De Saint-Sébastien à Barcelone : pourquoi il devient courant (et pratique) de se promener avec des parapluies à main

Saint-Sébastien, 28 juillet 2026, 15h30 Un couple se promène dans le centre-ville en tenant un parapluie dans ses bras. Cela pourrait être la carte postale typique de l'été de Saint-Sébastien (vous savez, toujours rempli de jours d'averses et de quelques coups de vent surprises), mais le soleil est au rendez-vous, il n'y a pas un seul nuage et le thermomètre dépasse les 35 degrés. Ce parapluie n'est pas pour la pluie : c'est pour se protéger de quelque chose de beaucoup plus inconfortable, et cet été aussi plus fréquent, la chaleur.

Madrid, même semaine, image similaire. En Galice également, où certains médias parlent déjà d'adaptation à « une nouvelle réalité climatique ». Petit à petit, l’image commence à se répéter dans les villes de toute l’Espagne. Ce que nous associions jusqu'à très récemment aux touristes asiatiques devient une réponse quotidienne à des étés de plus en plus longs, plus extrêmes et moins ombragés.

Au-delà de leur idéal esthétique de peau claire, le Japon, la Corée et la Chine vivent depuis des décennies avec des étés extrêmement chauds et des niveaux élevés de rayonnement ultraviolet. D’où l’utilisation généralisée du parapluie à main. Aujourd’hui, c’est l’Europe qui importe des solutions quotidiennes développées pour vivre avec la chaleur qui n’existaient tout simplement pas ici. Le parapluie anti-UV est devenu l'un des premiers objets de consommation nés de l'adaptation quotidienne au changement climatique car il apporte une solution immédiate : une ombre portable là où l'urbanisme n'est pas encore arrivé. Et une nouvelle catégorie shopping.

Les grandes marques de mode ne se sont pas encore engagées dans cette catégorie, mais d’autres constructeurs s’y préparent depuis quelques temps. Au Japon, il existe un marché spécialisé avec des marques telles que Sun Barry 100, Rose Blanc ou Wpc. En Europe, l'opportunité a été vue surtout par les entreprises sportives et les fabricants de parapluies historiques. Decathlon vend déjà des parapluies avec protection UPF 50+, l'allemand Knirps vend ses modèles thermiques HeatShield et la société basque Ezpeleta, fondée à Oñati en 1935, fabrique depuis 2013 des parapluies capables de bloquer jusqu'à 97,5 % des rayons ultraviolets et de fonctionner également comme un parapluie. Ce qui, il y a dix ans, semblait être un produit de niche commence aujourd'hui à répondre à un besoin de plus en plus quotidien.

En réalité, le parasol portable a plus de 3 000 ans. Les représentations les plus anciennes apparaissent il y a plus de quatre mille ans en Égypte, en Mésopotamie, en Inde et en Chine. C'étaient des objets de cérémonie réservés aux rois, aux prêtres et aux aristocrates. Ils ne servaient pas seulement à se protéger du soleil : projeter une ombre sur quelqu'un était une façon de montrer sa puissance. L'ombre symbolisait le privilège, ça n'a pas beaucoup changé.

La Chine fut le grand laboratoire de cet objet. Les parapluies pliants en bambou et en papier huilé y sont apparus des siècles avant que ce mécanisme n'atteigne l'Europe, et sous les dynasties Ming et Qing, ils ont cessé d'être un luxe réservé à la cour et se sont répandus parmi une grande partie de la population. Alors qu'en Europe le parapluie finira par devenir presque exclusivement un allié contre la pluie, en Asie il n'a jamais complètement perdu sa fonction originelle.

L’Occident a également une longue histoire de parasols. Les riches femmes romaines les utilisaient lors des cérémonies et des promenades, à Versailles, elles étaient un accessoire indispensable pour les dames de la cour et à l'époque victorienne elles atteignirent leur sophistication maximale, avec des soies brodées, des poignées en ivoire et même de petits compartiments pour le parfum. Tout change dans les années 1920, lorsque Coco Chanel revient bronzée de vacances sur la Côte d'Azur. La peau bronzée n'est plus associée au travail en extérieur et commence à symboliser les loisirs, les vacances et la modernité. Et même si certaines actrices ont continué à utiliser des parasols (comme Audrey Hepburn par exemple dans les images promotionnelles réalisées par Cecil Beaton en 1963), le parasol a disparu des rues européennes presque aussi vite qu'il était arrivé.

Comment choisir un parapluie à main

Tous n’offrent pas la même protection. Si l'objectif est de se protéger du soleil, vous devriez rechercher des modèles certifiés UPF 50+, capables de bloquer au moins 97 % des rayons ultraviolets. La couleur compte également (les tissus foncés ont tendance à mieux absorber les rayonnements), le diamètre de la tasse et le poids, surtout si elle doit être utilisée lors de longues promenades urbaines. De nombreux modèles intègrent également des revêtements réfléchissants et des tissus imperméables qui leur permettent d'être utilisés même lorsque le temps change.

Cela peut sembler un accessoire mineur, mais le parapluie à main est peut-être l'un des objets qui explique le mieux comment notre façon de vivre l'été évolue.