Déchiffrer l'ADN des Mexicains pour améliorer leur santé et leur qualité de vie

Déchiffrer l’ADN des Mexicains pour améliorer leur santé et leur qualité de vie

Des centaines de personnes dans l’une des rues du centre historique de Mexico.Mario Jasso (Chambre noire)

Presque 15 millions de Mexicains vivent avec un taux de cholestérol sanguin au-dessus de ce qui est recommandé : un problème de santé qui peut être transmis des parents aux enfants et conduire à un épisode de crise cardiaque mortelle.

Afin de contribuer à la prévention, au diagnostic et au traitement des maladies qui affligent le plus la population du pays, l’Instituto Tecnológico de Monterrey vient de lancer le PROJET PILOTE ORIGINAL, qui séquencera l’ADN mexicain et créera une biobanque contenant des informations sur le rôle joué par la relation entre certains gènes et d’autres facteurs de risque, tels que l’environnement, l’économie ou l’alimentation, dans le développement des pathologies les plus courantes. « Parmi eux, le cancer, l’hypercholestérolémie ou l’hypertension artérielle, un tueur silencieux dans le pays », explique Pablo Antonio Kuri Morales, épidémiologiste et responsable de l’initiative qui cartographiera le génome de 100.000 Mexicains de différentes régions de la République de Monterrey, en Nuevo León, à Mérida, dans le Yucatán. Ces citoyens prendront également des mesures anthropométriques et des indicateurs de leur état de santé : taille et composition corporelle, poids, tour de taille et de graisse, glycémie, triglycérides, tension artérielle…

Les volontaires, tirés au sort, devront remplir un questionnaire de 500 questions qui leur permettra de recueillir des informations sur l’historique des maladies familiales : si leur mère est en surpoids ou a un taux de cholestérol fulgurant, si leur père ou grand-père a eu un cancer de la prostate, s’ils consomment l’alcool et le tabac ou si vous faites régulièrement de l’exercice, parmi d’autres aspects clés du mode de vie.

Un fichier biométrique qui permettra aux chercheurs de relier les informations génétiques séquencées à différentes habitudes et de générer des stratégies de prévention spécifiquement adaptées aux caractéristiques de la population. « Un projet unique dans toute l’Amérique latine pour que les citoyens mexicains soient en meilleure santé, aient une meilleure qualité de vie et puissent vivre de nombreuses années sans complications médicales majeures », déclare l’expert, pour qui la recherche qu’il dirige représente également « un paradigme du développement scientifique de la région ».

Moins de 1% des études génétiques réalisées dans le monde ont été réalisées sur des populations latino-américaines. Et, bien qu’il y ait des précédents dans le pays comme le Biobanque mexicaine des maladies métaboliques, une collection de 3 000 échantillons de fragments d’ADN et de matériel biologique stockés à des fins de recherche créée en 2020, les informations génomiques sur les Mexicains sont extrêmement rares. « En plus de créer le plus grand référentiel génétique et biostatistique de sa population, ce projet contribuera à résoudre des problèmes de santé majeurs au Mexique », explique Kuri, convaincu que connaître en détail le lien entre facteurs génétiques et socio-environnementaux « est essentiel pour s’attaquer à l’origine de certaines des maladies les plus courantes. Surtout pour un pays qui ne prévient pas les problèmes de santé ».

Selon l’épidémiologiste, l’un des défis du système de santé mexicain consiste à passer d’un modèle curatif à un modèle préventif qui réduit les impacts sociaux et économiques à l’origine de tant de maladies évitables. « Il est courant que les patients ne se rendent qu’au centre de santé lorsqu’ils ont déjà une maladie très développée. Notre système agit lorsque des personnes sont déjà gravement malades et ont besoin de soins souvent difficiles, coûteux et épuisants », précise Kuri.

Selon les données sur la mortalité et la charge mondiale de morbidité de l’Institut national de la statistique et de la géographie (INEGI), en 2021 plus de 200 000 décès dus au surpoids et l’obésité, qui se traduit par 652 décès quotidiens qui auraient pu être évités.

Alors qu’au Mexique l’incidence de troubles comme l’obésité est en augmentation, qui tue 27 Mexicains chaque heure, ou le diabète —la première cause de décès chez les femmes et la deuxième chez les hommes depuis 2020—, la médecine préventive est un domaine inconnu pour une santé d’infinie lignes dans les hôpitaux. « Ce que le projet oriGen, conçu il y a trois ans, entend éviter », assure son responsable.

Au cours de la première partie du programme, une équipe formée et experte se rendra au domicile des volontaires pour extraire le sang des membres de la famille et collecter des échantillons, qui seront envoyés à des laboratoires spécialisés pour isoler l’ADN et le séquencer.

L’objectif est que d’ici 2025, les génomes de 100 000 Mexicains aient été cartographiés. « Des informations qui seront stockées dans une sérothèque à laquelle les chercheurs qui contribuent au diagnostic et au traitement des patients pourront accéder », explique Kuri. Selon l’expert, cette carte génétique, sentinelle des inconnues biologiques responsables du développement de certaines maladies, servira de base à d’innombrables recherches et améliorations du système de santé mexicain. Mais, en plus, « il pourrait être étendu au reste de l’Amérique latine, apportant beaucoup de connaissances à toute la région », ajoute-t-il. « Comprendre les origines de certaines maladies facilitera grandement leur prévention et développera des traitements personnalisés pour les citoyens, contribuant ainsi au bien-être de notre société. »

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