Un juge ordonne la libération de Liam Conejo Ramos, le garçon de cinq ans arrêté par l'ICE à Minneapolis

Avec une citation de Benjamin Franklin, une autre de Thomas Jefferson et deux références bibliques, un juge fédéral du Texas a ordonné ce samedi que le garçon de cinq ans Liam Conejo Ramos soit libéré du centre d'immigration de la ville de Dilley, au sud de San Antonio, où il est détenu avec son père, Adrián Conejo Arias. Tous deux ont été arrêtés par l'ICE (Immigration and Customs Enforcement Service) le 22 janvier dans le cadre d'une opération dont les images ont fait le tour du monde comme exemple de la brutalité de la police de l'immigration de Donald Trump.

La décision, signée par le juge Fred Biery, nommé par Bill Clinton, exige la libération du garçon équatorien et de son père d'ici mardi. Le court texte se termine sur une émotion indigne d'un mémoire judiciaire, après que le juge a prévenu qu' »en fin de compte, en raison du système d'immigration complexe des États-Unis, les pétitionnaires pourraient retourner dans leur pays d'origine, contre leur gré ou par auto-expulsion. Mais ce résultat devrait se produire grâce à une politique plus ordonnée et plus humaine que celle qui existe actuellement ».

Biery reprend ensuite une célèbre citation de Franklin, récurrente depuis le retour de Trump au pouvoir, sur un ton autoritaire : « Philadelphie, 17 septembre 1787 : 'Eh bien, Dr Franklin, qu'avons-nous ?' « Une république », s'ils peuvent la conserver. Le magistrat signe « du doigt judiciaire sur le barrage constitutionnel ». Et pour terminer, il reproduit une photo du petit garçon qui a fait le tour du monde. On le voit avec un visage en larmes, effrayé, vêtu d'un chapeau trop grand pour lui et d'un sac à dos Spiderman, qui était apparemment son préféré et qui lui a été confisqué au centre de détention. Un agent masqué l'attrape par derrière. Sous l'image se trouvent des citations de deux versets du Nouveau Testament : « Matthieu 19 :14 » et « Jean 11 :35 ».

Le rôle de Jefferson fait référence à une liste de plaintes qu'il a formulées « contre un roi aux aspirations autoritaires qui dirigeait » la nation naissante avant la guerre d'indépendance. Entre autres, ce qui suit : « Il a envoyé une multitude de fonctionnaires ici pour harceler notre peuple. Il a fomenté une insurrection interne parmi nous. Il a mis en garnison de grands corps de troupes armées. Il a maintenu des armées permanentes en temps de paix sans le consentement de nos législatures. » « Nous, le peuple, entendons les échos de cette histoire », conclut le juge.

Le procès nomme, entre autres, la secrétaire à la Sécurité intérieure Kristi Noem, la procureure générale Pam Bondi et le directeur par intérim de l'ICE Todd Lyons. « L'affaire trouve son origine dans la poursuite mal conçue et incompétente du gouvernement en matière de quotas d'expulsion quotidiens, même si cela implique apparemment de traumatiser les enfants », estime Biery dans ses écrits. « Ce tribunal et d’autres envoient régulièrement des personnes sans papiers en prison et ordonnent leur expulsion, mais ils le font en suivant les procédures légales appropriées. »

Quelques paragraphes plus tard, le magistrat écrit, après avoir réprimandé à plusieurs reprises l'administration Trump : « L'observation du comportement humain confirme que, pour certains d'entre nous, la soif perfide d'un pouvoir illimité et l'imposition de la cruauté dans sa poursuite ne connaissent pas de frontières et manquent de toute décence. Ainsi, l'État de droit n'est que maudit.

Plus de mineurs

Quatre mineurs ont été arrêtés le 22 janvier, le même jour que Liam, dans le district scolaire de Columbia Heights, à Minneapolis, par l'ICE, dans le cadre de l'opération Metro Surge, avec laquelle l'administration Trump a envoyé trois mille agents au Minnesota pour lutter contre l'immigration irrégulière. Ces agents ont tué deux personnes durant cette période : les citoyens américains Renée Good, poète, et Alex Pretti, infirmier. Ils avaient tous deux 37 ans.

Liam et Adrián Conejo ont été arrêtés à l'entrée de leur maison lorsque le garçon revenait de l'école. Les agents, selon les autorités éducatives, ont tenté d'utiliser l'enfant comme appât pour emmener également la mère, qui se trouvait à l'intérieur de la maison avec un autre enfant. Elle a dû prendre une décision impossible. Soit il sortait pour réconforter le petit Liam, soit il restait à l'intérieur pour éviter la déportation.

La famille est arrivée d'Équateur en 2024. Et ils se trouvent légalement aux États-Unis, en attente d'une réponse à leur demande d'asile, selon leurs avocats. Les autorités de l'immigration affirment que le permis a expiré en avril dernier.

Un groupe de membres du Congrès, dont Joaquín Castro du Texas, a visité le centre pour évaluer ses conditions et a également rencontré le père de l'enfant. Selon Castro, il leur a dit que son fils « n'est plus le même » après son arrestation. Sa défense a dénoncé les conditions épouvantables dans le centre de détention : eau en mauvais état, souvent non potable, et nourriture contenant des insectes, de la saleté et d'autres restes.

Cette semaine à Minneapolis, deux autres enfants ont été arrêtés, selon le conseil scolaire de Columbia Heights.