Une étude classe les inondations de Valence parmi les dix catastrophes climatiques les plus coûteuses au monde en 2024

Les inondations de Valence fin octobre font partie des dix catastrophes liées au changement climatique ayant les coûts financiers les plus élevés en 2024 au monde, selon une étude publiée ce lundi. Le rapport, préparé par l'organisation Christian Aid à partir des données de plusieurs compagnies d'assurance, porte à 4,220 millions de dollars (environ 4,045 millions d'euros) la facture de la terrible chute de froid qui a frappé le sud-est de la péninsule. Mais les estimations reposent principalement sur les pertes de biens assurés, de sorte que les auteurs préviennent que dans tous les cas collectés à partir de 2024, « les coûts financiers réels seront probablement encore plus élevés ».

L'ONG Christian Aid prépare ce classement annuel depuis 2018 et c'est la première fois qu'un événement spécifique en Espagne figure sur la liste des 10 phénomènes climatiques les plus coûteux, détaillés par cette organisation britannique. D'autres inondations dans la Communauté valencienne, en septembre 2019, étaient déjà classées au onzième rang dans le rapport il y a cinq ans, ajoutent-ils. Mais cette goutte de froid, déjà historique, n’a pas eu les mêmes impacts économiques (2 400 millions de dollars contre 4 220 aujourd’hui) ni les mêmes coûts humains comparables ; A cette occasion, sept personnes sont mortes contre plus de 220 il y a deux mois.

Au total, les dix catastrophes les plus coûteuses incluses dans ce rapport ont représenté des pertes de 238,77 milliards de dollars (228,91 milliards d'euros). Et les premières places sont occupées par les catastrophes qui ont frappé les États-Unis : l’ouragan d’octobre arrive en tête de liste, avec 60 milliards de dollars de dégâts et la mort de 25 personnes. Aux coûts sont liés les tempêtes que ce pays a subies tout au long de l'année, toutes deux suivies par l'ouragan, qui a également touché Cuba et le Mexique en septembre et causé des pertes de 55 milliards de dollars et 232 morts. La quatrième place est occupée par les inondations survenues entre juin et juillet en Chine, qui ont coûté 15,6 milliards de dollars et dans lesquelles 315 personnes ont perdu la vie. La goutte froide de Valence est classée dixième.

Pour préparer cette liste, les auteurs ont utilisé les données des assureurs et entités financières Aon, RBC Capital et DBRS. Mais le rapport souligne qu'il se concentre sur les actifs assurés, ce qui produit une distorsion dans les résultats. « Alors que le top dix se concentre sur les coûts financiers, qui sont généralement plus élevés dans les pays les plus riches parce qu'ils ont des valeurs de propriété plus élevées et peuvent se permettre une assurance, certains des événements météorologiques extrêmes les plus dévastateurs de 2024 ont touché les pays les plus pauvres », explique Christian Aid. Et ces pays « ont peu contribué à provoquer la crise climatique et disposent de moins de ressources pour y répondre ». Parmi les catastrophes qui ont été exclues du classement des dix plus coûteuses figurent le cyclone, qui a dévasté les îles de Mayotte en décembre et qui pourrait avoir tué plus de 1 000 personnes ; la sécheresse en Colombie qui a provoqué une baisse de 90 % du débit du fleuve Amazone ; ou encore les vagues de chaleur qui ont touché 33 millions de personnes au Bangladesh et ont également aggravé la crise humanitaire à Gaza.

Les catastrophes sélectionnées par Christian Aid ont en commun que le changement climatique a rendu les événements météorologiques qui les déclenchent plus intenses ou plus fréquents (ou les deux). Par exemple, dans le cas de Valence, il est expliqué que les épisodes de chutes de froid « surviennent de façon saisonnière dans la région ». Mais il cite plusieurs rapports d'attribution rapides, préparés par les scientifiques de la WWA et de Climamete, qui suggèrent que les pluies torrentielles enregistrées étaient entre 12 et 15 % plus intenses qu'elles ne l'auraient été sur une planète sans le réchauffement provoqué par l'être humain.

De plus, les dix événements sont liés à des pluies torrentielles et à des ouragans ou cyclones qui déclenchent des inondations. Ce n’est pas un hasard, le réchauffement climatique provoque une augmentation de la température de la surface de la mer, ce qui rend ces phénomènes météorologiques extrêmes plus virulents.

Des pluies record à Valence

Il y a une semaine, l'Agence météorologique de l'État espagnol (Aemet) a publié son rapport final sur l'épisode de pluies torrentielles du mois d'octobre qui a si durement frappé Valence. Bien qu'il ne s'agisse pas d'une étude d'attribution, en plus de décrire en détail ces pluies historiques, elle fait référence à des articles et à des recherches qui suggèrent que le changement climatique augmente l'intensité des pluies, ce qui serait compatible avec ce qui s'est passé en Espagne en automne. « L'un des principaux facteurs associés à cette augmentation obéit à une loi physique fondamentale liée à la plus grande capacité d'une atmosphère plus chaude à stocker une plus grande teneur en humidité, ce qui lui confère un plus grand potentiel de condensation de concentrations plus élevées de vapeur d'eau. » , provoquent des accumulations de précipitations encore plus importantes », explique Aemet.

Pour comprendre l'ampleur de ce qui s'est passé avec cette goutte froide, il suffit d'une information parmi celles incluses dans le rapport Aemet : le dana d'octobre à Valence « a battu le record national d'intensité des précipitations accumulées en une, six et douze heures. .» L'agence ajoute : « la donnée horaire maximale, de 185 mm, triple la valeur de 60 mm utilisée comme seuil pour la définition de la torrentialité, et est également 26 mm supérieure à la valeur maximale précédemment observée dans la ville de Vinaròs (Castellón). le 19 octobre 2018. « Quant aux valeurs accumulées en six et douze heures (respectivement 621 et 720 mm), elles doublent les valeurs les plus extrêmes enregistrées précédemment à la station Alpandeire (Málaga) le 21 octobre 2018 », indique le document.

Le directeur général de Christian Aid, Patrick Watt, a averti qu'« il n'y a rien de naturel dans la gravité et la fréquence croissantes des sécheresses, des inondations et des tempêtes ». Au contraire, « les catastrophes sont amplifiées par les décisions de continuer à brûler des combustibles fossiles et de permettre l’augmentation des émissions », a-t-il déclaré dans un communiqué. « En 2025, nous avons besoin que les gouvernements prennent les devants et prennent des mesures pour accélérer la transition verte, réduire les émissions et financer leurs promesses. »

De même, Joanna Haigh, professeur émérite de physique atmosphérique à l’Imperial College de Londres, a déclaré que le rapport sur les coûts des catastrophes climatiques est « un rappel qui donne à réfléchir que le changement climatique ne peut être ignoré ». « Les politiciens qui minimisent l’urgence de la crise climatique ne font que nuire à leur propre peuple et causer des souffrances indescriptibles à travers le monde », a-t-il ajouté en référence à l’avancée du populisme qui agite les discours négationnistes.