« Trump ne nous représente pas » : des militants américains promouvront l'action climatique à la COP30 au Brésil

Malgré des revers environnementaux historiques sous un président qui a retiré les États-Unis d’un important traité international sur le climat – et qui a récemment qualifié le réchauffement climatique de « plus grand canular jamais perpétré dans le monde » – des groupes de la société civile américaine affirment qu’ils se préparent à faire pression en faveur d’une action climatique internationale audacieuse lors du sommet annuel des Nations Unies sur le climat, la COP30, le mois prochain. « C'est un moment vraiment important pour montrer que (Donald) Trump ne représente pas la totalité, ni même la majorité, d'entre nous », déclare Collin Rees, directeur du programme américain de l'ONG environnementale Oil Change International.

Les négociations de la COP30 auront lieu dans la ville brésilienne de Belém, près du delta de l'Amazone. Ils devraient réunir des délégations de presque tous les gouvernements du monde pour discuter de la mise en œuvre de l’Accord de Paris de 2015. Trump, qui a entamé le processus de retrait des États-Unis de l'Accord de Paris dès le premier jour de son mandat, ne devrait pas envoyer de délégation aux négociations.

Mais des centaines d'organisations militantes américaines prévoient d'y assister, malgré des défis logistiques majeurs et des coûts d'hébergement élevés dans une région aux infrastructures touristiques limitées. « Oui, l’administration fédérale a radicalement changé… mais le véritable mouvement américain pour le climat est toujours là », déclare John Noel, directeur adjoint du climat chez Greenpeace US.

La conférence se déroulera dans un contexte de prise de conscience croissante du fait que la grande majorité de la population mondiale – jusqu'à 89 %, selon une étude récente – souhaite que davantage soit fait pour lutter contre la crise climatique, mais croit à tort que ses pairs ne le font pas. Aux États-Unis, premier émetteur historique du monde, les trois quarts des personnes interrogées pensent que leur gouvernement devrait faire davantage. Mais Trump a amené le pays dans la direction opposée.

Depuis son retour à la Maison Blanche en janvier, le républicain a placé des dizaines d’alliés de l’industrie des combustibles fossiles dans son cabinet. Il a également lancé de vastes attaques contre les politiques climatiques et énergétiques, ainsi que contre le développement des énergies renouvelables, malgré les données montrant qu’une majorité d’Américains soutiennent la transition énergétique et la croissance des énergies sans carbone. En outre, le président a décidé de démanteler la recherche sur le climat dans plusieurs agences américaines, ce qui, selon de récents sondages, est très impopulaire, même parmi les républicains.

Les responsables de Trump ont également fait preuve d’hostilité à l’égard du multilatéralisme. Lors des négociations de la COP30, les militants seront en état d'alerte en cas d'annonce éventuelle de l'intention du président de retirer le pays de la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques, un traité de 1992 qui sert de base aux politiques climatiques intergouvernementales.

Mais à Belém, dit Noel, les militants américains prévoient de « réaffirmer à nos camarades et collègues du monde entier qu’il existe toujours un mouvement fort aux États-Unis pour maintenir la pression sur diverses formes d’action climatique ».

Cela impliquera de faire pression sur les dirigeants mondiaux pour qu’ils s’engagent dans des plans ambitieux de réduction des émissions et d’adaptation au climat, accompagnés de stratégies vigoureuses et réalistes pour les réaliser.

« Nous devons montrer au reste du monde que l'attaque de cette administration contre le climat est impopulaire », déclare Jean Su, directeur de la justice énergétique au Centre pour la diversité biologique, qui participera également à la COP30.

Les Etats-Unis, en décalage

La position anticlimatique de l’administration Trump la place en décalage avec de nombreux gouvernements à travers le monde qui ont compris que l’action environnementale peut générer des avantages économiques. Plus de 100 pays, par exemple, ont pu réduire leurs importations de combustibles fossiles grâce à la croissance des énergies renouvelables, ce qui leur a permis d’économiser 1 300 milliards de dollars depuis 2010, selon l’Agence internationale de l’énergie (AIE). Le développement de l’énergie éolienne, solaire et d’autres sources sans carbone a également créé des millions d’emplois. Et de nombreux pays du Sud augmentent leurs ventes de véhicules électriques, réduisant ainsi les coûts de carburant et d’entretien.

« Il existe différentes tendances qui montrent que le reste du monde continue de travailler pour rendre son économie plus résiliente et vers un avenir plus prospère, et qu’un avenir prospère ne peut être réalisé sans prendre en compte le climat », déclare Yamide Dagnet, vice-président senior du travail international au Conseil de défense des ressources naturelles, basé à Washington DC.

