De l’écharpe au short : l’Amérique du Sud connaît des températures record en plein hiver

La disparition au ralenti de l’hiver tel que l’Amérique du Sud le connaît s’est accélérée. Au cours d’une saison que la région associe au froid, à la pluie et aux Andes enneigées, plusieurs villes du centre du Chili au sud du Brésil ont battu des records de températures élevées. Plutôt que d’aborder le scénario comme une canicule hivernale concentrée la semaine dernière, les experts analysent les chiffres comme une altération qui, si des mesures ne sont pas adoptées, s’accentuera au fil des années du fait de la crise climatique. A ce réchauffement climatique s’ajoute le phénomène El Niño, associé aux modifications de l’atmosphère et aux fluctuations de température du Pacifique oriental et équatorial, affectant particulièrement le sud du monde.

Il y a plusieurs anomalies enregistrées dans différents coins de la région. Buenos Aires, la capitale de l’Argentine, a connu le début du mois d’août le plus chaud depuis 117 ans que les données existent, avec des températures supérieures à 30°. Certaines régions du sud du Brésil ont touché 39° et dans la région paraguayenne du Chaco les thermomètres ont touché 37°, un maximum quotidien jamais vu depuis 1981. Des localités au Pérou et en Equateur ont également battu leurs propres records.

Le Chili, quant à lui, subit les températures les plus élevées des 72 dernières années. À Vicuña, dans la région nord de Coquimbo, la semaine dernière, il a atteint 37°, la deuxième température la plus élevée au niveau national enregistrée entre juin et septembre depuis 1951. Les températures élevées ont eu des effets sur la fonte des neiges dans les régions montagneuses. zone. La ministre de l’Environnement du gouvernement de Gabriel Boric, Maisa Rojas, a passé en revue ce qu’a été l’année dans le pays sud-américain : de violents incendies en février, des inondations à la suite de pluies torrentielles en juin et un hiver avec des températures jamais vues en certaines localités. « Que faire? Nous connaissons la solution : arrêter de brûler des énergies fossiles de toute urgence », a écrit la ministre sur ses réseaux.

Le climatologue Raúl Cordero explique que la situation répond au fait que la température de l’océan Pacifique tropical, au large des côtes de l’Équateur et du Pérou, présente les températures les plus chaudes des 25 dernières années. « Nous devons encore voir plus de chaleur dans le nord du Chili, dans le nord du Paraguay et dans le sud du Brésil », prévient-il par téléphone depuis les Pays-Bas. L’universitaire de l’Université de Santiago déclare que, bien que les archives historiques soient inquiétantes, ce n’est pas la seule chose à laquelle il faut prêter attention. Il donne en exemple Iquique, à 1 700 kilomètres au nord de Santiago, qui enchaîne près de 60 jours consécutifs avec des températures jugées très élevées en raison de la chaleur des eaux du Pacifique tropical.

« Le changement climatique fait grimper les températures chaque année, mais le phénomène El Niño fait battre des records », explique Cordero. El Niño, produit d’une relation entre la température atmosphérique et les courants marins, fait grimper les thermomètres, mais génère aussi plus de vapeur d’eau et plus de pluie. « C’est un El Niño rare car il n’y a pas eu beaucoup de précipitations. Cela a eu peu d’influence sur les températures élevées », explique Alex Godoy, directeur du centre de développement durable de l’Universidad del Desarrollo. « Ce que nous voyons ici est un changement dans le schéma des fréquences et de l’intensité des températures. Ce n’est pas un phénomène isolé », ajoute le membre du Weatherhead Center for International Affairs de l’université de Harvard.

L’Institut international de recherche sur le climat et la société rapportait mi-juillet qu’El Niño passait d’une intensité faible (températures comprises entre 0,5 et 1° dans les eaux) à modérée (entre 1 et 1,5 °C). Ils prévoient également qu’il s’affaiblira au printemps 2024. L’universitaire en santé publique et changement climatique Yasna Palmeiro-Silva, de l’University College London, prévoit que l’Amérique du Sud aura non seulement un hiver très court avec des températures anormales, mais aussi un hiver très court. printemps. « On devrait avoir des journées assez estivales à partir de septembre. Depuis 2010, la région, particulièrement le Chili, n’a plus quatre saisons marquées, mais un hiver et un été long, avec des automnes et des printemps très courts », pointe le chercheur chilien de Londres.

L’espoir des climatologues est qu’il pleuve dans la seconde quinzaine d’août et la première quinzaine de septembre. « Nous disons progressivement au revoir à l’hiver », déplore Cordero. « Ce n’est plus aussi pluvieux qu’avant. Au cours de la dernière décennie, il a plu 30 % de moins que les décennies précédentes au Chili », ajoute-t-il. Les basses températures et le manque de pluie diminuent les réservoirs dans la cordillère des Andes et cela peut devenir face à l’été sud-américain (janvier-février), impactant directement l’agriculture et générant une pénurie d’eau dans la population. En juin, le Chili a enregistré des pluies intenses qui ont donné une pause à la « méga-sécheresse » qui sévit dans la région centrale du pays sud-américain, considérée comme la plus longue -13 ans- et la plus grave depuis mille ans, selon le rapport. État du climat en Amérique latine et dans les Caraïbes de l’Organisation météorologique mondiale.

Des hivers chauds, des printemps et des automnes courts et des étés secs modifient les cycles naturels des écosystèmes qui permettent, entre autres, à l’Amérique du Sud de développer un secteur agricole et halieutique. « Ce que les modèles suggèrent », souligne Palmeiro-Silva, « c’est qu’avec cette vague de chaleur en hiver, le sol s’assèche, la neige fond beaucoup plus vite et il n’y a pas de source d’eau douce pour l’été. De plus, l’été est très sec, ce qui affecte l’agriculture, l’eau pour la consommation humaine et rend la végétation beaucoup plus sèche. Si la végétation est sèche et que des températures élevées sont enregistrées, des incendies de forêt se produisent. L’appel lancé par l’un des auteurs du dernier rapport du Lancet Countdown sur l’Amérique du Sud et le changement climatique est que les autorités, déjà alertées, se préparent à des événements météorologiques d’une telle ampleur.