Rosa María Duran, exilée catalane de 98 ans : « Nos racines sont en Catalogne, mais nos fruits sont au Mexique »

Sous une fontaine qui illustre l'exubérant style baroque vice-royal, Rosa María Duran, 98 ans, et Pelai Vilar, 92 ans, se souviennent de l'exil catalan au Mexique. Le sac à dos de la douleur, mais aussi les bienfaits du métissage. La cour de la Casa del Risco, dans le quartier mexicain de San Ángel, a été le théâtre ce dimanche d'un hommage sincère, par lequel Salvador Illa a voulu renouveler quelques vœux de fraternité entre les deux peuples. « Nos racines sont en Catalogne, mais nos fruits sont au Mexique », explique Duran, 98 ans, interprète de profession. « Nous travaillons ici », a déclaré Vilar, oto-rhino-laryngologiste, en référence à sa contribution à la connaissance de la langue catalane. Tous deux sont arrivés enfants fuyant la guerre civile dans les années 1940. « Le Mexique a sauvé des vies et une grande partie de la culture catalane », a déclaré le chef du gouvernement devant un parterre composé d'enfants et petits-enfants d'exilés.

« L'exil n'a pas seulement été un moment sombre et une perte mais aussi un pont », a insisté Gabriela López, directrice du Centre culturel Casa del Risco. L'espace ne pourrait pas être plus représentatif. Il appartenait au diplomate Isidro Fabela, qui, avec l'ancien président mexicain Lázaro Cárdenas, fut l'un des principaux facilitateurs de l'arrivée de milliers de Catalans fuyant le fascisme. « Grâce à cette solidarité, des familles entières ont pu reconstruire leur vie et enrichir la culture mexicaine de leur présence », se souvient López.

Précisément, l'un des fils de Cárdenas, Cuauhtémoc, a également participé à l'événement. L'ingénieur a voulu aller au-delà des grands noms de la culture et de la politique et s'est concentré sur des personnes plus simples qui ont eu la possibilité de reconstruire leur vie sur le territoire mexicain en fuyant le régime de Franco. « Beaucoup de gens qui venaient travailler dans les champs, des ouvriers, des imprimeurs. Un peu de tout et un peu de tout étaient distribués dans toute la république », a-t-il rappelé.

Duran, Creu de Sant Jordi de 2022, a profité de l'interprétation musicale de Cinto Verdaguer (« Douce Catalogne, patrie de mon cœur, quand elle s'éloigne de toi, elle meurt de désir ») pour illustrer ce que l'exil, qui a commencé pour elle en 1942, a signifié pour elle. « Nous, les Catalans, arrivés au Mexique, ne sommes pas morts, nous venons de l'enfer, de la guerre civile et de la Seconde Guerre mondiale. Nous avons trouvé un pays qui nous a accueillis avec douceur et gentillesse. Les cultures ne s'effacent pas, des cultures s'ajoutent », a-t-il expliqué. « En effet, nos racines sont en Catalogne, mais nos fruits sont au Mexique », a-t-il ajouté.

Dans le même ordre d'idées, Vilar a rappelé comment, enfant, il a dû quitter la maison de son père sur la Gran Vía de Barcelone, près de la Plaza de Espanya, pour commencer le chemin vers la France, avec des nuits froides et dures, pleines de poux, à Prats de Molló (France). Il arrive au Mexique en 1949. « Mais aujourd'hui est un jour de joie et non de tristesse », a-t-il déclaré, regrettant les nouvelles reçues sur le déclin de l'usage social du catalan en Catalogne. « Nous travaillons ici », a-t-il assuré pour expliquer la promotion de la langue.

« Il est nécessaire de renouveler la gratitude de la Catalogne envers le Mexique », a déclaré Illa, enthousiaste. Cette gratitude, a-t-il expliqué, ne doit pas seulement être un « exercice nostalgique », mais aussi « présent et futur ». « Dans le monde agressif que certains veulent nous imposer, la Catalogne et le Mexique doivent donner l'exemple d'une nouvelle fraternité », a-t-il expliqué. « D'une nouvelle ère dans laquelle la compréhension et les institutions prévalent avant tout, créant un espace pour se retrouver et se comprendre », a-t-il déclaré.