Le Cadí-Moixeró recense 310 exemplaires d’une plante mesurant 7,5 cm, dont la seule population des Pyrénées peut tenir dans une petite balme et demeure stable douze ans après sa découverte

Le Parc naturel du Cadí-Moixeró a compté cette année 310 spécimens de Myosotis minutiflora, une herbe annuelle mesurant à peine 7,5 centimètres. C’est la seule population connue de cette espèce dans l’ensemble des Pyrénées. Le dénombrement a été effectué en juin, lorsque la plante était en pleine floraison.

Il s’agit du troisième contrôle depuis sa découverte sur ce site en 2014, et le parc en tire une conclusion rassurante, car la population demeure stable et en bon état de conservation. Comment une plante aussi rare peut-elle survivre dans un recoin aussi minuscule de la montagne ?

De 131 à 310 exemplaires

Lors du premier recensement, on comptait 131 individus. En 2021, le chiffre a bondi à 425, selon le bulletin du parc du 29 octobre 2026. Cette année, le décompte est retombé à 310.

Cela peut sembler une régression, mais les techniciens ne l’interprètent pas ainsi. Chez les plantes annuelles, il est normal que le nombre varie fortement d’une année à l’autre, car chaque génération dépend de la qualité de la saison. Une année il y en a beaucoup et l’année suivante, moins; cela n’indique pas nécessairement un problème.

Selon le parc, la population reste au-delà de 250 individus reproducteurs, seuil qui sépare les catégories « En danger » et « En danger critique ». De plus, aucune menace détectée ne vient mettre en jeu sa survie.

Un myosotis en miniature

Cette espèce appartient au genre des nomsolvides, au sein de la famille des borraginacées. Ses tiges se développent dressées ou légèrement inclinées et sont couvertes de poils. Sur les feuilles supérieures, ces poils sont droits sur le dessus et crochus sur le dessous.

Les fleurs sont minuscules, d’un bleu pâle et dotées de cinq lobes. Elles se groupent à l’extrémité des tiges et, lorsqu’elles mûrissent, produisent quatre fruits très petits appelés nutules. Il faut s’agenouiller pour les voir, franchement.

Elle vit dans des sols caillouteux et calcaires, au pied de falaises ou de balmes, des abris rocheux qui jouent le rôle de toit naturel. C’est un habitat très précis. Et dans le Cadí-Moixeró, elle occupe une surface extrêmement limitée.

Elle tient en 4 mètres carrés

Un survol des suivis floristiques du parc, publié en 2023 dans le Butlletí de la Institució Catalana d’Història Natural, donne la mesure exacte. Lors de la première évaluation, les 131 exemplaires occupaient 2 mètres carrés. En 2021, ils occupaient plus du double sur le double de surface, soit environ 4 mètres carrés.

Autrement dit, toute la population pyrénéenne pourrait tenir sur le sol d’une petite salle de bains. Le même travail précise qu’aucun autre noyau n’a été détecté dans des lieux voisins présentant un habitat similaire. C’est pourquoi les experts la considèrent extrêmement vulnérable, même si elle est aujourd’hui stable.

L’article la décrit comme une plante de montagne d’origine méridionale, plus typique des massifs du sud. Le fait qu’elle apparaisse dans les Pyrénées confère à sa biogéographie une valeur considérable. Avec une aire aussi réduite, toute modification du site affecterait l’ensemble du noyau simultanément.

Au niveau le plus élevé de risque

Le Catalogue de flore menacée de Catalogne l’inscrit comme espèce « En danger d’extinction ». Selon les critères de l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), en Catalogne elle atteint la catégorie la plus élevée, « En danger critique ».

Ce n’est pas le seul joyau végétal de la communauté confronté à des problèmes, comme le montre la liste de la flore menacée en Catalogne. Mais peu dépendent d’un seul recoin comme celui-ci. Et cela pèse.

En haute montagne, le contexte n’aide pas non plus, car la chaleur pousse de nombreuses espèces vers les sommets. Plusieurs études avertissent que les plantes des hautes montagnes des Pyrénées pourraient perdre une grande partie de leur diversité avec le changement climatique.

50 plantes sous surveillance

Le contrôle fait partie du Plan de suivi des espèces de flore menacée et d’intérêt du Cadí-Moixeró. Le parc le définit comme un outil essentiel pour connaître ses espèces les plus fragiles et décider comment les protéger. Selon l’article de 2023, le parc compte 50 taxons d’intérêt particulier et en surveille 13 de manière périodique.

Bien que ce soit un travail lent et peu spectaculaire, sans lui il serait impossible de savoir si une population sombre ou se maintient. Grâce à ce type de recherches, d’autres proches rares ont aussi refait surface, comme le myosotis redécouvert à Pontevedra.

Sans autres noyaux à la vue

La note du parc ne détaille pas quelle surface occupent cette année les 310 exemplaires. Elle n’indique pas non plus quand aura lieu le prochain décompte, bien que cela fasse déjà trois comptages en un peu plus d’une décennie.

Existe-t-il d’autres populations cachées dans d’autres balmes des Pyrénées ? Pour l’instant personne ne les a trouvées, de sorte que l’espèce, en Catalogne, dépend toujours de quelques mètres carrés de roche calcaire.

Le communiqué officiel a été publié sur le site web des Parcs Naturels de Catalogne.

Foto : Parc naturel du Cadí-Moixeró / Generalitat de Catalunya