Une forte tempête hivernale menace le nord-est des États-Unis

Une forte tempête hivernale se renforce et se dirige vers le nord des Grands Lacs et le nord-est des États-Unis. Ce phénomène météorologique, entraîné par un front froid arctique qui s'avancera du sud-est du Canada entre mercredi et jeudi, générera d'intenses averses de neige. Le National Weather Service (NWS) a émis des alertes en cas de vents violents et d'accumulation de plusieurs pieds de neige, susceptibles d'affecter particulièrement les États du Dakota du Nord, du Maine, du Michigan, du Minnesota, du New Hampshire, de New York, de l'Ohio, de la Pennsylvanie et du Vermont.

Selon le NWS, la tempête provoquera de fortes chutes de neige dans la péninsule supérieure du Michigan et dans la péninsule inférieure du nord du Michigan, avec des effets qui dureront jusqu'à jeudi matin. De plus, d’importantes chutes de neige se formeront sur les lacs Érié et Ontario. En revanche, l'agence prévoit la formation de légères chutes de neige dans les régions du nord de la vallée du Mississippi et de la vallée de l'Ohio de mercredi à vendredi. De la neige modérée à abondante devrait également se former dans certaines régions du centre des Appalaches, jusqu'à vendredi. Dans les zones côtières de la Nouvelle-Angleterre, la pluie devrait commencer mercredi et se transformer en neige jeudi après-midi.

Même si le froid s'est déjà fait sentir en début de semaine, le NWS a rapporté ce mercredi que « les températures seront entre 10 et 15 degrés en dessous de la moyenne » dans de nombreuses régions du pays. Cette nouvelle vague de froid, de neige et de vent va réduire considérablement la visibilité et générer « des sensations thermiques dangereusement faibles à certains endroits ».

L'état d'urgence déclaré

Le gouverneur de l'Ohio, Mike DeWine, a déclaré l'état d'urgence dans plusieurs comtés du nord-est de l'État en raison des intenses tempêtes de neige qui ont touché la région. Les territoires inclus dans cette mesure sont Ashtabula, Cuyahoga, Geauga et Lake. La tempête a provoqué d'importantes accumulations de neige, en particulier dans les régions proches du lac Érié, et des conditions météorologiques extrêmes devraient se poursuivre tout au long de la semaine.

La situation à Erie, en Pennsylvanie, a été particulièrement difficile en raison d'une tempête de neige par effet de lac qui a provoqué d'importantes accumulations. Pour faire face à l'urgence, le gouverneur Josh Shapiro a déclaré l'état d'urgence dans les comtés d'Erie, Warren, Crawford et McKean. Shapiro a exhorté les résidents à éviter de circuler sur les routes, à suivre les conseils des autorités locales et à prendre des précautions pour rester en sécurité dans des conditions extrêmes.

Accidents mortels dus à de fortes chutes de neige

Des conditions météorologiques extrêmes couvrant pratiquement tout le nord-est des États-Unis, des Grands Lacs près du Canada jusqu'aux Carolines, ont provoqué plusieurs accidents mortels ces derniers jours. Comme indiqué, de fortes chutes de neige et des vents violents ont été à l'origine d'une série d'accidents sur les routes.

Lundi matin, trois personnes ont perdu la vie dans l'Iowa lorsque deux véhicules ont été impliqués dans un accident. Selon la patrouille de l'État de l'Iowa, l'un des conducteurs a tenté de traverser la voie venant en sens inverse pour laisser passer un chasse-neige. Dans l'ouest du Kentucky, lundi soir également, deux personnes ont été tuées dans un accident qui a bloqué l'Interstate 24 pendant plusieurs heures. Les conditions hivernales ont contribué à de nombreux accidents le long de cette autoroute, selon les autorités locales.