Des capitaux privés pour lutter contre le changement climatique

« De toutes les réunions auxquelles j’ai participé avec l’Union européenne, celle-ci a été la plus fructueuse. » Le président brésilien Luiz Inácio Lula da Silva a résumé en quelques mots le sentiment général à l’issue du sommet entre l’UE et la CELAC (Communauté des États d’Amérique latine et des Caraïbes), le premier depuis 2015. Car, s’il n’en a pas été exempt de désaccords – comme dans toute grande famille -, les retrouvailles ont été beaucoup plus chaleureuses et plus fructueuses que prévu. L’Union européenne s’est engagée à investir 45 milliards d’euros d’ici 2027 en Amérique latine et dans les Caraïbes, et les deux parties sont plus optimistes quant à la perspective de conclure des accords de libre-échange en attente depuis des années.

Donc un succès. Mais en réalité, des deux côtés de l’Atlantique, nous savons que nous n’avons pas le choix. Cette urgence d’agir de manière urgente et collective porte un nom : le changement climatique. Urgent, car nous ne pouvons plus perdre de temps. Nous avons déjà suffisamment d’analyses et de preuves de ce que signifie la crise climatique et de son impact, en particulier pour les plus vulnérables. La planète vient d’avoir la semaine la plus chaude jamais enregistrée. Alors que l’Europe fait face à des étés chauds, des sécheresses et des incendies, les scientifiques avertissent que l’Amazonie risque de se transformer en savane, avec des conséquences dramatiques pour la planète entière. Selon la Banque mondiale, en Amérique latine et dans les Caraïbes, les catastrophes climatiques ont causé une perte moyenne de 1,7 % du PIB par an au cours des deux dernières décennies. Et malheureusement, le pire est encore à venir.

L’impact est particulièrement dévastateur dans les économies des Caraïbes : huit pays figurent parmi les 20 avec les pertes économiques les plus élevées et cinq d’entre eux en termes de décès par habitant. Les catastrophes climatiques pourraient plonger entre 2,4 et 5,8 millions de personnes dans l’extrême pauvreté d’ici 2030. Ce n’est pas un hasard si c’est Mia Mottley, Premier ministre de la Barbade, qui a tiré la sonnette d’alarme en novembre 2021. Son intervention a suscité un débat — très opportun et nécessaire — sur le financement des investissements nécessaires pour faire face aux effets du changement climatique, ce qui est absolument impossible si ce n’est par une action collective. Parce que le caractère mondial de cette crise nécessite des actions multilatérales, et parce que l’ampleur des investissements nécessaires est impossible à financer autrement que par la mobilisation de capitaux privés.

Si l’on prend l’exemple des infrastructures de base, on estime que de graves carences dans les domaines de l’eau et de l’assainissement, de l’énergie, des transports et des télécommunications sont responsables, chaque année, de d’une réduction d’un point de pourcentage de la croissance économique. Pour combler les lacunes existantes, il faut investir plus de 3,1% du PIB de la région. Un effort que les gouvernements seuls ne peuvent pas mener à bien et qui pourrait être considérablement accéléré avec l’intervention du secteur privé.

L’Amérique latine et les Caraïbes offrent des avantages comparatifs importants pour les investissements dans les énergies renouvelables telles que la géothermie, l’éolien, le solaire ou l’hydroélectricité. Il dispose également d’un fort potentiel pour la production d’« hydrogène vert », une industrie clé pour décarboner la production de métal, de ciment, de céramique et de produits chimiques. Le Chili, par exemple, pourrait produire 160 millions de tonnes d’hydrogène vert par an, se positionnant comme l’un des pays les plus compétitifs sur cette source d’énergie propre.

Orienter les investissements des entreprises européennes dans cette direction sera décisif. En fait, c’est l’un des principaux axes d’action de la Société financière internationale, le bras de la Banque mondiale qui soutient les investissements pour le développement du secteur privé. Nous avons la possibilité — et l’impératif ! — de promouvoir les investissements avec des mécanismes de financement axés sur la durabilité environnementale et la préservation des ressources naturelles, comme l’émission d’obligations vertes. C’est pourquoi il est important que, tant dans l’UE que dans la CELAC, des critères rigoureux soient adoptés – les soi-disant «taxonomies vertes» – pour éviter la tentation du greenwashing.

Mais il ne s’agit pas seulement de mobiliser de nouveaux capitaux. Il faut aussi modifier une partie de l’allocation des ressources publiques. Prenons l’exemple des subventions. D’accord avec un récent rapport de la Banque mondiale , les subventions à la consommation d’énergies fossiles, à l’agriculture ou à la pêche non durable, dépassent les sept billions de dollars par an, soit l’équivalent de 8 % du PIB mondial. Il est paradoxal que les trois quarts de toutes les subventions accordées dans le monde liées au secteur de l’énergie soient dédiées aux énergies fossiles, au lieu de faciliter la transition vers des sources d’énergie propres.

Cela implique non seulement une mauvaise allocation des ressources publiques, mais empêche également l’utilisation de ces ressources pour accélérer le passage à des modes de production plus durables, générant les incitations appropriées. Tout cela, sans parler du caractère hautement régressif que ces subventions génèrent, profitant à ceux qui consomment le plus plutôt qu’aux plus vulnérables. Il faut rappeler qu’en Amérique Latine 32% de la population vit en dessous du seuil de pauvreté, et 13% est en situation d’extrême pauvreté.

L’Union européenne représentait un tiers de tous les investissements directs étrangers dans la région en 2021. Dans la perspective de la COP30 qui se tiendra au Brésil en 2025 en Amazonie, nous pouvons désormais faire beaucoup plus et tracer une voie ambitieuse où les deux régions marchent main dans la main à épauler, et de toute urgence, pour construire des sociétés plus résilientes et inclusives, et lutter contre la grande crise climatique dans laquelle nous nous trouvons.