multiplient et aucun système qui l'expulse. Jorge Gallego, architecte et professeur à l'Université Polytechnique de Madrid, qui a étudié le confort thermique et la qualité de l'air dans les écoles, explique qu'en l'absence de réglementation pour disposer de systèmes de refroidissement, les administrations optent pour des palliatifs pour étouffer la situation dans un panorama de plus en plus sombre à cause du changement climatique.

Et l'horizon ne s'améliore pas. À partir de 2030, le rapport prévoit qu'il y aura entre 22 et 65 jours par an avec plus de 27 degrés (la limite légale pour les lieux de travail), selon le territoire et le bâtiment. Les limites de confort thermique pourraient être dépassées pendant un quart de l'année scolaire.

Les températures extrêmes et l'inaction des gouvernements ont contraint les familles des étudiants à prendre des mesures extrêmes. L'achat de ventilateurs est déjà le minimum. Dans le cas de l’école de Colmenareño, certaines salles de classe disposent de deux ventilateurs sur pied et de deux climatiseurs portables. Les enfants se battent pour les sièges les plus proches de l'air frais. « Mais ils ne nous laissent pas bouger, même si le soleil brille toute la journée dans mon dos », affirme Nina Martínez, de 1°A.

Mauvaise réponse politique

Le problème existe depuis longtemps, même s’il s’est aggravé ces dernières années. En octobre 2023, les îles Canaries ont suspendu les cours en raison de la chaleur pour la première fois de leur histoire. Il y a eu des évanouissements et divers incidents médicaux dus aux températures élevées. Depuis cette année, un protocole d'action a été appliqué qui consiste à suspendre les cours en présentiel pour éviter d'exposer les mineurs et le personnel éducatif aux risques dus à la chaleur. Lorsque cela est jugé nécessaire, les mineurs changent de classe ou, à défaut, ils quittent l'école à midi.

En Aragon, fin mai, 37 notes ont été enregistrées dans plus de 45 espaces éducatifs. En Estrémadure, une école d'Aceuchal était, selon son propre directeur, le seul centre public de toute la communauté doté de la climatisation. À Murcie, un institut a dû suspendre ses cours avec 36 diplômes en juin. À Bilbao, où des enfants s'évanouissent et saignent du nez, il existe des écoles dans lesquelles les cours n'ont plus lieu dans les salles de classe, mais dans les cours.

Dans la Communauté valencienne, lors de la grève des enseignants, les enseignants sont sortis manifester avec des banderoles indiquant : « 20 degrés dans les bureaux, 27 dans la rue, 35 dans les salles de classe ». Ils réclamaient depuis 2018 un plan de confort thermique qui n’a jamais été appliqué. Dans le cadre des accords visant à mettre fin aux manifestations, le président de la Generalitat a annoncé un investissement de 140 millions d'euros pour climatiser les salles de classe.

Dans cette optique, certains ont choisi d’améliorer les conditions dans lesquelles étudient les mineurs. En Andalousie, un peu plus d’un tiers des écoles publiques disposent de la climatisation ou d’une réfrigération adiabatique (refroidissement de l’air par évaporation de l’eau). En Catalogne, la Mairie de Barcelone terminera l'année avec un total de 84 centres éducatifs publics climatisés. Et en Andalousie, 236 millions d'euros ont été investis pour améliorer les conditions de climatisation dans les centres éducatifs, notamment la bioclimatisation et l'installation de climatisation, de structures d'ombrage et même de nouvelles fenêtres.

À Madrid, les syndicats et l'AMPA dénoncent depuis 2017 que les températures dans les écoles violent la réglementation du travail, qui établit un environnement d'au moins 17 degrés et d'au plus 27 degrés à l'intérieur. L'Inspection du travail lui a donné raison à plusieurs reprises. En 2025, une initiative législative populaire rassemblant plus de 70 000 signatures a été présentée à l'Assemblée de Madrid pour climatiser les centres publics. Il y a quelques jours, le Parti Populaire et Vox l'ont arrêté.

L'AMPA a présenté le rapport technique sur les températures au Parquet pour mineurs, à l'Inspection du travail et de la sécurité sociale, au Consistoire et au Département d'Éducation de la Communauté de Madrid. Parmi les différentes institutions, les parents espèrent que les actions nécessaires seront menées pour que la rentrée en classe en septembre ne soit pas un brouhaha.

Les mineurs qui fréquentent les cours de cette école décrivent les espaces comme « en feu ». La salle à manger est l'un des pires endroits. Le soleil frappe les grandes fenêtres qui rassemblent jusqu'à 300 étudiants pendant les deux quarts de midi. Ils ont du mal, ils l'admettent, mais c'est ça ou ne pas manger.

Le vide juridique

Le décret royal 486/1997 établit que la température dans les espaces où s'effectue un travail sédentaire ne doit pas dépasser 27 degrés. C'est la règle que les syndicats brandissent depuis des années devant l'Inspection du travail, et celle-ci leur a donné raison. Mais cette règle protège les enseignants et le personnel scolaire. Pas aux étudiants.

Le Code technique du bâtiment réglemente l’efficacité de l’enveloppe du bâtiment et non la température respirée à l’intérieur. Les Héros du Dos de Mayo le remplissent : il est isolé, le projet a été approuvé, la rénovation a été réalisée. Et cela échoue toujours, car un bâtiment bien isolé accumule la chaleur au lieu de l’expulser s’il manque de ventilation et de refroidissement actifs. Le Règlement sur les Installations Thermiques fixe des limites quant à la présence de la climatisation. Là où il n’y en a pas – dans la grande majorité des écoles espagnoles – il n’y a rien à réglementer car il n’y a rien à mesurer.

Le rapport d'Equitat.org propose ce qu'aucune norme espagnole n'a inclus : fixer 27 degrés comme seuil maximum légalement requis dans les salles de classe. Non pas comme limite de travail, mais comme condition d’apprentissage. L'Association espagnole de pédiatrie a averti que l'apprentissage se détériore après 26 années d'études. La compréhension écrite se détériore. La mémoire échoue. Au-delà de 30 ans, la salle de classe n’est plus un lieu approprié pour apprendre.

En Espagne, la loi devrait protéger tout travailleur de la chaleur à son poste. Il existe des seuils, des inspections et des pénalités. Pour les étudiants, il n’y a rien de tout cela. Seules les familles achètent des ventilateurs, une AMPA présente des rapports et des mesures à tous ceux qui le peuvent, et des enseignants enseignent dans les patios et les jardins. L’air, pour le moment, ne circule pas.