Comme si trois Colombies s’étaient dégradées : l’Amérique latine perd 22% de ses terres fertiles

L’Amérique latine et les Caraïbes perdent leurs terres. En raison d’un cocktail extrême mêlant dégradation, sécheresse et changement climatique, la région est devenue l’une des régions au monde où les terres les plus saines et les plus productives sont affectées chaque année, selon les données recueillies par la Convention des Nations Unies sur la lutte contre la désertification (UNCCD) et qui représentent les informations fournies par 126 pays jusqu’en 2022.

« Nous sommes un continent qui a encore une économie extractiviste, qui ne reconnaît pas la valeur de la nature et des services écosystémiques qu’elle nous fournit, une région dans laquelle il n’y a pas de conséquences économiques ou négatives liées à l’impact sur les sols », déplore le Costaricain Andrea Meza. , Secrétaire exécutif adjoint de la Convention.

Au total, et en ne tenant compte que des pays qui communiquent ce type d’informations à la CNULCD, en 2019, en Amérique latine et dans les Caraïbes, 378 millions d’hectares ont été dégradés, une proportion qui équivaut approximativement à trois fois la taille de la Colombie. ce qui représente 22% du territoire de la région. Pendant ce temps, la sécheresse a touché 377 millions d’hectares entre 2016 et 2019 seulement, avec le pic le plus aigu en 2017.

Parmi les pays sur lesquels l’organisation dispose de rapports, le Mexique constitue un cas critique. Avec 139 millions d’hectares dégradés en 2019, 72 % de sa surface est déjà concernée par ce phénomène. Concernant la sécheresse, le panel de données de la CNULCD indique que jusqu’à 115 millions d’hectares ont été touchés entre 2016 et 2019.

Ce sont des données qui dépassent la moyenne mondiale, puisque la dégradation signalée par les 126 pays qui ont partagé leurs informations atteint 1 500 millions d’hectares et équivaut à 15 % de la surface. Si les mesures nécessaires ne sont pas prises, on estime que cette perte de terres pourrait augmenter de 4 % tous les quatre ans à l’échelle mondiale, affectant plus de 1,8 milliard de personnes à cause des seules sécheresses.

En Amérique latine, environ 539 millions de personnes (41 % de la population déclarée dans 18 pays) ont été exposées à la dégradation des terres. Concernant la sécheresse, sur laquelle la CNULD dispose d’informations provenant de 20 pays de la région, on estime que 196 millions de personnes ont été touchées.

Comme l’explique Meza, la sécheresse et la dégradation des terres sont deux phénomènes qui vont de pair et conduisent à la désertification, un processus par lequel la terre perd sa fertilité et devient plus aride, affectant non seulement la biodiversité, mais aussi la capacité de produire de la nourriture. « Lorsque nous vivons un processus de sécheresse, ce n’est pas seulement à cause de l’absence de pluie, mais aussi parce que lorsque les terres sont dégradées, nous augmentons notre vulnérabilité. En d’autres termes, si nous avions des terres saines, en période de peu de pluie ou de faible sécheresse, nous aurions une plus grande résilience. »

République Dominicaine, une étude de cas

Si l’on parcourt le tableau de bord de données créé par la CNULD pour compiler ces informations, on peut ventiler le contenu par pays ayant soumis des rapports à la Convention. Avec 1,49 millions d’hectares dégradés (31% de sa superficie) et 4,65 millions d’hectares touchés par la sécheresse (96%), la République Dominicaine pourrait se déclarer en crise.

Cependant, selon Meza, si l’on regarde ce qui s’y passait en 2015, on se rendrait compte que la dégradation est passée de 49 % à 31 %. Le pays a commencé à travailler sur un objectif ambitieux de récupération des sols et travaille actuellement à restaurer 240 000 hectares dans le bassin de la rivière Yaque del Norte et dans les zones de production de cacao de la province de San Francisco de Macorís.

« Plusieurs pays donnent de bons signes en matière de politiques publiques à suivre », ajoute l’expert. « Et cela implique de comprendre la gestion qui est faite au paysage, de comprendre qu’il faut laisser la nature continuer à fonctionner, soit en consolidant les corridors biologiques, soit en appliquant des systèmes agricoles mixtes, tels que sylvopastoraux ou agroforestiers ».

Amazonie et Cône Sud : autres régions critiques

Plus qu’un pays, dit Meza, l’Amérique latine possède des zones critiques en matière de sécheresse et de dégradation. Bien sûr, il existe un risque de perdre l’Amazonie, une région encadrée par neuf pays, qui traverse actuellement l’une de ses pires sécheresses et qu’il faut empêcher à tout prix d’atteindre un point de non-retour. « Mais il y a aussi le Cône Sud, qui a eu un impact sur le produit intérieur brut (PIB) de l’Argentine, du Paraguay et de l’Uruguay, et qui a provoqué une méga sécheresse même dans des pays comme le Chili », dit-il.

Si l’on considère les données rapportées par ce dernier pays et compilées par la CNULD, on estime que seulement environ 6,44 % de la superficie déclarée a été dégradée, ce qui équivaut à 4,6 millions d’hectares. Cependant, si l’on analyse les données sur les sécheresses, on constate qu’il s’agit d’un phénomène plus vaste, puisqu’il a touché 66% des superficies signalées, soit près de 50 millions d’hectares.