Centre de données de Monfarracinos : un chercheur alerte sur l’énorme demande énergétique
Le centre de données de Monfarracinos, avec un investissement prévu de 4,6 milliards d’euros, ouvre un débat sur la consommation d’énergie, les émissions et son intégration dans la transition écologique.
Comment alimente-t-on une grande installation d’intelligence artificielle ? Le centre de données de Monfarracinos à Zamora est un exemple pour répondre à cette question. Avec un investissement prévu de 4,6 milliards d’euros, le complexe s’accompagne d’une demande énergétique dont l’ampleur a remis en question le doctorant de l’Université Carlos III de Madrid et du CSIC Manuel García Domínguez.
Son analyse pose une question essentielle pour évaluer le projet: d’où proviendra l’énergie nécessaire pour le maintenir opérationnel et quelles émissions y seront associées?
En cet article, nous examinerons les estimations du chercheur, les alternatives qu’il propose et ses critiques vis-à-vis du processus d’information publique. Ainsi, nous pourrons comprendre le débat sur l’échelle et la conception énergétique des centres de données, et distinguer les impacts prévus des conditions réglementaires qui restent en cours d’élaboration.
Le centre de données de Monfarracinos
Le centre de données d’intelligence artificielle envisagé à Monfarracinos (Zamora), avec un investissement privé prévu de 4,6 milliards consommera annuellement une énergie équivalente à 20 % de la consommation énergétique totale actuelle de toute la Castille-et-León et représentera trois fois la demande énergétique de la province de Zamora, selon l’alerte de Manuel García Domínguez, expert du CSIC.
García Domínguez a mis en évidence ce chiffre et le fait que ce centre d’IA qui s’autoalimentera énergétiquement utilisera 30 % de l’énergie qu’il consommera provenant d’une centrale thermique qui émettra environ 307 000 tonnes de CO2 par an, selon ses déclarations à EFE avant d’animer ce mercredi après-midi une conférence sur les impacts de ces installations.
Ce chercheur prédoctoral de la Université Carlos III de Madrid et du CSIC a offert ce mercredi après-midi une conférence à Zamora, organisée par deux plateformes citoyennes qui ont exprimé leurs réticences au projet, en collaboration avec l’association Ecologistas Zamora.
García Domínguez a qualifié d’« absurdité » la consommation énergétique et le pourcentage provenant de cette centrale thermique associée au centre de données, « tant en termes de souveraineté énergétique que dans un contexte de transition écologique et de décarbonisation ».
Aussi, il a alerté sur les émissions de gaz toxiques comme les oxydes d’azote que produira cette centrale et sur l’extension de la centrale thermique photovoltaïque associée à ce centre de données, d’environ mille hectares, qui occupera 18 % du territoire communal de Villalube et s’étendra aussi à d’autres communes limitrophes.
Cet investigateur a averti que le centre de données ne respecterait pas le brouillon du Real Decreto que prépare le Gouvernement espagnol sur les conditions que doivent satisfaire ce type d’installations, car ce brouillon fixe le pourcentage minimum de renouvelables à 80 % et celui prévu à Zamora serait autour de 70 %.
Plus d’énergie renouvelable et moins de pollution
À son avis, si le projet était modifié pour surdimensionner le parc photovoltaïque, inclure un système de batteries plus important pour stocker l’énergie pendant la journée et adapter les processus asynchrones du centre de données pour les réaliser durant les heures de forte luminosité, on pourrait réduire de manière significative la part d’énergie provenant de sources non renouvelables.
De même, l’utilisation des sources d’énergie renouvelables pourrait même atteindre près de 100 % si le projet était de moindre envergure.
Manuel García Domínguez a souligné que, d’après les données du projet, ce qui ne semble pas être un problème majeur est la consommation d’eau, estimée à environ 18 000 mètres cubes par an, et il a demandé de ne pas faire « alarmisme » sur ce point.
Le manque de transparence est un grave problème
Cet expert déplore le manque de transparence dans les processus d’information et de participation publique durant l’instruction de ce projet, ce qu’il considère comme répandu dans l’implantation des centres de données en Espagne et qui « génère beaucoup de méfiance ».
À ce sujet, il indique que si le projet est aussi bénéfique et si cet investissement prévu de 4,6 milliards d’euros compenserait économiquement les éventuelles atteintes au territoire et les impacts du projet, ni les responsables publics ni le promoteur du centre de données n’auraient aucun problème et devraient être « le crier sur tous les toits », ce qui n’est pas le cas.
Le centre de données envisagé dans le parc industriel Zamora Norte de Monfarracinos, qui est traité comme un projet régional afin d’accélérer les procédures, consisterait en cinq grandes salles d’ordinateurs et de serveurs, une centrale thermique de cogénération, un système de stockage d’énergie par batteries et un parc solaire photovoltaïque d’un millier d’hectares.
Selon le projet, les installations donneraient un emploi direct à entre 439 et 499 personnes une fois en fonctionnement, en plus de l’emploi que les travaux de construction généreraient, dont le coût est estimé à ces 4,6 milliards d’euros.