Contrairement aux États-Unis, d’autres pays manifestent également un intérêt croissant pour les négociations internationales sur le climat. Le mois dernier, la Colombie a proposé d'accueillir la première Conférence internationale sur l'élimination des combustibles fossiles, qui se tiendra en avril 2026, après que les pays promouvant un traité de non-prolifération des combustibles fossiles aient appelé à une telle réunion.

Lors de la COP30, les militants pour le climat s’efforceront de soutenir les gouvernements qui ont pris ce type de mesures et de faire pression sur davantage de responsables pour qu’ils suivent leur exemple. Ils chercheront également à mettre en lumière les actions climatiques menées au niveau local et étatique aux États-Unis, comme la lutte réussie pour faire adopter des lois obligeant les pollueurs à payer pour les dommages climatiques au Vermont et à New York l'année dernière.

« Nous voulons mettre l'accent sur ces mécanismes de pollueur-payeur et souligner qu'ils sont réalisables et que d'autres États les envisagent », explique Noel. « Et la COP présente une bonne opportunité de promouvoir ces solutions. »

L’administration Trump exhorte les tribunaux à annuler ces politiques, et même si elle ne participera pas officiellement aux négociations de l’ONU en novembre, les groupes climatiques affirment que l’administration républicaine pourrait également tenter de faire pression sur d’autres pays pour qu’ils n’adoptent pas de mesures climatiques internationales ambitieuses.

C’est quelque chose que les responsables ont fait pas plus tard que la semaine dernière : les États-Unis ont contrecarré la mise en œuvre d’un tarif mondial sur le carbone sur le transport maritime lors d’une réunion maritime internationale, tandis que Trump a qualifié le plan de « nouvelle grande arnaque verte mondiale » sur les réseaux sociaux. En outre, Washington a menacé d’imposer des sanctions et des restrictions de visa aux pays qui soutenaient l’accord.

« Si nous atteignons un véritable point de bascule et que les États-Unis constatent que les intérêts des combustibles fossiles sont quelque peu limités, il n'est pas difficile d'imaginer qu'il y aura une sorte de déclaration de l'administration essayant d'influencer les négociations à distance », déclare Noel de Greenpeace.

Les États-Unis ont tenté de bloquer des politiques climatiques internationales fortes bien avant l’arrivée de Trump au pouvoir. Il a refusé de ratifier le Protocole de Kyoto en 1997 et, plus récemment, a sous-financé les fonds internationaux pour le climat, s'est opposé à l'inclusion de dispositions visant à éliminer progressivement les combustibles fossiles et a travaillé pour faire obstacle aux exigences d'élimination progressive.

Les États-Unis « ont toujours agi de mauvaise foi en matière d’action climatique et ont été le plus grand obstacle à la réalisation de progrès significatifs », déclare Rachel Rose Jackson, directrice de recherche chez Corporate Accountability. « Il a évité son rôle à maintes reprises ; la seule différence maintenant est que ses mauvaises intentions sont aux yeux du public, plus claires que jamais. »

Jackson ajoute qu’il prévoit que même sans délégation officielle, les États-Unis continueront d’avoir leurs « tentacules » dans les négociations de l’ONU sur le climat, travaillant en coulisses avec d’autres pays comme l’Union européenne et le Canada pour « orchestrer leur grande évasion de l’action climatique ». « Et il contrôle toujours les rênes de l'argent », ajoute-t-il.

Les militants affirment que les mouvements populaires américains peuvent servir de contrepoids important à de telles pressions, tant au sein des salles de négociation officielles de la COP30 que lors des manifestations attendues autour de Belém. Les manifestations devraient être les plus importantes jamais vues lors d’une conférence COP depuis des années.

« De telles actions peuvent contribuer à faire pression sur les négociateurs », déclare Rees. « Et ils peuvent également contribuer à renforcer les mouvements sociaux, à renforcer le pouvoir et la confiance nécessaires pour revenir dans les capitales nationales et provinciales, ou dans les gouvernements des États, et à poursuivre le plaidoyer de bas en haut. »

Su, du Centre pour la diversité biologique, estime que la COP30 offre une « puissante » opportunité de montrer au monde que l'action climatique est non seulement nécessaire, mais aussi populaire. Même si les militants ne se font pas d’illusions sur le fait que les négociations constituent le « summum de la démocratie », Su assure qu’elles constitueront un moment important pour exercer le droit de libre réunion, garanti au Brésil comme aux États-Unis.

Alors que les experts – et le président brésilien Luiz Inácio Lula da Silva – préviennent que les États-Unis et d’autres pays s’orientent vers l’autoritarisme, la COP permettra aux militants de renforcer le pouvoir du peuple, selon Su. « Pendant cette période sombre », dit l'expert, « ce type de manifestation physique collective de l'humanité ne pourrait pas être plus important ».