Du tarot à la main de Friedeberg : les symboliques et les contradictions dans le travail de l'artiste

Pedro Friedeberg n'aimait pas être associé au surréalisme et niait que son œuvre la plus connue, la chaise à main, ait une signification particulière. « C'est quelque chose que j'ai fait une fois. Cela a eu beaucoup de succès et c'est pourquoi j'ai dû le répéter 17 500 fois, mais j'en ai marre de cette chaise maintenant », a-t-il déclaré à la réalisatrice Liora Spilk Bialostozky pour son documentaire de 2022, . L'artiste a souvent insisté sur le fait que ses symboles n'avaient pas de signification particulière, mais son œuvre est imprégnée de références au tarot, à l'astrologie, à la religion et à l'iconographie spiritualiste qui ont fasciné des générations de collectionneurs, de critiques d'art et d'admirateurs.

La main, le symbole qui l'a persécuté

La chaise emblématique en forme de main est apparue pour la première fois au début des années 1960 et est rapidement devenue l'une des pièces les plus reconnaissables du design mexicain du XXe siècle. La sculpture, composée d'une paume qui fait office d'assise et de doigts qui forment le dossier, est devenue une sorte d'objet culte qui a été reproduit d'innombrables fois et a fini par devenir l'œuvre la plus associée à l'artiste. Selon l'histoire, il s'agissait d'une simple expérience dans l'atelier qui est devenue incontrôlable et, au fil du temps, chacun a voulu avoir sa propre version. Cependant, Friedeberg lui-même entretenait une relation complexe avec sa création la plus célèbre ; Si la pièce l’a propulsé vers une renommée internationale, elle est aussi devenue un symbole auquel il semblait vouloir échapper.

Tarot, alchimie et religion

L'artiste expliquait qu'il n'avait pas l'intention de donner à ses images des interprétations profondes ou sérieuses, même si son œuvre est constituée d'un imaginaire très particulier qui va des sculptures anciennes, des codex préhispaniques, de l'hindouisme, de la Kabbale, des diagrammes astraux, des cartes de tarot et des symboles alchimiques qui apparaissent de manière récurrente dans ses dessins, peintures et sculptures.

Friedeberg lui-même reconnaissait sa fascination esthétique pour l'iconographie et la spiritualité. « J'aime beaucoup les symboles ésotériques des alchimistes. En fait, je suis athée, je ne crois pas beaucoup à l'esprit. La seule religion que j'ai un peu est la religion animiste », a-t-il partagé dans le documentaire susmentionné. Cette croyance soutient que tous les éléments du monde naturel, des animaux et plantes aux objets, possèdent une essence spirituelle.

Vos influences

Avant de se consacrer entièrement à l'art, Friedeberg a étudié l'architecture à l'Université ibéro-américaine, mais il a trouvé la discipline extrêmement ennuyeuse et n'a jamais terminé ses études. C'est à cette époque qu'il rencontre Mathias Goeritz, qui développe ce que l'on appelle « l'architecture émotionnelle », un mouvement qui cherche à donner la priorité à l'expérience sensorielle de l'espace plutôt qu'à la fonctionnalité. Le professeur devient une deuxième figure paternelle et une référence pour l'artiste qui, au fil du temps, exprime également son rejet des conceptions fonctionnalistes et brutalistes de son époque. Curieusement, cette formation finira par avoir une profonde influence sur son œuvre. Ses compositions, pleines de motifs géométriques, de labyrinthes, d'escaliers et de structures répétitives, conservent un fort sens architectural qui allie précision géométrique et fantaisie visuelle.

Des musées aux espaces publics

Au fil du temps, l'iconographie de Friedeberg a transcendé le monde de l'art. Le travail de l'italo-mexicain a marqué des projets liés à la culture pop. Parmi eux, se distingue l'énorme fresque murale qu'il a réalisée pour la brasserie Corona, ainsi que la présence d'une de ses pièces dans l'art de l'album musical, du groupe mexicain Zoé. À Mexico, son travail dialogue également avec l’espace public. Certaines de ses pièces ont été exposées dans des lieux à grande circulation, comme la station de métro Bellas Artes, tandis que différentes versions de son célèbre fauteuil se trouvent dans des galeries, des collections privées et même dans des espaces ouverts de quartiers comme le quartier de Condesa.

Après sa mort jeudi, l'univers construit par Pedro Friedeberg reste l'un des langages les plus distinctifs de l'art mexicain contemporain, même malgré la résistance de l'artiste à attribuer une signification spirituelle à son œuvre.