situation actuelle et quand ils disparaîtront
La moitié des glaciers italiens condamnés d’ici 2050
(Rinnovabili.it) – Le 3 juillet 2022, une masse de 64 000 tonnes de glace, d’eau et de débris s’est détachée du sommet du Glacier de la Marmolada, vers une altitude de 3200, et s’est écrasé vers la vallée dans un ravin sur 2,3 km. Dans l’effondrement, 11 personnes ont perdu la vie et 7 ont été blessées. Une étude publiée en avril déterminé que la cause de l’événement est changement climatique. L’effondrement a été déclenché par l’accumulation exceptionnelle d’eau de fonte dans une crevasse, elle-même due aux températures élevées du printemps et de l’été. Au moment de l’effondrement, il faisait presque 11°C à cette altitude tandis qu’en mai et juin, les températures moyennes étaient de 2,9 et 4,1°C au-dessus de la moyenne des 30 dernières années, avec un mois de juin bien au-dessus du point de congélation (4,2°C). Ce qui s’est passé l’année dernière sur la Marmolada est un signe très clair (et inquiétant) de l’état de santé de glaciers en Italie.
Photographier la disparition des glaciers
Soudain, l’effondrement du glacier Marmolada a ramené l’attention sur la fonte des glaciers alpins. Un phénomène dont il est difficile d’apprécier pleinement et de comprendre ses conséquences car il se déroule généralement sur une longue période de temps. Dans la perception commune, pour le dire un peu brutalement, les glaciers sont d’énormes masses de glace qui se trouvent dans les montagnes et ce type de paysage est toujours le même. L’inverse est vrai : la vitesse à laquelle les glaciers italiens reculent est très rapide et perturbe tout l’écosystème alpin.
Une excellente façon de comprendre la disparition des glaciers c’est en regarder un photo de comparaison. C’est une technique scientifique basée sur la comparaison entre deux images du même glacier, prises au même endroit et sous le même angle, à des décennies d’intervalle. La plupart du temps, 50 ou 100 ans plus tard, le paysage est méconnaissable. Et on se rend compte de l’énormité du phénomène. La galerie d’images ci-dessous contient quelques photographies comparatives prises par le photographe Fabiano Ventura pour le projet Sur la piste des glaciers. D’autres photos sont disponibles sur le site du projet.
Les glaciers d’Italie ont diminué de 30% en 60 ans
Les impressions qui peuvent être tirées des photographies de comparaison sont confirmées par les données rapportées dans Nouveau cadastre des glaciers italiens, édité par le Comité italien de glaciologie et le Groupe de recherche en glaciologie de l’Université de Milan en collaboration avec le CNR. Un nouveau relevé de l’arc alpin publié en 2015 qui met à jour le précédent datant de 1959-1962.
Glaciers en Italie ce sont eux qui fondent le plus vite dans tout l’arc alpin. Plus que les Suisses, les Français ou les Autrichiens. La diminution est d’environ 30% en 60 ans. Si l’on ne considère que la dernière décennie, on constate que les glaciers alpins du versant italien ont perdu 13% de leur superficie. La tendance s’accélère. Au total, le quartier qui a disparu en un peu plus de 60 ans revient à environ 200 km2soit plus ou moins 4 fois la taille du lac de Bracciano ou une superficie égale à celle du lac Majeur.
Dans certains cas, la fusion est encore plus rapide. Le Glacier Careser, celle pour laquelle la série temporelle la plus longue est disponible, a perdu 86 % de son étendue en 86 ans. Surtout dans la dernière période. Entre 1933 et 1959, elle a perdu 0,5 % de sa surface chaque année. Depuis 1980 il a perdu 2% par an alors qu’aujourd’hui on est à des valeurs autour de 8% par an.
Certaines caractéristiques des glaciers italiens les pénalisent de manière particulière. L’exposition sud, entraînant une plus grande quantité de rayonnement solaire reçu. Dépôts de matières étrangères et sombres (en particulier les particules), connus sous le nom de assombrissement, ce qui augmente la quantité de chaleur emmagasinée. Le taille: 8 glaciers sur 10 (sur un total de 903) sont petits, moins de 0,5 km2, donc plus vulnérables. Seuls 3 glaciers (Adamello, Forni, Miage) font plus de 10 km2. Tout cela signifie que les glaciers italiens fondent à un rythme qui, dans le monde entier, est typique des glaciers des tropiques.
Alpes sans glace
Quelles sont les perspectives d’avenir ? Selon une étude publiée en 2019, Les glaciers alpins pourraient perdre jusqu’à 90% de leur masse d’ici 2100. Dans une scénario d’émission optimiste (RCP2.6), à la fin du siècle il y aurait 36% de la masse de glace présente en 2017, alors que dans un scénario à fortes émissions sur la trajectoire de dépassement de 4°C de réchauffement climatique la perte de masse atteindrait 94% . D’ici 2050 cependant, la perte de volume n’évolue pas beaucoup selon les scénarios et devrait être comprise entre 47 et 52% de la masse de 2017. Selon le WWF, les glaciers en dessous de 3500 mètres d’altitude sont déjà voués à disparaître. dans les 20-30 prochaines années. Les Alpes orientales, côté italien, perdraient toute leur masse glaciaire. Seuls les glaciers les plus à l’ouest subsisteraient alors.
Globalementcependant, la perte de masse de tous les glaciers de la planète devrait rester entre 25 et 50% d’ici 2100, égal à la disparition de 49 à 83% des glaciers existant aujourd’hui. D’après le dernier Rapport du GIECc’est un événement sans précédent au moins dans les 2000 dernières années.