Las Guacamayas retourne à Rio de Janeiro 200 ans plus tard

Ils sont généralement assez visibles dans les cartes postales, les souvenirs et les imprimés tropicaux que les touristes visitant Rio de Janeiro au Brésil. Mais la vérité est que les Pacaws ont depuis longtemps disparu de la «ville merveilleuse»: plus de 200 ans. Maintenant, un projet de l'organisation Refauna cherche à les réintroduire dans la Floresta de Tijuca, la plus grande jungle urbaine du monde. Les pionniers sont quatre spécimens qui sont arrivés en juin et qui s'entraînent à sortir sous peu, dès qu'ils montrent qu'ils sauront comment les réparer seuls.

Le macaw bleu et jaune () est présent en Amérique du Sud, du Panama au nord-est de l'Argentine, et bien qu'il ne risque pas d'extinction, il a disparu de bon nombre de ses anciens domaines. À Rio de Janeiro, les premiers records proviennent du Français Jean de Léry, un berger calviniste qui vivait avec les peuples autochtones Tupinambas dans les villages qui ont ensuite cédé la place à la ville de Rio. Il a décrit le plumage jaune de sa poitrine comme « l'or fin » et, déjà, observé comment certains oiseaux dormaient dans la jungle, mais d'autres ont fait la vie dans les cabines comme animaux de compagnie. Avec la colonisation, la chasse et la conversion de la jungle en plantations de café, l'espèce disparaissait. Le dernier record est en 1818. Depuis lors, il n'y a pas de trace de ce majestueux perroquet dans la ville, au-delà d'une évasion d'une cage de temps en temps.

Cela s'explique par le jeune biologiste Lara Renzeti, qui mène le programme à réintroduire les animaux dans la jungle où ils n'auraient jamais dû disparaître. Ces dernières semaines, sa routine consiste à surveiller chaque mouvement des quatre spécimens donnés par un zoo zulo zulo, qui s'adapte dans une enceinte construite exprofeso au milieu de la jungle. Ils passeront quelques mois à s'habituer au son de la nature, de l'humidité et des changements de température et sa nouvelle nourriture. À l'heure actuelle, je mange des aliments, un concentré sec et transformé, mais bientôt ils présenteront des fruits indigènes, comme ceux des palmiers et, qui trouveront également dans leur vie dans la liberté. Renzeti les nourrit presque se cachant derrière la clôture de l'enceinte, conduisant un plateau attaché à une poulie afin que la nourriture ne les atteigne pas à travers les mains humaines.

L'idée est qu'ils ne s'habituent pas à associer les personnes à la nourriture, car la jungle où ils voleront est le parc national le plus occupé au Brésil: il a reçu 4,6 millions de visiteurs l'année dernière. La majorité des touristes visitent le Christ du Corcovado, mais des milliers de cariocas parcourent leur chemin et se baignent dans leurs cascades rafraîchissantes le week-end.

Les Macaw ne répareront pas cette présence humaine, explique Renzeti, qui se souvient que, si tout se passe bien et que la population se trouve, explore les quartiers et auront l'air de balcons et de fenêtres. Les empêcher d'être trop affables pour qu'ils ne finissent pas par devenir des animaux de compagnie fait partie de la mission. « Les guacamayas sont très tolérants aux perturbations anthropiques et généralistes dans la nourriture, mais très exigeantes avec la nidification », dit-il. Ils aiment construire leurs nids dans les palmiers morts, et c'est là que est l'un des principaux défis. Le Tijuca Floresta est une jungle « replantant ». Il a disparu presque complètement pour donner naissance à des plantations de café, mais à partir de 1861, l'empereur alors Pedro II a ordonné un processus de reboisement ambitieux. Le résultat est une jungle feuillue, mais jeune, où les vieux palmiers que les pacaws comme tant n'abondent pas. Pour corriger cette absence, quatre nids artificiels ont été placés près de l'enceinte d'acclimatation.

Les attentes concernant la reproduction de l'espèce sont optimistes, car parmi les quatre spécimens, il y a déjà un couple formé. Ce sont Fernanda et Sriston (les noms sont un hommage à Fernanda Torres et à Secton Mello, les protagonistes des acteurs brésiliens du film «  Je suis toujours ici '', lauréat de l'Oscar du meilleur film international cette année, un véritable phénomène au Brésil). Deux femmes appelées Suei et Fatima complètent le quatuor, un clin d'œil à la série «Tapas E Beijos», avec Fernanda Torres. Ils devraient recevoir une entreprise masculine sous peu, car l'idée est que Guacamayas continuera d'arriver.

Pour Renzeti, l'idéal serait d'avoir un minimum de 40 pour garantir que la population sera durable. Elle est optimiste et les rêves du jour où le plumage coloré de ces oiseaux est une partie inséparable de la jungle de Carioca. « Si nous faisons ce travail et descendons bientôt dans la rue et volons quelques pacaws sur moi, je sentirai que mon court laps de temps sur Terre avait une certaine valeur », dit-il en souriant. À l'heure actuelle, le projet Refauna a déjà réintroduit d'autres espèces éteintes à Rio, comme les tortues terrestres, les agents et les hurleurs. Retourner à leur habitat d'origine n'est pas un coup de tête, mais une tentative de restauration de l'équilibre écologique délicat. Sans la dispersion des graines que les animaux génèrent, par exemple, la jungle n'aurait pas garanti son avenir à long terme.