Des moments intéressants
J’ai souvent pensé à la chance que j’ai de vivre à l’époque où je vis. Ceci, en revanche, est normal ; Il existe une tendance naturelle à se sentir bien dans sa peau, et c’est positif, car cela favorise notre équilibre psychologique. Mais ma fascination pour notre époque est peut-être particulièrement véhémente. J’ai déjà dit que l’un de mes premiers et plus puissants souvenirs a été celui où, à l’âge de six ans, je me suis retrouvé par une froide nuit d’hiver sur l’avenue de Madrid où j’habitais, tenant la main de mes parents et regardant le ciel. Être dans la rue si tard le soir était déjà inhabituel, mais j’étais aussi malade depuis un an et je ne quittais normalement pas la maison. Cette soirée était donc extraordinaire. Autour de nous, pour rendre les choses encore plus étranges, il y avait beaucoup de monde, tous immobiles et les yeux fixés sur le ciel. Et après un moment d’attente, une petite étoile brillante est apparue, marchant rapidement au-dessus de nos têtes, dessinant un arc dans l’obscurité. C’était le satellite russe, le premier satellite à orbiter autour de la planète, l’étape la plus importante dans la course à l’espace, car c’était la première fois que des êtres humains parvenaient à quitter le ventre étouffant de la gravité terrestre.
Je veux dire par là que depuis mon plus jeune âge, j’ai eu conscience que ma vie était marquée par l’émerveillement. Que ma génération avait été témoin d’un progrès technologique extraordinaire. Tellement extraordinaire, en fait, qu’en 1957, nous ne pouvions même pas imaginer où nous allions aller dans les décennies suivantes. J’ai toujours été un amateur de science-fiction et il s’avère que nous vivons désormais dans les romans que je lisais quand j’étais adolescente. Ou même plus loin. Parfois j’y pense et ça me choque encore.
« J’espère que vous vivez à une époque intéressante ! » dit une prétendue malédiction chinoise, même si apparemment ce n’est pas du tout chinois, mais l’invention d’un écrivain britannique du XIXe siècle en pleine vague orientaliste. Dans tous les cas, et quelle qu’en soit l’origine, le sens est évident : les temps agités peuvent apporter beaucoup de douleur et de confusion. Et plus intéressant et mouvementé que ceux-là, impossible. Les progrès scientifiques permettent de réaliser des choses qui semblent impensables. En tant que matériau qui confère l’invisibilité à quiconque se cache derrière (il s’appelle Quantum Stealth et ne fonctionne pas avec l’électricité, il peut donc être utilisé n’importe où) ; ou encore une bactérie déjà connue, la , que des chercheurs de l’Université du Michigan viennent de découvrir, peut vivre dans des composés toxiques de l’or et les transformer en or métallique pur 24 carats en quelques jours. Ce n’est pas un produit technologique, mais son observation est la manière dont nous dévoilons les subtilités cachées de l’univers. J’ai choisi ces deux exemples, parmi mille, pour leur lien avec le légendaire : ils sont comme le manteau invisible des contes de fées ou la pierre philosophale alchimique qui mute les métaux vils en or.
Mais ces choses ne sont que des bagatelles. Il existe des avancées infiniment plus importantes. Il y a cinq ans, j’ai commencé à prendre des notes sur l’intelligence artificielle pour mon quatrième roman de Bruna Husky (une série de livres de science-fiction), dont l’intrigue est liée à ce sujet. Il y a un an, j’ai dû jeter toutes les notes que j’avais : la réalité les avait dépassées. Je les ai changés pour d’autres, et maintenant j’écris le roman, mordu par l’urgence de ce qui se passe. De nombreux scientifiques pensent que nous atteindrons l’intelligence artificielle générale, c’est-à-dire comparable à l’intelligence humaine, entre 2025 et 2031. Et à partir de là, en raison d’une croissance exponentielle, à une vitesse vertigineuse que nous ne pouvons pas calculer (six ans, six mois , six secondes ?), à la superintelligence, c’est-à-dire à beaucoup plus intelligent que nous. Cela effraie de nombreux experts.
Le neuroscientifique Mariano Sigman m’a fait l’autre jour une brillante observation : depuis quelques décennies seulement, l’être humain envisage, pour la première fois de son histoire, l’idée que nous sommes capables de mettre fin à l’humanité. Il y a eu d’abord l’énergie nucléaire, puis le réchauffement climatique, et maintenant l’IA. Tout va si vite. Je reste fasciné par l’époque dans laquelle j’ai vécu, en fait, je suis hypnotisé, turulata. Mais ils commencent à me paraître un peu trop intéressants.
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