El Niño 2026 pourrait battre des records : l’ONU alerte sur une faim qui touchera 50 millions de personnes
L’OMM prévoit que le phénomène d’El Niño 2026 atteigne une anomalie allant jusqu’à 3,8 °C dans le Pacifique tropical et que cela se produira entre novembre et janvier. L’ONU a déjà mobilisé de l’aide pour 11 pays.
Les prévisions des experts permettent d’anticiper une crise qui menace les récoltes, l’eau et les aliments. Les Nations Unies avertissent que El Niño 2026 pourrait atteindre une intensité sans précédent et aggraver la faim de quelque 50 millions de personnes.
L’Organisation météorologique mondiale prévoit une anomalie de température de surface de la mer, qui sera proche de 3,8 °C dans la région, entre novembre 2026 et janvier 2027. Il s’agit d’une prévision régionale, dont le pic maximal est attendu en décembre et qui est aggravée par le changement climatique.
Face aux risques de sécheresse, d’inondations et de chaleur extrême provoqués par El Niño 2026, les Nations Unies exigent un financement anticipé et ont mobilisé plus de 50 millions de dollars pour 11 pays. La priorité est de protéger les moyens d’existence avant que les besoins humanitaires n’augmentent.
Les graves risques d’El Niño 2026
Deux agences des Nations Unies ont lancé aujourd’hui, mercredi, un appel vigoureux en faveur d’une assistance immédiate pour les communautés qui subissent déjà l’impact du motif climatique du Niño le plus fort jamais enregistré.
«L’épisode actuel d’ El Niño 2026 pourrait être d’une intensité sans précédent, littéralement hors des graphiques de suivi que nous utilisons depuis les quatre dernières décennies, et atteindra son sommet vers la fin de 2026, mais ses impacts se feront sentir bien après», a déclaré Celeste Saulo, secrétaire générale de l’Organisation météorologique mondiale (OMM).
Selon la dernière Mise à jour climatique saisonnière globale de l’OMM, les températures de surface de la mer dans le Pacifique tropical, épicentre du phénomène extrême El Niño 2026, pourraient grimper jusqu’à 3,8 °C au-delà de la moyenne entre novembre 2026 et janvier 2027.
Bien qu’une anomalie de 0,5 °C au-dessus de la normale suffise à ce que l’OMM déclenche une alerte El Niño, Saulo a souligné l’inquiétude que l’impact d’un El Niño propulsé par un écart de 3,8 °C n’ait pas de précédents.
El Niño 2026 est un phénomène sans précédent
Les épisodes antérieurs d’El Niño associés à des anomalies d’environ 3 °C ont entraîné des « impacts très substantielles dans le monde entier », mais « nous allons au-delà de cette limite, hors de nos registres, hors de nos statistiques sur ce que nous pouvons attendre », a souligné la responsable de l’agence.
«Nous sommes déjà témoins de phénomènes météorologiques extrêmes et nous prévoyons qu’ils se multiplient et se propagent en cascade à mesure que s’intensifie El Niño 2026», a indiqué Saulo. «Mais un El Niño puissant n’a pas nécessairement à être une recette pour une catastrophe humanitaire. Nous possédons les prévisions scientifiques et les alertes précoces pour sauver des vies et protéger les moyens de subsistance».
Faisant écho à l’appel de Saulo en faveur d’efforts de prévention renforçant la résilience des communautés les plus vulnérables du monde, le responsable des secours d’urgence de l’ONU, Tom Fletcher, a décrit El Niño 2026 comme un « colosse… une boule de démolition qui pourrait probablement toucher l’Amérique latine, l’Afrique de l’Est et australe, l’Asie et le Pacifique avec une chaleur extrême, des sécheresses et des inondations
Beaucoup d’argent est nécessaire pour éviter le désastre
Les deux prochaines semaines seront critiques pour éviter une aggravation de la crise humanitaire liée à El Niño 2026, a déclaré Fletcher, ajoutant que la Somalie, l’Éthiopie et le Kenya ont urgent besoin de financement et de fournitures d’urgence avant l’arrivée des fortes pluies.
Dans le sud de l’Afrique, la priorité est de livrer des semences et de protéger le bétail, tandis que l’Amérique centrale nécessite un soutien immédiat pour protéger les moyens de subsistance. Dans toute l’Asie et le Pacifique, les pays doivent se préparer à une série de chocs climatiques, notamment sécheresses, inondations et cyclones.
« Ce serait un échec extraordinaire de voir arriver cette crise d’El Niño 2026, écouter les prédictions des experts et, pourtant, gaspiller l’occasion de protéger les personnes qui se trouvent sur son chemin », a averti Fletcher.
Environ 50 millions de personnes pourraient être confrontées à une hausse de la faim en raison de ce phénomène météorologique, a souligné, citant une estimation de la Banque africaine de développement selon laquelle cela coûtera aux pays africains entre 10 000 et 20 000 millions de dollars « et réduira le PIB d’un à deux pour cent ».
Aussi naturel que dangereux
El Niño fait partie d’une oscillation naturelle du système climatique: il apparaît généralement tous les 2 à 7 ans et ses épisodes durent en général entre neuf et douze mois, selon l’OMM. Son développement implique des changements à la fois dans l’océan lui-même et dans l’atmosphère du Pacifique équatorial.
El Niño 2026 survient dans un climat surchauffé par les activités humaines, et ce contexte peut amplifier ses impacts sans que chaque sécheresse ou inondation soit une conséquence exclusive de ce phénomène.
