Robert D. Kaplan: « La recherche de minéraux critiques est une nouvelle forme d'impérialisme »

Robert D. Kaplan (New York, 1952), l'un des analystes géopolitiques les plus importants de ces derniers temps, lance des questions qui n'ont pas de réponse … pas encore. « Depuis 80 ans, l'Europe dépend des États-Unis pour sa sécurité. Cela a généré une classe politique dans l'ancien continent qui s'est habitué à administrer des programmes sociaux sans trop se soucier de la défense », explique-t-il. Cette ère de réconfort semble venir avec Donald Trump en tant que locataire de la Maison Blanche. Maintenant, la question est de savoir si l'Europe peut être unifiée sans le parapluie de Gringo. « Les litiges historiques remergeront-ils la France et l'Allemagne? La France sera inquiet si l'Allemagne se réalise? Un pays aussi petit que la Slovaquie ou la Belgique peut bloquer ou limiter les initiatives de politique étrangère promue par d'autres nations? Ces problèmes marqueront l'avenir », dit-il dans une conversation avec le pays.

Alors que l'Europe essaie de montrer sa force, le monde examine comment la première économie du monde dépoussière l'esprit impérialiste pour aller à la recherche de ressources naturelles. « Nous entrons dans une nouvelle ère », reconnaît l'expert qui a lancé un nouveau livre (RBA, 2025). Le titre n'est pas un accident: il fait référence à un poème de TS Eliot, un texte qui traite de l'effondrement, de la désolation et de la perte.

Demander. Dans son livre, il retrace un parallèle entre la République de Weimar et le présent, un monde en crise permanente. Sommes-nous dans une sorte de weimar mondial?

Répondre. La République de Weimar (un régime allemand qui est apparu après la Première Guerre mondiale et s'est terminée par la montée d'Hitler) a vécu dans une crise constante, il y avait beaucoup d'instabilité. Le monde actuel ressemble à ce scénario. Weimar était une véritable crise permanente. J'ai utilisé Weimar comme un moyen de décrire le monde d'aujourd'hui parce que la technologie a réduit les distances. Nous sommes plus connectés que jamais et nous ne pouvons pas nous ignorer. Une crise dans le Pacifique peut avoir des conséquences en Europe et aux États-Unis d'une manière qui ne s'est pas produite auparavant. Je parle d'une crise permanente, pas d'une anarchie ou d'un effondrement total. Ce n'est pas une vision complètement négative, mais d'un monde qui progresse d'une crise à l'autre.

P. Le combat pour les minéraux critiques renforce-t-il l'analogie?

R. Les minéraux critiques sont un phénomène complètement nouveau. Nous entrons dans une nouvelle ère impériale, définie par de grandes puissances régionales. Les États-Unis exerceront son influence du Groenland au Panama. La Russie cherchera plus de territoire et la Chine tentera de soumettre Taiwan et de se développer dans le Pacifique occidental. Ces trois pouvoirs concourront sur différents fronts. Les États-Unis et la Chine contestent déjà leur influence en Amérique latine, qui était autrefois définie comme la cour de Washington, mais où Pékin a maintenant un poids important.

P. Où l'Europe s'inscrit dans ce combat mondial?

R. Dès le début de la crise au Moyen-Orient, qui a commencé le 7 octobre 2023 (lorsque le Hamas a attaqué Israël et en réponse une offensive militaire contre la bande de Gaza a été lancée), les États-Unis, la Russie et l'Iran ont joué un rôle clé, tandis que l'Europe a été laissée de côté. C'était le premier grand conflit dans lequel sa position n'a pas eu de poids. Benjamín Netanyahu, par exemple, n'a pas donné d'importance aux déclarations du président espagnol (Pedro Sánchez encouragé à reconnaître l'État palestinien) ou les Britanniques (qui a déclaré que les Palestiniens devraient être autorisés à rentrer chez eux). Cela reflète une tendance. Depuis 80 ans, l'Europe dépend des États-Unis pour sa sécurité. Cela s'est terminé avec Trump. Nous entrons dans un monde où les États-Unis, la Chine et la Russie seront en concurrence pour le contrôle mondial. L'Europe, malgré son pouvoir économique, n'est pas un acteur stratégique unifié. Il est question de créer une défense européenne, par exemple, mais quel type d'armée proviendra? Est-ce réel ou quelque chose de symbolique en tant que forces de paix des Nations Unies au Liban? C'est une chose d'augmenter les budgets de défense; Un autre consiste à construire une force militaire efficace. L'Europe est également divisée. L'Espagne, le Portugal, l'Italie et la Grèce peuvent ne pas ressentir la même menace russe que la Pologne, la Roumanie ou l'Allemagne. Cela renforce la fragmentation.

P. Que pensez-vous de la stratégie américaine sur les minéraux critiques?

R. C'est amoral. Non-immoral. Il ressemble au réalisme politique de la Chine et de la Russie. Depuis 1945, les États-Unis ont projeté une vision libérale du monde basée sur les droits de l'homme et la démocratie. L'administration Trump ne s'intéresse pas à ce qui est un changement radical, en particulier pour l'Europe, dont le lien avec les États-Unis était basé sur des normes et des valeurs partagées. Les États-Unis recherchent maintenant de nouvelles ressources (dans d'autres territoires), je ne pense pas que ce soit une forme de colonialisme parce que Trump ne veut pas gouverner d'autres populations ou établir des colonies. C'est une nouvelle forme d'impérialisme.