Un bar culturel en Argentine qui génère du travail et de l'autonomie pour les personnes handicapées

L'ancienne maison a deux étages dans un coin de Martínez, une ville du nord de la province de Buenos Aires. Il est peint d'un bleu profond, avec des peintures murales pleines de plantes et de papillons. À l'intérieur, Casa Monarcas ressemble aux autres pâtisseries du quartier : des tables pour des cafés intemporels, des gâteaux, des brownies et autres pâtisseries, ainsi qu'un groupe d'employés sympathiques. Mais il y a quelque chose qui rend les choses différentes. C'est un café culturel et inclusif dans lequel la majorité des travailleurs sont des personnes handicapées.

Créé il y a moins d'un an, le lieu prend un engagement qui dépasse les portes des locaux. Elle a créé un véritable écosystème d'inclusion : elle achète des intrants auprès d'autres entreprises employant des personnes handicapées et fonctionne comme un siège d'ateliers culturels et une crèche, articulant emploi direct, réseau de fournisseurs et formation.

« Nous avons eu un diagnostic prénatal pour ma fille Malena et nous avons découvert qu'elle était trisomique. Elle est née avec une autre surprise : une maladie cardiaque complexe », explique María Fernanda Bardon Font, fondatrice de Casa Monarcas. « Elle a subi une opération à cœur ouvert au bout de trois mois. Pendant qu'elle était hospitalisée, mon mari et moi avons dit que si elle était sauvée, nous ferions quelque chose pour les enfants handicapés. »

Plusieurs années se sont écoulées depuis cette conversation avec son mari. Aujourd'hui, Malena a sept ans. Après plus de deux décennies de travail dans des entreprises agroalimentaires, Bardon Font a été licencié il y a deux ans. Il décide alors de consacrer son énergie et son argent à la création de Casa Monarcas, un projet qui commence à prendre forme à partir de quelques questions fondamentales mais essentielles. « Nous avons commencé à réfléchir : que peut faire une personne ayant une déficience intellectuelle ? À quoi sont-elles les mieux adaptées ? C'est là qu'est née l'idée du café, de la cuisine, de l'art et d'une crèche parce que je suis agronome », dit-elle.

Ils ont loué une maison qui avait besoin de réparations et qui avait des problèmes d'humidité. Ils l'ont rénové et ont fait appel à des spécialistes en ergothérapie. Aujourd'hui, ils emploient six personnes, dont cinq handicapées. Le pari allait au-delà du café : ils ont créé un réseau de fournisseurs qui emploient également des travailleurs handicapés. « Nous avons réussi à rassembler plus de 147 personnes et plus chaque jour. Au café, nous avons beaucoup d'enfants sur la liste d'attente pour travailler », explique Bardon Font.

En moins d'un an, Casa Monarcas a lancé cette petite entreprise. « Je n'oublierai jamais le cas d'une des filles, qui a dit qu'elle pouvait désormais s'asseoir avec ses sœurs – l'une architecte et l'autre médecin – pour parler de sa journée de travail. C'est la dignité de dire : 'Je suis comme toi. Tu vas travailler dans un hôpital, tu vas dans un studio et je vais à la Casa Monarcas, où je ne fais pas que servir des tables, mais je fais beaucoup de choses.' »

De plus, il met l’accent sur l’apprentissage de nouvelles compétences. « L'inclusion, ce n'est pas dire à un enfant : 'Va servir toute la journée et ne fais rien de plus'. Ici, les enfants apprennent quelque chose de nouveau chaque jour et révisent les choses. Peut-être qu'il faut revoir la même chose vingt fois. Cela n'a pas d'importance. C'est la même chose. »

Sofía González Bonorino est artiste et employée du café depuis sa création. Avant Casa Monarcas, il a travaillé dans une usine de papier recyclé et dans une ONG. C'est son premier métier lié à la gastronomie. « Je suis chargé de servir les tables et de servir les clients. Maintenant, j'apprends à me débrouiller en cuisine », dit-il. « J'aime vraiment servir les clients et pendant mon temps libre, je m'assois pour terminer mon travail. J'aime le travail car il donne une opportunité aux enfants handicapés. Parfois, il nous est très difficile de trouver un emploi », ajoute-t-il. Certaines de ses peintures sont exposées dans la galerie d'art du bar.

«Je suis serveur, j'ai 21 ans et je m'appelle Bautista Belgrano», se présente un autre employé. « Ce que je fais me passionne, qu'il s'agisse d'apporter une tasse de café ou de parler aux clients. J'aime être ici et ce travail est pour moi un soutien émotionnel. Fernanda est une bonne patronne, mais elle me tient court », dit-il avec elle à ses côtés et tout le monde rit.

Les brownies, carrés de noix de coco et citron et gressins vendus au bar sont élaborés par Delicias del Lucero, un projet gastronomique du groupe éducatif El Lucero del Alba, dédié à l'éducation spécialisée qui travaille depuis plus de deux décennies avec des enfants, des adolescents et des jeunes ayant une déficience intellectuelle. Non seulement ils vendent les fournitures à Casa Monarcas, mais ils collaborent également à la sélection du personnel et aux conseils.

« Notre centre de formation complet aspire à l'indépendance et au vrai travail », déclare Jimena Pi, fondatrice de Lucero del Alba. « Nous recherchons un apprentissage général, qui devient ensuite une expérience : une démonstration de comportements autonomes des enfants, qui les encourage à participer à la société, comme les autres. »

Pi estime que Casa Monarcas est un modèle à reproduire, mais qu’il est difficile de la pérenniser commercialement en l’absence de soutien. « Les enfants sortent de notre institution à 21 ans, avec une formation et un travail accomplis pendant un an. Mais il n'y a pas beaucoup de projets comme Casa Monarcas. Parfois, des idées bien pensées surgissent, avec beaucoup de cœur et de détermination, qui finissent par s'épuiser faute de ressources. Cela rend difficile l'application des compétences professionnelles acquises », ajoute-t-il.

D'un côté du comptoir, à la Casa Monarcas, se déroule un atelier. González Bonorino et Belgrano ont déjà repris leur travail. Le lieu tire son nom du papillon monarque, le plus commun sous les latitudes sud. Cet espace d'insertion professionnelle pour personnes handicapées a choisi cette espèce aux ailes orange et aux bords noirs comme métaphore du vol, qui synthétise la recherche d'autonomie du projet.

Bardon Font rêve que ce vol soit très haut et aille bien au-delà du café. « Je vais demander aux entreprises de nous soutenir parce que notre objectif est plus grand que Casa Monarcas. De nombreux parents ayant des enfants handicapés se demandent à un moment donné : 'Pourquoi cela m'est-il arrivé ?'. Mais je pense que la question est de savoir pourquoi. Ce n'est pas la fin du monde, mais le début d'une vie beaucoup plus empathique. »