Comment une prétendue injection dans le pénis de sauteurs à ski est devenue la première grande controverse des Jeux d'hiver
Cela peut ressembler à une blague, peut-être à un titre sorti de son contexte, mais c’est réel. Depuis des semaines, une rumeur court selon laquelle certains des sauteurs à ski les plus importants de la planète, qui doivent tous participer aux Jeux Olympiques qui débutent ce vendredi dans l'imposante blancheur des Dolomites, envisagent la possibilité de recevoir une injection d'acide hyaluronique dans le pénis pour augmenter sa taille et ainsi améliorer les résultats des sauts.
Cet événement surprenant a cependant une explication scientifique. Plus le tissu de la combinaison (fait de nylon, polyester et lycra) est lâche, plus la surface de résistance de l'athlète pendant le saut sera grande, c'est-à-dire plus la portance aérodynamique sera grande et, par conséquent, plus il sera facile de voler plus loin. De cette manière, si un skieur augmente légèrement l'espace entre son corps et la combinaison – la réglementation établit qu'il doit y avoir une tolérance comprise entre deux et quatre centimètres – il pourrait gagner, selon une étude publiée en octobre dernier dans la revue scientifique, un peu plus de cinq mètres dans son saut.
La Fédération Internationale de Ski et de Snowboard (FIS) en est consciente. À tel point qu’au début de chaque saison, un scan tridimensionnel est réalisé pour mesurer la longueur de foulée de tous les sauteurs, en prenant comme référence le point le plus bas de l’entrejambe. Les données sont stockées et ensuite utilisées pour concevoir les mesures officielles des combinaisons. Ainsi, pour tricher, les sauteurs pourraient recourir à des injections d'acide hyaluronique avant ladite mesure et ainsi obtenir une combinaison plus ample pour la compétition sans éveiller les soupçons.
La polémique a pris une telle ampleur que l'Agence mondiale antidopage (AMA) a pris des mesures sur le sujet quelques heures seulement avant le début des Jeux olympiques de Cortina d'Ampezzo. « Nous ne connaissons pas les détails de la façon dont cette technique pourrait améliorer les performances en saut à ski, mais si quelque chose de fiable se révélait, nous l'analyserions pour déterminer quelles mesures nous pourrions prendre », a déclaré Olivier Niggli, directeur général de l'organisme de contrôle du dopage au niveau international, lors d'une conférence de presse. « Jusqu'à présent, nous n'avons pas abordé de méthodes (non dopantes) comme celle-ci pour améliorer les performances. »
En mars de l'année dernière, lors de la Coupe du monde organisée à Trondheim (Norvège), cinq sauteurs de l'équipe hôte ont été suspendus par la fédération internationale après qu'il ait été prouvé qu'ils avaient altéré leur combinaison avant la compétition. Refusant d'abord d'admettre le truc, les athlètes ont été contraints de reculer lorsqu'est apparue une vidéo montrant comment, en présence de leur entraîneur, Magnus Brevig, ils avaient modifié les coutures de leurs costumes avec une machine à coudre.
« Le piège sera toujours en avance sur la norme », assure à ce journal Bernat Sola, l'un des trois Espagnols ayant réussi à participer aux Jeux d'hiver – Sarajevo 1984 et Calgary 1988, dans une discipline historiquement réservée aux Nordiques. Ángel Joaquinet, également olympien dans la capitale bosniaque, va plus loin et avoue un cas personnel à l'autre bout du fil. « En 77, j'allais sauter avec un singe qui avait une énorme membrane derrière lui… À tel point qu'il te gonflait comme un ballon », se souvient-il. « Évidemment, c'était une ressource qui était interdite, alors quand le jour de la compétition approchait, en Slovénie, les juges me l'ont enlevé et me l'ont rendu sans cette membrane au dos. »
« Déjà à cette époque, il fallait passer plusieurs contrôles de la fédération internationale pour pouvoir concourir. Là, ils mettaient votre combinaison dans une machine à vider l'air. Si la combinaison ne passait pas le test, vous ne pouviez plus l'utiliser, car ils la scellaient avec une plaque qui était insérée dans l'entrejambe et il n'y avait aucun moyen de l'utiliser », résume-t-il. « En bref, tout est très mesuré, mais il y en aura toujours qui chercheront à gagner quelques centimètres de jeu. Un coup par ci, un autre par là… En Coupe du monde, plusieurs sauteurs sont disqualifiés chaque année pour avoir porté une combinaison illégale. C'est quelque chose qui est arrivé, qui arrive et qui continuera à arriver. »
