Santi Aldama termine sa meilleure saison en NBA avec une visite au bloc opératoire

Dans une saison à oublier sur le plan collectif, avec une équipe en chute libre, Santi Aldama fera ses adieux à sa meilleure saison individuelle en NBA en congé pour une durée indéterminée. L'attaquant puissant de 25 ans des Memphis Grizzlies est l'un des deux joueurs espagnols participant à la compétition, mais on ignore où il se trouve depuis le 5 février dernier, lorsqu'il a disputé son dernier match de la saison avec 12 points, six rebonds et 24 minutes de jeu lors d'une victoire à l'extérieur contre les Kings de Sacramento. Une gêne assez indéfinie au niveau du genou droit a gêné le joueur de Las Palmas, appelé à être l'un des futurs leaders de l'équipe nationale et également un membre éminent du vestiaire de la franchise du Tennessee.

Ce lundi, l'équipe a annoncé à travers un bref communiqué qu'Aldama devait enfin subir une intervention chirurgicale pour subir une arthroscopie de son genou blessé et, en plus, il recevrait une injection orthobiologique pour traiter la douleur récurrente à l'intérieur de la loge trochléaire du genou. « Le joueur devrait se rétablir complètement et un calendrier pour son retour après l'intervention sera partagé », indiquent les Grizzlies.

Aldama, en croissance lente mais constante depuis son arrivée en NBA en 2021, affiche des moyennes de 14 points, 6,7 rebonds et 2,9 passes décisives en 28 minutes de jeu (47,9% aux paniers et 35% aux tirs à trois points) lors de sa cinquième saison dans la ligue américaine, où il n'a pu cumuler que 43 matchs. Fin décembre, en état de grâce, il a établi son meilleur record de but dans la compétition avec 37 buts, un chiffre qu'il a ensuite copié deux jours plus tard et coïncidant avec la veille de Noël. Malgré leur croissance au niveau individuel, les Grizzlies jouent au jeu jetable depuis le All Star Break de février et sont onzièmes avec un bilan de 23 victoires et 43 défaites, pensant déjà à la Draft et au futur projet du groupe, qui consiste à transférer leur grande star Ja Morant cet été et à repartir de zéro.

« Cette année, il a fait un pas en avant et il se porte très bien. Au niveau numérique, cela se voit dans sa capacité de marquer et de rebondir, mais on peut aussi voir la trace de maturité dans une ligue où il n'est pas facile de débuter et dans laquelle il s'impose et devient un élément important de son équipe », a complimenté Chus Mateo, entraîneur national, coïncidant avec la visite d'Aldama en Europe pour les deux matchs de saison régulière à Berlin et à Londres, précisément où le joueur a commencé à montrer des douleurs à l'articulation.

Le joueur a affiché une nette amélioration défensive en face-à-face, une plus grande confiance et une meilleure prise de décision grâce à la liberté offerte par le Finlandais Tuomas Iisalo, son entraîneur depuis la fin de l'année dernière. Aldama, habitué à tirer plus de la moitié de ses tirs à longue distance, a pris du poids dans la peinture cette année, ajoutant à l'une de ses plus grandes vertus, la polyvalence pour s'adapter à ce dont le groupe a le plus besoin. Le Canari, qui avait gagné 10 millions de dollars en quatre ans avec son contrat de rookie en championnat, avait débuté cette saison avec son nouveau contrat de trois ans pour un total de 52 millions de dollars.

Memphis, qui est à huit victoires de se battre pour le play-in avec 16 matchs à jouer avant la fin de la phase régulière, compte actuellement neuf joueurs absents en raison de blessures.