Elizabeth Moreno Barco, dirigeante colombienne : « La paix n’est pas arrivée au Chocó »

Elizabeth Moreno Barco (Togoroma, 56 ans) rêve de mourir de vieillesse dans sa ville natale, mais la guerre menace souvent son rêve. À la fin de l'année dernière, la leader sociale s'est rendue à Genève, en Suisse, pour recevoir une récompense de l'agence des Nations Unies pour les réfugiés, le HCR, en l'honneur de son travail en tant que défenseure des droits humains des communautés de Chocó, dans le Pacifique colombien. À plus de 9 000 kilomètres de chez elle, au Palais des Nations, le cœur de Moreno continue de désirer la même chose : retourner vivre en sécurité avec ses proches à Togoroma, la ville dont elle a été déplacée en 2013 en raison des violences.

Depuis plus de 20 ans, la femme dénonce haut et fort la barbarie à laquelle est soumise la communauté afro et indigène de Chocó, de la part des groupes armés qui opèrent encore dans la région. Le département souffre toujours du recrutement, de la violence armée et des confinements imposés par des groupes subversifs, qui ont touché plus de 72 000 personnes en Colombie en 2023, selon les données du HCR. « La paix n'est pas arrivée ici », déclare le leader avec une pointe de larmes dans un hôtel de Quibdó, capitale du Choco.

Au sud du département, la terre où est née la femme de plus de six pieds est une terre fertile baignée d’eau et entourée de jungle, entourée depuis des décennies par le conflit et l’absence de l’État. « Vous souffrez dans l’oubli depuis le moment de votre création. Vous représentez la pauvreté, la faim et la marginalisation », chante Moreno à son bien-aimé Chocó, aux côtés d'une douzaine d'autres dirigeants communautaires dans l'auditorium de l'hôtel. Les femmes sont rassemblées à Quibdó pour célébrer le prix qu'elles ont reçu, comme tout le monde l'appelle.

Le défenseur a été le lauréat régional pour les Amériques du Prix Nansen, une reconnaissance créée en 1954 qui honore les individus, groupes ou organisations qui accomplissent un travail extraordinaire pour protéger et fournir une assistance aux réfugiés, aux personnes déplacées à l'intérieur du pays et aux apatrides. Une tâche vitale dans le pays qui compte aujourd’hui le plus de personnes déplacées au monde. Selon le HCR, plus de 8,5 millions de personnes Ils ont dû fuir leur foyer en Colombie à cause du conflit, dépassant ainsi les records de pays comme la Syrie et la République du Congo. « Être déplacé vous enlève tout ce que vous savez. C'est ressentir la peur de mourir, puis de fuir, puis de se retrouver dans le néant », explique Moreno avec la main posée sur une broche en or représentant la carte de Chocó, qu'il porte au milieu de sa poitrine.

« Je suis conscient de la pierre tombale que portent les dirigeants sociaux »

Lors de l'hommage, la femme porte un gilet sans manches qui atteint le sol avec la carte de son département et les noms des régions qui le composent. Dans les plis de ses vêtements est marqué la côte de San Juan, où se trouve Togoroma, ce territoire qui lui a fait surmonter la peur de défendre les autres contre la violence. «Je suis consciente de la pierre tombale que nous, leaders sociaux, portons sur nos épaules», souligne la femme, qui assure n'avoir jamais subi d'attaques à cause de son travail, mais vivre chaque jour dans l'anxiété.

Moreno a servi de médiateur dans la libération des personnes kidnappées et a accompagné une partie du processus de négociation avec l'ancienne guérilla des FARC à La Havane. Son travail l'a impliquée dans de nombreux processus organisationnels dans la région et elle est aujourd'hui coordinatrice du Forum de solidarité interethnique du Chocó (FISH), un espace de discussion et d'intégration de différentes organisations civiles du département qui cherchent à surmonter conjointement le conflit armé. et garantir des conditions de vie décentes à la population.

« Je crois que si nous nous unissons, nous pouvons faire avancer le Chocó et le pays. La paix se construit si nous allons tous dans la même direction », déclare le leader, qui étudie l'administration publique à l'université. Chava ne veut pas se battre seul. Elle espère que son héritage perdurera et que davantage de femmes travailleront pour le territoire. C'est pour cette raison que son organisation envisage de créer une école pour 30 femmes qui deviendront des leaders à l'avenir. L’idée est que leurs actions ont un effet multiplicateur de changement dans tous les territoires du Pacifique qui présage un avenir plus sûr et plus stable pour les communautés.

Dans ce processus interviendra Tania González, qui dirige la table du genre dans la région de San Juan et qui lutte pour que les femmes soient éduquées et indépendantes. Avec des dirigeants comme elle, Moreno espère semer le changement auprès des mères de la région, qui sont celles qui ont le plus pleuré les attaques de violence. « Les femmes ont versé les larmes du conflit, mais nous avons une vertu conciliante pour pouvoir le surmonter », souligne la défenseure.

« Nous voulons honorer le rôle des femmes autochtones et afro dans la construction de la paix en Colombie », déclare Mireille Girard, directrice du HCR en Colombie, lors de l'hommage à Moreno et aux défenseurs qui travaillent à ses côtés. Toutes les femmes qui applaudissent le travail de Chava se battent pour leurs territoires au nom de l'amour qu'elles portent à leurs racines. Par conséquent, au-delà d’accumuler des récompenses, ce que Chava veut, c’est garantir que les habitants de Chocó puissent vivre en paix et, ce faisant, assurer leur futur retour dans la ville avec la certitude d’habiter le territoire en paix. « Je peux survivre n'importe où, mais je préférerais rester là où j'ai forgé mes rêves », conclut la défenseure avec un demi-sourire et un air d'incertitude dans les yeux. Il ne sait pas s'il pourra profiter en toute tranquillité des joies d'un Togoroma.